En el Día de San Valentín, IndustriALL Global Union, London Mining Network, Earthworks, y LabourStart exigen a Signet que obligue a la multinacional minera Rio Tinto poner en orden sus operaciones mineras. Signet, el minorista de joyas más importante del mundo, obtiene los diamantes y oro para su negocio principalmente de Rio Tinto. Rio Tinto debería respetar los derechos de los trabajadores, pueblos indígenas, y el medio ambiente.
Con ventas anuales que alcanzan US$ 6 mil millones a nivel mundial, las 1.400 joyerías Kay y Jared de la compañía Signet se encuentran en todas partes de Estados Unidos, junto con 1.600 tiendas Zales en los EE.UU. y Canadá, y 500 tiendas H. Samuel y Ernest Jones en las principales ciudades del Reino Unido. Según pronósticos de la Federación Nacional de Minoristas, un 21% de los compradores de Estados Unidos obsequiará joyas a sus seres queridos en el Día de San Valentín de este año, aumentando las ventas de joyería en EE.UU., que son de casi US$ 5 mil millones.
La coalición señalada ha pedido a Signet que cumpla tanto con su Política de Aprovisionamiento Responsable, y con el respaldo que en 2006 manifestó públicamente, adhiriendo a las reglas Golden Rules de la campaña “No Dirty Gold” en favor de minería más responsable. La Política de Aprovisionamiento Responsable de Signet (su “Responsible Sourcing Policy”) señala que la empresa está "comprometida con el aprovisionamiento responsable de nuestros productos y respeto por los derechos humanos. Queremos que nuestros proveedores en todo el mundo hagan lo mismo". Al dar su respaldo a las reglas Golden Rules, avaladas por más de 100 minoristas de joyería en todo el mundo, los signatarios se comprometen a presionar a sus proveedores para que cumplan con esas reglas, las cuales se basan en leyes internacionales de derechos humanos ampliamente aceptadas y principios básicos del desarrollo sostenible.
Sin embargo, Rio Tinto tiene fama de violar los derechos de los trabajadores, de las comunidades y el medio ambiente.
Por otra parte, la campaña de Rio Tinto para socavar los derechos fundamentales de los trabajadores de sindicación y negociación colectiva ha sido denunciada recientemente en el informe Rio Tinto and ‘Direct Engagement’. Los abusos cometidos por la empresa contra los derechos humanos, las comunidades y el medio ambiente están señalados en el informe publicado recientemente sobre la dura realidad de Rio Tinto ”Unsustainable: The ugly truth about Rio Tinto”.
Aunque Rio Tinto cuenta con certificación del Consejo de Joyería Responsable (RJC), lamentablemente, el RJC es muy deficiente. No es independiente: está regido por las empresas, sin participación de los trabajadores, de la sociedad civil, ni de las comunidades afectadas. Tampoco es transparente: el público no tiene medios para determinar si una compañía con certificación del RJC cumple con los requisitos de certificación propios de ese Consejo, sin hablar de los derechos humanos internacionales y normas ambientales.
Por otro lado, el Secretario General de IndustriALL Global Union, Jyrki Raina, afirma: "Si Rio Tinto no cambia drásticamente su modo de actuar, la empresa va a mancillar la reputación de sus principales socios comerciales. Signet no es una excepción. Signet señala que es una respuesta suficiente a nuestras preocupaciones su participación en programas de auditoría social que no son independientes y son administrados por las empresas mismas. Esto es un insulto para todos los afectados por la conducta antisocial de Rio Tinto, en especial para los clientes de Signet".
Payal Sampat, Director de la campaña de Earthworks “No Dirty Gold”, señaló al respecto: "Nadie quiere que su símbolo de amor esté hecho de oro o diamantes que han dañado los ecosistemas o comunidades. Signet no puede proporcionar ninguna garantía que valga de que sus joyas no se hayan fabricado con oro o joyas sucios. Es hora de que el joyero más grande del mundo limpie su cadena de suministro".
Por su parte, Richard Solly, Coordinador del London Mining Network, dijo: "Rio Tinto cuenta con una larga historia de violación de los derechos territoriales de los pueblos indígenas, dividiendo a las comunidades, contaminando el agua, y atacando a los sindicatos.
“Hay constante y grave preocupación acerca del impacto humano y ambiental de sus operaciones mineras de cobre y oro en Oyu Tolgoi en Mongolia, y en Grasberg en Papúa, donde el fondo estatal de pensiones de Noruega retiró sus inversiones a consecuencia de la destrucción del medio ambiente y las violaciones cometidas por Rio Tinto contra los derechos de los pueblos indígenas".
