En este último encuentro, donde participaron representantes sindicales de unos 30 países, se concluyó que la extracción de minerales críticos para la transición (MCT) y de materias primas críticas (MPC), particularmente el cobalto, el cobre, el litio, el níquel y las tierras raras utilizadas en tecnologías de energía limpia para la fabricación de baterías, otorga a los sindicatos la responsabilidad de organizar a los trabajadores a lo largo de las cadenas de suministro de estos sectores emergentes.

A medida que aumenta la demanda de los materiales necesarios para la transición energética, crecen las inversiones y se generan más empleos. Mientras tanto, en otro segmento de la industria minera, la industria del carbón está en proceso de eliminación gradual, por lo que se espera que se pierdan millones de empleos para 2050, según diferentes fuentes.
 
Los participantes destacaron que estos cambios han repercutido en la demanda, tanto de los trabajadores como de sus sindicatos, de una Transición Justa para las personas afectadas en el camino hacia las energías renovables. Los sindicatos quieren una Transición Justa que abarque el concepto de trabajo decente de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Este incluye aspectos como la creación de empleo, los derechos fundamentales en el trabajo, la protección social y el diálogo social con una fuerte dimensión de género, en particular con arreglo a las disposiciones del Convenio 190 de la OIT para poner fin a la violencia y el acoso en el mundo del trabajo.

En materia de salud y seguridad, más de 200 trabajadores siguen muriendo cada año en accidentes mineros en Pakistán, uno de los países que aún no ha ratificado el Convenio 176 de la OIT sobre seguridad y salud en las minas. La campaña de IndustriALL, junto con sus afiliados, continúa activamente.
 
El desempeño en materia ambiental, social y de gobernanza (ESG, por sus siglas en inglés) de las empresas mineras debe, según los participantes, incluir la protección de los intereses de la comunidad sobre un enfoque de desarrollo sostenible. La diligencia debida en materia de derechos humanos, tal como se define en los Principios Rectores de las Naciones Unidas sobre las empresas y los derechos humanos, también se destacó como importante para garantizar los derechos laborales fundamentales en el sector de los MCT/MPC, en particular la libertad sindical y el derecho a la negociación colectiva.

Además, en las reuniones mundiales también se analizó la convergencia e interconexión de diferentes sectores industriales a través de las cadenas de valor de los MCT/MPC. Los participantes indicaron que estas convergencias brindan oportunidades para el sector minero, en particular el aumento de la densidad sindical. No obstante, existen posibles riesgos para los sindicatos, tales como la pérdida de empleos y las violaciones de los derechos laborales. Se citaron casos de abusos por parte de BHP, Cerrejón, Glencore, Prodeco, Rio Tinto, Vale y empresas multinacionales chinas en Bolivia, Brasil, Colombia, la República Democrática del Congo (RDC) y Madagascar.
 
El acuerdo sobre minerales críticos en la fabricación de baterías suscrito entre la RDC y Zambia se mencionó como un ejemplo de cooperación entre los sindicatos de ambos países para la sindicalización de los mineros. Un estudio sobre minerales de transición, realizado en la República Democrática del Congo, Sudáfrica, Zambia y Zimbabue, identificó el potencial de creación de empleos en el sector de los MCT/MPC.

La reunión de mujeres en la minería, celebrada el 24 de octubre, concluyó que las mujeres presentes en el sector estaban subrepresentadas, mal pagadas, enfrentaban discriminación y tenían menos probabilidades de recibir capacitación profesional. Existe una brecha salarial de género. Durante la reunión, se recomendaron mejores condiciones de trabajo, empleos decentes y de calidad para las mujeres mineras, el fin del acoso sexual desenfrenado y la ratificación e integración del Convenio 190 de la OIT en las leyes y políticas nacionales en materia laboral.

La reunión de la red mundial de sindicatos de la minería del carbón, que tuvo lugar el 25 de octubre, versó sobre el cambio climático y el futuro del carbón. En la sesión, se instó a los mineros del sector a reclamar, a través de sus sindicatos, un diálogo social y consultas multipartitas orientadas a proteger sus intereses durante los debates en torno a los cierres de minas de carbón. Además, el financiamiento de la lucha contra el cambio climático de parte del Banco Mundial y otras instituciones financieras internacionales debe incluir el diálogo social. También se habló de los preparativos para la COP28 y de cómo los sindicatos impulsarán una Transición Justa que proteja los intereses de la población trabajadora.
 
Ben Davis, del sindicato metalúrgico norteamericano USW, indicó que las leyes a veces son ineficaces para abordar las violaciones de salud y seguridad, la discriminación salarial y los problemas de subcontratación en la minería de las MPC a nivel mundial. Sin embargo, en referencia a EE. UU., dijo que las cláusulas laborales incluidas en los acuerdos comerciales son una herramienta eficaz. Por ejemplo, el “mecanismo laboral de respuesta rápida” incluido en el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) permitió a los trabajadores presentar quejas que condujeron a posibles sanciones comerciales frente a casos de violaciones de la libertad sindical y la negociación colectiva. Este mecanismo también condujo a la mejora de los salarios y las condiciones de trabajo.

“Los afiliados en el sector minero necesitan un plan de acción que aborde los MCT/MPC e incluya estrategias de sindicalización y campañas. Dicho plan debe tener en cuenta la diligencia debida en materia de derechos humanos y la promoción de la justicia social y ambiental. Con una perspectiva de inclusión de las mujeres y la juventud, el plan debe ser una estrategia para consolidar el poder sindical a lo largo de la cadena de suministro”,

expresó Lucineide Varjao Soares, copresidenta del sector de IndustriALL.
 
Dominic Lemieux, también copresidente del sector, enfatizó:

“IndustriALL debe revisar las estrategias y apoyar a los miembros y las comunidades ante los desafíos que plantea la descarbonización. Las empresas mineras deben incluir a los trabajadores y las comunidades en sus planes de descarbonización a través del diálogo social”.

Glen Mpufane, director de minería de IndustriALL, declaró: 

“Centrarse en las políticas nacionales de minería es importante, ya que el acceso a las MPC es un importante campo de batalla en el sur global. El desafío es lograr la transferencia de tecnología y la adición de valor en la cadena de suministro para el procesamiento de minerales, lo cual es clave para maximizar los beneficios de la minería para los países en desarrollo. En Europa, se necesita una respuesta coordinada a las políticas de la UE, en particular la Alianza de Baterías, la alianza de la Asociación Europea de Innovación sobre Materias Primas y las campañas a nivel de la UE. El establecimiento de normas y las directrices laborales específicas en toda la cadena de suministro que vinculan el consumo con la producción son demandas clave para los sindicatos”.