En diciembre del año pasado, IndustriALL viajó a Vilna para reunirse con Gennady Fedynich. En esta entrevista, habla sobre su encarcelamiento, su salud, la destrucción de los sindicatos independientes en Bielorrusia y los retos a los que se enfrentan los sindicalistas en el exilio.
Bielorrusia es uno de los peores países del mundo para los trabajadores: allí se han desmantelado los sindicatos independientes, se han tipificado como delito los derechos laborales y se ha suprimido por completo la libertad sindical, lo que ha provocado llamamientos urgentes a la acción internacional y a la intervención de la OIT. Los sindicatos de este país llevan sufriendo ataques desde agosto de 2020, con registros de oficinas sindicales y de domicilios de dirigentes y activistas sindicales, sanciones administrativas, detenciones y encarcelamientos de quienes luchan por los derechos de los trabajadores.
Es libre, aunque haya sido deportado. ¿Cómo se encuentra hoy?
“La cárcel te deja huella. Estoy cuidando la salud que perdí. En la cárcel desarrollé diabetes y se suponía que debía someterme a una cirugía de reemplazo de articulaciones, pero me negué. Uno de los médicos me dijo que sería mejor no hacerlo, que podría no sobrevivir… Curar a la gente en nuestro país es un problema, pero deshacerse de los cadáveres no lo es”.
Ha pasado muchos años en el movimiento sindical. Mirando atrás, ¿qué es lo que más le llama la atención?
“Tenía 32 años cuando me uní al movimiento sindical y trabajé en él durante 35 años. No me arrepiento en absoluto”.
En abril de 2022, el Comité para la Seguridad del Estado de Bielorrusia (KGB) calificó al REP de organización extremista y prohibió sus actividades. La KGB alegó que el REP no había cumplido una decisión judicial que ordenaba la retirada de determinados materiales que consideraban extremistas. La respuesta del sindicato fue sencilla: nunca habían recibido esa decisión judicial y, por lo tanto, no podían ni recurrirla ni cumplirla.
“Cuando la KGB se dio cuenta de esto, comprendió que el caso debería haberse cerrado. Pero cerrarlo habría requerido informar a un oficial de rango superior, por lo que el caso continuó y básicamente se inventó la decisión judicial.
A lo largo de los años, aumentó la presión sobre los sindicatos en Bielorrusia. Siempre me he preguntado por qué los dirigentes del REP recibían las penas de prisión más largas, de ocho, nueve y diez años. La KGB aseguró que me habían estado observando durante 16 años. Es mucho tiempo”.
¿Qué le llevó a la cárcel?
“Fue en 2023, éramos tres miembros del REP en el tribunal en ese momento, en una audiencia a puerta cerrada. Se introdujo un nuevo cargo, el artículo 130, y además se nos declaró extremistas, lo que conlleva una pena de hasta doce años. El tribunal no citó ni un solo hecho que demostrara el extremismo, y la acusación ni siquiera había solicitado la aplicación de este artículo.
Negamos todas las acusaciones, pero todo estaba decidido de antemano. En Bielorrusia existe lo que llamamos justicia telefónica y las decisiones se toman por órdenes de arriba y no en los tribunales. La jueza no nos impuso la pena máxima. Cuando se le preguntó, dijo que era porque éramos jubilados”.
¿Cómo eran las condiciones en la cárcel?
“El personal recibe órdenes de Minsk. Y los presos políticos constituyen una categoría especial, destinada a ser objeto de burlas. A los demás presos no se les permitía comunicarse con nosotros.
Los informantes recibían té, café y cigarrillos a cambio de información, incluida la relativa a los presos políticos. Además, podías comprar productos por BYN 200 si eras un preso normal, pero un preso político solo podía comprar por BYN 80.
Al principio nos dieron chaquetas acolchadas de la prisión, pero luego nos las quitaron. Por la noche podías dormir unos 30 minutos, luego te despertabas porque hacía mucho frío. Así que normalmente me levantaba y hacía algo de ejercicio.
Todo el mundo pasa por el aislamiento. Yo pasé diez días allí. Solo había bancos y durante el día no te permitían tumbarte, solo podías sentarte”.
¿Hubo algún momento que destacara especialmente?
“Justo antes de nuestra liberación, cuando nos trasladaron a la prisión de la KGB, por la mañana, pusieron el himno nacional y querían que todos nos pusiéramos de pie. Trece de nosotros nos negamos a hacerlo y, como consecuencia, nos negaron el desayuno.
Confiscaron materiales de la causa, correspondencia personal, fotografías de familiares, una afeitadora eléctrica e incluso BYN 700 de mi pensión.
Al salir de la cárcel, firmamos un documento en el que se indicaba que se nos devolvía todo, pero la verdad es que no nos devolvieron nada”.
¿Sería posible volver a crear el REP en Bielorrusia?
“Por supuesto, se puede tomar la decisión formal de volver a crear el sindicato, pero debe ir acompañada de decisiones concretas, como la devolución de nuestra oficina, de lo contrario no tiene sentido. Es muy peligroso ser sindicalista independiente en este país, por lo que hoy en día no se puede decir que podamos simplemente recrear nuestro sindicato.
Los sindicatos son importantes en la política. Hoy sabemos que alrededor de 20 sindicalistas siguen en prisión en Bielorrusia, pero puede que haya otros de los que no tengamos conocimiento.
Pero algún día las cosas cambiarán, por lo que debemos estar preparados”.
¿Cómo se comunica con su familia que sigue en Bielorrusia?
“Hablamos por teléfono. Después de mi liberación, y sin que me dieran ningún documento que lo confirmara, mi esposa y mi hijo mayor vinieron a verme. Una vez, mi esposa recibió una llamada en la que le preguntaban dónde estaba su esposo. Aprendió a responder: está donde ustedes lo llevaron.
Pero estar separados es un gran problema para nosotros. Nos gustaría estar juntos, pero ¿dónde viviríamos? Mi esposa se está jubilando, así que podría reunirse conmigo. La legislación bielorrusa ha cambiado y ahora hay que estar físicamente en el país para realizar cualquier transacción inmobiliaria. No puedo volver al país porque ya no tengo pasaporte nacional, así que de momento estamos estancados.
Es una situación incierta que no tiene una solución sencilla. Por eso debemos tener cuidado con lo que decimos y hacemos para proteger a nuestros familiares en Bielorrusia. Pero seguimos planeando nuestro futuro para volver a Minsk. Nuestro estado incierto no tiene una solución sencilla”.
