Vidas salvadas, buques desguazados: el costo humano y la promesa del reciclaje de buques

Sin embargo, en las últimas dos décadas se ha producido una transformación. Gracias a la solidaridad internacional, la persistencia de los sindicatos y la organización de programas específicos de formación sobre salud y seguridad en el trabajo (SST), los trabajadores en India y, más recientemente, en Bangladesh, están transformando el sector del desguace de buques desde las bases.

Ahora, con la entrada en vigor del Convenio Internacional de Hong Kong para el reciclaje seguro y ambientalmente racional de los buques (HKC), prevista para el 26 de junio de 2025, esa transformación se enfrenta a su prueba más importante y a su mayor oportunidad.

Un momento histórico para el desguace de buques

El HKC, adoptado por la Organización Marítima Internacional en 2009, establece normas globales sobre cómo deben desmantelarse los buques al final de su vida útil: de manera segura, sostenible y con protecciones tanto para los trabajadores como para el medioambiente. A partir de su entrada en vigor este año, se prohibirá operar a los astilleros que no cumplan con la normativa, lo que se espera que excluya a más de 100 astilleros de desguace solo en Bangladesh.

“La industria del desguace de buques desempeña una función vital para el medioambiente”,

expresó Atle Høie, el secretario general de IndustriALL Global Union.

“Pero no debe hacerlo a costa de la vida humana. El HKC representa una oportunidad para renovar el sector sobre unas bases justas, seguras y sostenibles, y los sindicatos son fundamentales en ese proceso”.

Desarrollo de capacidades en India

La transformación comenzó en Alang, Gujarat, donde se encuentra la mayor concentración de astilleros de desguace del mundo. A principios de la década de 2000, las condiciones eran extremadamente precarias, con frecuentes muertes, exposición a sustancias tóxicas y una ausencia total de capacitación formal o de representación de los trabajadores. En 2003, FNV Metaal e IndustriALL lanzaron un proyecto para cambiar esa realidad.

Para 2011, habían comenzado las primeras capacitaciones en SST. Estas pronto evolucionaron hacia un modelo orientado a la formación de futuros instructores, diseñado para crear un efecto dominó de conocimientos sobre seguridad en todos los astilleros. La Asociación de Trabajadores del Reciclaje de Buques de Alang Sosiya (ASSRGWA), que forma parte de la SMEFI, afiliada a IndustriALL, se convirtió en un socio clave, ya que colabora en la organización de sesiones sobre seguridad contra incendios, uso de equipos de protección personal e identificación de riesgos.

“Hace diez años, los sindicatos en Alang no eran considerados actores legítimos”,

declaró Walton Pantland, el director de construcción naval y desguace de buques de IndustriALL.

“Ahora, son interlocutores de confianza. Cuando hay un problema, no se limitan a escalarlo, sino que actúan como mediadores. Ese es el tipo de influencia que cambia vidas”.

Otro factor crucial para el cambio en India ha sido la aplicación de la normativa por parte del Gobierno. La Junta Marítima de Gujarat, un organismo regulador estatal, ha sido fundamental para presionar a los astilleros para que cumplan el HKC. Hoy en día, 115 de los 130 astilleros de desguace del país cumplen con el Convenio, y todos ellos se encuentran en Alang.

Un panorama diferente en Bangladesh

La situación en Chittagong, el centro de desguace de buques de Bangladesh, es muy distinta. Aquí, el cambio ha sido impulsado en gran medida por el sector privado, con un astillero destacado, PHP, que sirve como modelo de buenas prácticas. Su propietario, que también preside la federación de empleadores, ha promovido la implementación del HKC y realizado importantes inversiones en protocolos de seguridad sin prácticamente ninguna presión por parte del Gobierno.

“El Gobierno bangladesí no ha tomado la iniciativa como lo ha hecho el indio”,

explicó Ashutosh Bhattacharya, el secretario regional de IndustriALL.

“Muchos propietarios de astilleros se han resistido al cambio e incluso han presionado para retrasar la implementación del HKC por no estar preparados”.

A esto se suma que el sector ha sufrido una prolongada caída económica, impulsada por los bajos precios del acero, el auge del comercio mundial y la incertidumbre posterior a la pandemia de COVID-19. Los propietarios de los astilleros tienen pocos incentivos para invertir. Y los trabajadores, que en un momento llegaron a ser 60.000, ahora rondan los 20.000. Tras la entrada en vigor del HKC, esa cifra podría reducirse a tan solo 3000 o 4000. Si los astilleros no cumplen la normativa antes de junio, no podrán recibir buques para su desguace, lo que podría suponer un duro golpe para el sector.

Cabe señalar que los avances de Bangladesh hacia la preparación para el HKC han contado con el apoyo de un programa de cooperación quinquenal entre el Gobierno del país y Noruega. Se trata de un esfuerzo fundamental que, de no haberse llevado a cabo, podría haber impedido la entrada en vigor del Convenio y, con toda seguridad, habría hecho imposible que Bangladesh estuviera preparado.

Capacitación en Chittagong: sentando nuevas bases

Las iniciativas recientes demuestran lo que es posible lograr. En abril de 2025, IndustriALL y FNV llevaron a cabo dos sesiones de capacitación en profundidad sobre SST en Chittagong, en las que participaron 32 miembros de las afiliadas BMF y BMCGTWF. Estos encuentros, que se desarrollaron a lo largo de cuatro días, abarcaron desde el levantamiento seguro y el uso de equipos de protección personal hasta distintos métodos de aprendizaje para adultos y el diseño de cursos de capacitación.

A continuación, se realizó una inspección de cinco horas del astillero de PHP.

“Fue excepcional”,

dijo el experto en seguridad del FNV, Martijn van de Beurcht.

“Se aplicaron procedimientos de seguridad desde el casco hasta el puente. En este astillero es la norma, pero en muchos otros aún no lo es”.

Las capacitaciones también generaron conversaciones sobre cómo extender la seguridad impulsada por los sindicatos. Los participantes hicieron presentaciones sobre cómo transmitirían sus conocimientos a los demás, una piedra fundamental del modelo de formación de futuros instructores.

“Así es como se ve la solidaridad sindical internacional”,

afirmó Lennart Feijen, secretario de FNV Metaal.

“Sindicalistas holandeses que capacitan a trabajadores de Asia del Sur, quienes a su vez capacitarán a otros: es una cadena viva de empoderamiento”.

Una mesa redonda y conversaciones sinceras

La visita concluyó con una mesa redonda entre sindicatos, empleadores y representantes gubernamentales. Los debates se centraron en la representación en el lugar de trabajo, el papel de los sindicatos y la necesidad de una Transición Justa.

Uno de los principales resultados fue el consenso alcanzado en torno a la puesta en marcha del sistema de indemnización por accidentes laborales (EIS, por sus siglas en inglés), un mecanismo de protección social para los trabajadores que sufren una discapacidad o fallecen en el trabajo. Los empleadores manifestaron su interés en continuar las conversaciones y el cálculo de los costos.

Aun así, sigue habiendo problemas estructurales profundos. A diferencia de India, donde una sola central nacional organiza el sector, el panorama sindical de Bangladesh está fragmentado, con sindicatos locales que surgen y desaparecen en función de los niveles de empleo.

“Eso hace que sea casi imposible desarrollar una fuerza sostenida”,

expresó Bhattacharya.

Peor aún, los empleadores rara vez permiten a los sindicatos acceder a los astilleros, y los dirigentes sindicales suelen estar desconectados de los trabajadores a los que representan.

“En Bangladesh, los sindicatos no se toman en serio, y en parte es un problema interno”, dijo Bhattacharya. “Es necesario invertir en el desarrollo del liderazgo desde los niveles más básicos”.

¿Se avecina una tormenta o una oportunidad?

A nivel mundial, la industria del desguace de buques se está preparando para un posible auge. Después de años de recesión, las navieras cuentan ahora con un número récord de buques, muchos de los cuales tienen más de 25 años, la antigüedad habitual para el desguace.

Sin embargo, los aranceles impuestos por la administración de Trump a los productos chinos y el aumento de las tensiones regionales han generado incertidumbre. Las empresas están actuando con cautela. Sin embargo, cuando llegue el período de crecimiento, y la mayoría cree que así será, India estará en condiciones de recibir la mayor parte de los buques, gracias a su cumplimiento normativo y su capacidad.

“Hay una lista de espera de 15.000 buques que esperan ser desguazados”, explicó Pantland. “India está preparada desde el punto de vista legal, técnico e institucional. Bangladesh corre el riesgo de quedarse atrás”.

Mientras tanto, en Pakistán, aunque el Gobierno ha ratificado el HKC, ninguno de los astilleros cumple actualmente con sus disposiciones. Esto implica que la industria deberá suspender sus actividades hasta que se realicen mejoras significativas, y el futuro sigue siendo incierto.

Aunar esfuerzos en torno a una visión común

Para conmemorar la entrada en vigor del HKC, la ASSRGWA está organizando una concentración sindical en Alang, seguida de una conferencia tripartita con representantes de los empleadores y del Gobierno en junio. El mensaje es claro: para que el desguace de buques tenga éxito, todas las partes deben colaborar.

“Necesitamos sindicatos seguros y fuertes”,

expresó Atle Høie.

“Esa es la única forma en que esta industria puede ser verdaderamente sostenible”.

También hay planes en marcha para llevar a cabo un programa de mentoría transfronteriza, en el que sindicalistas indios con experiencia, como Vidyadhar Rane, el secretario general de ASSRGWA, viajarán a Bangladesh para ayudar a reforzar el poder de los trabajadores. Esta solidaridad regional es un pilar de la estrategia de IndustriALL, que vincula la capacidad local con las normas internacionales.

La Transición Justa debe incluir a los trabajadores

El desguace de buques está cambiando, no solo en volumen, sino también en su naturaleza. Los trabajos manuales no calificados están siendo sustituidos por puestos semicalificados y técnicos: cortadores con soplete, operadores de grúas, responsables de seguridad y gestores de cumplimiento. Sin embargo, si se excluye a la mano de obra de la configuración de ese futuro, la industria cambiará una forma de explotación por otra.

“La Transición Justa no es solo un eslogan”,

expresó Feijen.

“Significa una inversión real en capacitación, representación sindical y protección social. De lo contrario, esta industria repetirá sus peores errores”.

Hace veinte años, a los sindicatos no se les permitía entrar en los astilleros. Hoy están salvando vidas.

La lucha por un desguace de buques más seguro está lejos de haber terminado. Sin embargo, con cada programa de capacitación, cada avance en materia de políticas y cada trabajador empoderado para rechazar el trabajo inseguro, la industria se acercará más al futuro que merece.

“El objetivo no es solo el cumplimiento normativo”,

declaró Pantland.

“Se trata de lograr dignidad, seguridad y una voz real para los trabajadores. Eso es lo que estamos construyendo, buque por buque, astillero por astillero”.

Anglo American se compromete a dialogar con los sindicatos durante las escisiones

IndustriALL y Anglo American han firmado un memorando de entendimiento para cooperar en materia de relaciones laborales, cambio climático, Industria 4.0 y el futuro del trabajo. A través de este acuerdo, Anglo American se comprometió a garantizar “los derechos de los trabajadores a afiliarse a sindicatos y a la negociación colectiva sin temor a represalias, represión o cualquier otra forma de discriminación”.

La red mundial de Anglo American se reúne anualmente con el apoyo de la multinacional y de IndustriALL. Entre sus prioridades figuran la promoción del diálogo social, las normas de minería responsable y las auditorías independientes, así como el abordaje conjunto de cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza. Además, el memorando de entendimiento hace hincapié en la protección de los intereses de los trabajadores durante la transición energética y la descarbonización, los planes de Transición Justa, la construcción de relaciones de género más equitativas para hacer frente a la violencia de género y el acoso sexual, y la mejora de la salud y la seguridad en el trabajo. Se priorizan los salarios dignos y sociales, así como también se analizan los planes de minería sostenible y de minería inteligente de Anglo American, que incluyen la digitalización y la automatización. La reunión también constituye una oportunidad para debatir cuestiones actuales y emergentes relacionadas con el memorando de entendimiento.

Este año, el diálogo de la reunión se centró en las escisiones de Anglo American. El sindicato exigía garantías sobre la continuidad del memorando de entendimiento en medio de la reestructuración y la escisión de varias unidades de negocio, de las que solo se mantendrían la minería de cobre y mineral de hierro como actividades principales. Por ejemplo, Anglo American Platinum (Amplats), un productor líder mundial de metales del grupo del platino con minas en Sudáfrica y Zimbabue, está atravesando una escisión. Una vez concretado este proceso, cuya finalización está prevista para junio, Amplats pasará a denominarse Valterra Platinum Limited y cotizará en las bolsas de Johannesburgo y Londres. Aunque Anglo American mantendrá una participación del 19,9 % tras la escisión, tiene la intención de retirarse finalmente de la empresa. En la reunión se señaló que existe potencial para el platino tras el resurgimiento de los convertidores catalíticos a medida que se desacelere el mercado de los vehículos eléctricos.

También se está llevando a cabo una reestructuración en la empresa minera de diamantes De Beers, con minas en Botsuana, Namibia y Sudáfrica, que se enfrenta a una dura competencia con los diamantes cultivados en laboratorio. Por su parte, Anglo American está vendiendo sus activos de carbón para la fabricación de acero en Australia a Peabody Energy y ya ha vendido otros activos en la minería de níquel.

Las preocupaciones sindicales relacionadas con las operaciones actuales incluyen los efectos de los metales en la lactancia materna y la falta de instalaciones de lavandería en los centros productivos de Botsuana, así como la mala comunicación con la dirección de las minas, lo que genera desconfianza. Otras cuestiones planteadas fueron la falta de consultas previas a los avisos de recortes de personal. Además, hay más trabajadores con contratos temporales empleados por subcontratistas que trabajadores fijos, en una proporción del 60 % frente al 40 %, lo que, según los sindicatos, debería invertirse.

Davidzo Muchawaya, directora regional de IRMA para África, hizo hincapié en que los sindicatos deben utilizar la auditoría IRMA como herramienta para luchar por los derechos de los trabajadores. Mencionó una auditoría reciente realizada en el complejo minero de Anglo American en Mogalakwena, en Limpopo, Sudáfrica, donde se entrevistó a 53 trabajadores. Según el informe de la auditoría, la mina recibió la certificación IRMA 50, lo que significa que cumplía 40 requisitos críticos, así como el 50 % o el 75 % en materia de integridad empresarial, planificación de un legado positivo, responsabilidad social y responsabilidad ambiental. “Entre los temas tratados se incluyeron las condiciones de empleo y de trabajo, con especial atención al trato de las mujeres y los grupos vulnerables, la libertad sindical, la salud y la seguridad, etc.”

En materia de igualdad de género, diversidad e inclusión, los sindicatos señalaron que los estereotipos de género siguen obstaculizando el ascenso de las mujeres y que debe ponerse fin a la discriminación por motivos de sexo en los ascensos. En respuesta, la dirección de Anglo American aseguró a los participantes de la reunión que se investigan todos los casos de violencia de género y acoso sexual, y que se toman medidas contra los agresores, incluido el despido.

“El futuro del memorando de entendimiento es fundamental, especialmente con las escisiones, pero debe depender de un plan de Transición Justa que incluya debates sobre futuros empleos, estrategias de participación de las partes interesadas, rendición de cuentas y vías para la descarbonización”.

declaró Glen Mpufane, director de minería de IndustriALL.

Avances y retos en el sector del desguace de buques en Bangladesh

Una parte clave de la misión fue una visita de cinco horas a un astillero, donde representantes sindicales y expertos en seguridad inspeccionaron un buque en proceso de desmantelamiento. Se mostraron procedimientos de seguridad de primer nivel y un proceso detallado de gestión de residuos. Fue un ejemplo de cómo podría ser un astillero seguro y sostenible.

Sin embargo, se trata de una excepción.

“Este nivel de seguridad y atención al detalle está liderado por el sector privado, sin una presión real del Gobierno”,

expresó Walton Pantland, director de la construcción naval y el desguace de buques de IndustriALL.

“No es representativo del resto de la industria”.

Durante cuatro días, IndustriALL celebró dos sesiones de capacitación en salud y seguridad en el trabajo (SST) en Chittagong. El programa, impartido en colaboración con FNV Metaal y en el que participaron 32 miembros de los afiliados de IndustriALL BMF y BMCGTWF, combinó conocimientos técnicos con habilidades docentes, en un modelo diseñado para capacitar a futuros instructores.

Los módulos técnicos incluyeron temas básicos de seguridad, como el uso de equipos de protección personal (EPP), prevención de incendios, operaciones de elevación, inspección de equipos y uso de grúas y cables de tracción. Los trabajadores también conocieron normas internacionales como la codificación por colores de las tuberías marinas. En el segundo módulo, los participantes aprendieron a impartir ellos mismos la capacitación, y se abordaron los estilos de aprendizaje de los adultos, cómo crear una sesión de formación y técnicas de comunicación.

“Este es un ejemplo práctico de solidaridad internacional entre sindicatos: expertos en salud y seguridad de FNV Metaal, un afiliado holandés, capacitando a nuestros afiliados del sector de desguace de buques en India, Bangladesh y Pakistán”,

afirmó Pantland.

A continuación, se celebró una mesa redonda en la que participaron sindicatos, empleadores y representantes gubernamentales. Los debates se centraron en la necesidad de contar con sindicatos fuertes a nivel de base. Faltó consenso por parte de los empleadores, así como respecto al papel que debe desempeñar el Gobierno para garantizar una supervisión eficaz. Un gran avance fue el acuerdo para explorar el Sistema de indemnización por accidentes laborales (EIS, por sus siglas en inglés) en el sector del desguace de buques. Todas las partes acordaron continuar las discusiones sobre sus costos y cómo implementarlo.

“Hubo una verdadera apertura hacia el EIS, que podría proporcionar una seguridad social vital en casos de discapacidad o muerte”,

dijo Pantland.

“Es un paso hacia una industria más justa”.

Ahora que siete astilleros de Bangladesh cumplen con las normas del HKC y más de 100 corren el riesgo de cerrar, el camino que queda por recorrer no será fácil. La mecanización, la disminución del volumen de los buques y la falta de redes de protección ya están reconfigurando la mano de obra. No obstante, estas capacitaciones, así como la formación de instructores locales, son una señal de un movimiento cada vez mayor para garantizar que la transición de la industria incluya empleos decentes, mejores protecciones y la participación de los trabajadores en todos los niveles.

“El HKC no puede tener éxito de forma aislada, necesitamos una responsabilidad compartida que traspase las fronteras. Al invertir en capacitación, empoderar a los sindicatos y establecer puntos de referencia claros en materia de seguridad, podemos elevar el estándar para el desguace de buques no solo en Bangladesh, sino en toda Asia del Sur”,

expresó el secretario regional de IndustriALL para Asia del Sur, Ashutosh Bhattacharya.

Los trabajadores latinoamericanos del sector farmacéutico, químico, petroquímico y plástico alzan la voz frente a desafíos globales

La vicepresidenta de IndustriALL Global Union para América Latina y el Caribe, Lucineide Varjão, brindó unas palabras de bienvenida durante la reunión virtual del sector farmacéutico, químico, petroquímico y plástico el 8 de abril, y subrayó la importancia de reabrir el debate sobre el rol del sector farmacéutico en la región:

“Este sector crece porque las personas se enferman más en el mundo del trabajo. Es urgente debatir la lógica de producción que privilegia al capital sobre la vida”, señaló Varjão.

El integrante del comité ejecutivo regional de IndustriALL, Edson Bicalho dijo que la importancia de esta reunión regional era conocer las diferentes realidades para poder combatir los comportamientos de las empresas del sector y poder negociar de forma colectiva.

La dimensión internacional de la industria fue abordada por el director global de IndustriALL para el sector farmacéutico, Tom Grinter, quien advirtió sobre disrupciones en la cadena de suministro por los aranceles impuestos por el gobierno de Donald Trump en Estados Unidos. Grinter explicó que esto afecta el acceso a ingredientes activos clave y encarece los costos de producción, y tiene un impacto directo en América Latina y el Caribe ya que las exportaciones farmacéuticas y la producción local dependen de insumos importados.

El director de IndustriALL dijo que, a pesar de que el mercado farmacéutico global alcanzó los 2 billones de dólares, con un crecimiento sostenido del 7,5%, las ganancias de las grandes compañías no regresaron a los niveles pre-pandemia. La automatización, las fusiones empresariales y la relocalización de plantas son parte del nuevo escenario:

“Las grandes empresas están reemplazando equipos o moviendo operaciones a otros países. Es una tendencia permanente”, explicó Grinter.

El fenómeno de la tercerización también preocupa a los representantes sindicales. Edna Vasconcelos de Brasil relató el caso de Novartis, que vendió su planta a una firma tercerizada, generando incertidumbre entre 140 trabajadores en Brasil:

“Tuvimos que negociar fuertemente para garantizar estabilidad laboral por al menos cinco años”, explicó.

Desde Argentina, el panorama es crítico. Julio Barroso alertó sobre la desindustrialización y la pérdida de vínculos estratégicos con países vecinos, mientras que la integrante del Comité ejecutivo regional de IndustriALL, Alejandra Angriman, reclamó el derecho a discutir no solo salarios, sino condiciones laborales y el acceso a medicamentos. “El medicamento es un bien social. En nuestro país es inaccesible para la mayoría”, afirmó.

El impacto social de la crisis fue resumido por Mariano Candioti, quien denunció el colapso del sistema de salud argentino: “Los jubilados no acceden a tratamientos crónicos ni medicamentos oncológicos. Es una tragedia silenciosa”.

Otros testimonios confirmaron que los trabajadores comparten problemas similares en toda la región. En Perú, denunciaron ceses colectivos masivos en empresas como Owens Illinois y Celima. En República Dominicana, aunque el gobierno apoya al movimiento sindical, los empresarios buscan alargar las jornadas laborales. En Chile, la dispersión sindical dificulta las negociaciones, y en Brasil, pese a tener un gobierno progresista, la derecha continúa presionando contra los avances laborales, y existe un intento empresarial de reducir los convenios colectivos.

La necesidad de reindustrializar, aumentar salarios, garantizar igualdad y preservar la negociación colectiva fueron consensos claros. En palabras de Lucineide Varjao: “La lucha colectiva es la única vía”.

Finalmente, el secretario regional adjunto de IndustriALL, Cristian Alejandro Valerio, concluyó:

“Estamos en un contexto internacional sin precedentes, a las puertas de una posible recesión global muy fuerte que afecta a las empresas del sector a nivel regional y global. En este marco, es muy valioso que dirigentes importantes del sector a nivel regional hayan participado de esta reunión y debatieran contenidos, propuestas y estrategias para poder hacer frente a esta crisis en unidad.
Agradecemos a las confederaciones, federaciones y sindicatos afiliados por aportar una numerosa cantidad de participantes y con amplia participación de género.”

Zimbabue: el robo de salarios en Rio mata de hambre a los mineros

Rio Tinto, propietaria de Cam & Motor Mine, Renco Mine y Murowa Diamonds, afirma que se enfrenta a dificultades operativas y financieras y ha enviado a la mayoría del personal al paro. Solo unos pocos empleados de los departamentos de seguridad e ingeniería están yendo a trabajar. Sin embargo, esta no es la primera vez que Rio Zim no paga los salarios. Según el Centro de Información sobre Empresas y Derechos Humanos, en 2022, los trabajadores de Murowa Diamonds se declararon en huelga después de no cobrar su salario durante cinco meses.

Rio Zim, que cotiza en la Bolsa de Valores de Zimbabue, es una empresa minera y metalúrgica que posee minas de oro y una refinería de níquel, así como participaciones en la minería del carbón y el procesamiento de cobre y metales del grupo del platino. Rio Zim se convirtió en una empresa de propiedad zimbabuense cuando se separó de Rio Tinto plc.

Según el ZDAMWU, afiliado a IndustriALL Global Union, los trabajadores se han quedado sin dinero para comprar comida y pagar las cuotas escolares de sus hijos. El sindicato tiene 1167 afiliados en Rio Zim.

“Este período prolongado de salarios impagos está creando una crisis humanitaria que afecta a los trabajadores, a sus familias y a las comunidades circundantes, lo que provoca graves dificultades económicas y angustia emocional”,

expresó Justice Chinhema, secretario general del ZDAMWU. El sindicato ha recurrido por escrito al Ministerio de Trabajo para que intervenga.

En respuesta a la petición del sindicato, Rio Zim entregó paquetes de alimentos a los trabajadores el 9 de abril. Aunque el ZDAMWU los recibió con agrado, el sindicato insistió en que Rio Zim debía pagar los salarios atrasados para mejorar la difícil situación de los trabajadores. Los paquetes de alimentos valen solo USD 20, cuando un trabajador suele ganar, por ejemplo, USD 372 por mes.

El ZDAMWU ha llevado el caso al Consejo Nacional de Empleo (NEC) de la industria minera, que está compuesto por empleadores y empleados del sector, tal como se define en la Ley del Trabajo de Zimbabue. El NEC promueve la armonía laboral a través de la negociación colectiva, la resolución de conflictos y el establecimiento de condiciones mínimas de empleo.

Paule France Ndessomin, secretaria regional de IndustriALL para África Subsahariana, declaró:

“Rio Zim debe dejar de sacrificar el sustento de los trabajadores cuando se enfrenta a dificultades financieras. En su lugar, debería adoptar estrategias que protejan sus salarios y prestaciones”.

Trabajadores de Smurfit Kappa fortalecen su red sindical en América Latina

El director global de IndustriALL Global Union para el sector de papel y celulosa, Tom Grinter, explicó que Smurfit Kappa y WestRock concluyeron su fusión, de la cual nació Smurfit Westrock. Destacó que este año la multinacional está implementando una serie de cambios, especialmente en América del Norte y Europa, aunque con presencia significativa en América Latina, donde México, Brasil, Colombia, Chile y Argentina son algunos de los principales actores.

Según Grinter, la empresa tiene un compromiso con la economía circular y planea invertir en nuevas plantas y reducir personal en diversas regiones, buscando maximizar las ganancias, con América del Norte concentrando el 70 por ciento de sus ventas. Sin embargo, las políticas comerciales, como la nueva legislación estadounidense que afecta las importaciones desde Canadá y México, podrían poner en riesgo parte de estas ganancias.

Sobre las tendencias del sector del papel y celulosa a nivel global, el director de IndustriALL señaló que la industria enfrenta nuevas regulaciones ambientales que podrían cambiar la forma en que se produce el papel, impulsando la transición hacia modelos más sostenibles. La sostenibilidad es, por tanto, un desafío tanto para las empresas como para los trabajadores, quienes deben asegurarse de que las nuevas regulaciones no perjudiquen sus condiciones laborales.

En el caso de América Latina, el mercado del papel continúa creciendo, también con un enfoque en la sostenibilidad y el sector de embalaje de alimentos. Desde Brasil, destacaron la preocupación por los problemas ambientales en la fabricación de celulosa, y anunciaron que están preparando un informe sobre sostenibilidad para la COP30.

Además, señalaron que los trabajadores en Brasil enfrentan problemas relacionados con las enfermedades físicas y psicológicas. Destacaron que los sindicatos trabajan de forma positiva en temas transversales como mujeres, jóvenes y raciales y los prejuicios.

Otros representantes sindicales de Brasil señalaron que tienen dificultades porque la empresa terceriza gran parte de su producción. Además, la empresa terceriza a sus trabajadores y existe mucha rotación del personal. Esos trabajadores no tienen el amparo del sindicato, quedan desprotegidos y los despiden.

En Perú, explicaron que Fetrimap (afiliada a IndustriALL) estuvo 13 días en huelga en defensa de un salario digno en Smurfit Kappa y logró con su lucha que la empresa aceptara sus reclamos y prometiera brindar un mejor espacio para negociar y tener un diálogo fluido.

Desde México explicaron que la fusión de las empresas Smurfit Kappa y WestRock significó que 170 personas no sindicalizadas fueran despedidas.

El fortalecimiento de la unidad sindical fue un tema recurrente durante la reunión. Desde Colombia señalaron la necesidad de fortalecer la red sindical de Smurfitt Kappa (la cual ya existe desde hace un tiempo) para abordar de manera conjunta las problemáticas comunes en la región, especialmente la tercerización y la debilidad de la legislación laboral en algunos países.

Edson Bicalho, miembro del Comité ejecutivo regional de IndustriALL y secretario general de Fequimfar (afiliada a IndustriALL en Brasil) enfatizó que la unidad de la clase trabajadora es esencial:

“La unidad de la clase trabajadora es fundamental para enfrentar a los grandes grupos empresariales. Es una lucha cada vez más difícil y nuestra unidad es necesaria para asegurar nuestra sobrevivencia. La falta de unidad puede resultar en la negociación de acuerdos con sindicatos más débiles, lo que podría debilitar las condiciones laborales globales.”

Finalmente, se presentó un plan de acción para fortalecer la red de sindicatos de Smurfitt Kappa. Este incluye la creación de canales de información para que los trabajadores de la región puedan estar actualizados sobre la situación en las plantas de cada país, el fortalecimiento de la transición justa hacia la industria 4.0, y la producción de un video institucional para visibilizar la red sindical.

Por su parte, el secretario regional adjunto de IndustriALL, Cristian Alejandro Valerio, concluyó:

“Las redes sindicales de IndustriALL, que comprenden a trabajadores por empresas, tanto a nivel global como regional, cumplen un rol muy importante en el fortalecimiento del poder de acción de las organizaciones sindicales. Les otorgan a los dirigentes sindicales más herramientas para utilizar en las mesas de negociación con la compañía, así como la posibilidad de coordinar acciones y negociaciones regionales o globales que permitan obtener más beneficios y derechos para los trabajadores.
En ese marco, es muy importante poder mantener activa y fortalecer la red regional de Smurfit-Westrock, dado que es un grupo con fuerte presencia en la región y con el cual ya ha habido algunos conflictos sindicales en países de la región.”

Canadá: cierre patronal en Heidelberg por recortes de personal

En Thompson-Okanagan, tras el fracaso de las negociaciones colectivas, más de 30 empleados representados por la sección local 213 del sindicato Teamsters han sido víctimas de un cierre patronal desde el 17 de enero. Los trabajadores afirman que han estado pidiendo un aumento salarial justo, mejores horarios y condiciones de trabajo más seguras desde el vencimiento de su convenio colectivo a finales de 2024.

“Nos sentamos a negociar de buena fe, pero la empresa no nos está escuchando”,

dijo un trabajador en el piquete de Kelowna. Se han establecido piquetes en Kelowna, West Kelowna, Penticton y Kamloops.

El 13 de enero, en la planta de cemento de Heidelberg en Delta, 76 miembros de la sección local D-277 del sindicato International Brotherhood of Boilermakers fueron sometidos a un cierre patronal luego de que las conversaciones se estancaran debido a la voluntad de la dirección de tercerizar puestos de trabajo sindicalizados. Según el sindicato, esta medida amenaza la estabilidad laboral a largo plazo y va en detrimento de la mano de obra local calificada.

“No estamos pidiendo nada descabellado. Solo queremos proteger nuestro trabajo y nuestro futuro”,

declaró un representante de Boilermakers frente a las instalaciones de Tilbury.

A pesar de los esfuerzos de mediación, ambas disputas siguen sin resolverse. El personal de ambas plantas afirma que las acciones de Heidelberg Material indican un distanciamiento más generalizado del respeto por los convenios colectivos.

Alexander Ivanou, director de la industria de materiales de IndustriALL, afirmó:

“Heidelberg Materials debe volver a la mesa de negociaciones de buena fe y respetar los derechos de sus trabajadores. No se trata solo de una planta o un país, sino de la solidaridad mundial y de la necesidad de hacer responsables a las multinacionales del trato justo a sus trabajadores, independientemente del lugar donde operen”.

Fotografía: Sección 277 de Boilermakers, Sección 213 de Teamsters

La IA no esperará, los trabajadores tampoco deberían hacerlo

No hace mucho, un astillero de desguace de buques incorporó un nuevo asistente para mejorar la seguridad. No era otro colega más, sino un robot llamado Spot, una herramienta impulsada por IA capaz de patrullar áreas de trabajo, detectar fugas de gas invisibles al ojo humano y monitorear equipos pesados.

Yakarta, Indonesia, 04/09/2022: Perro robot amarillo, apto para la detección industrial y la operación remota. Mini robot de seguridad Spot. Shutterstock, Hendra Yuwana

Lo que distinguió este despliegue fue el proceso que tuvo detrás: el sindicato participó activamente en su desarrollo. Se consultó a los trabajadores y se atendieron sus preocupaciones. En este caso, la tecnología se moldeó para servir a las personas, no para reemplazarlas o quitarles poder.

Esto es lo que queremos decir cuando hablamos de una Transición Justa. No se trata de rechazar la innovación, sino de garantizar que esté alineada con los derechos, la seguridad y la dignidad humana.

En toda nuestra red mundial de afiliados, estamos recibiendo inquietudes sobre la introducción de la IA, que a menudo se lleva a cabo sin diálogo, garantías ni responsabilidad. La gestión algorítmica, la vigilancia digital y el control del rendimiento basado en datos ya no son solo conceptos teóricos, sino que están cambiando el trabajo. Además, con demasiada frecuencia, lo hacen de una manera que desdibuja la línea entre la eficiencia y la explotación.

Estos efectos tienen consecuencias importantes. Las mujeres siguen estando infrarrepresentadas en los empleos relacionados con la IA y los propios sistemas a menudo reflejan y refuerzan las desigualdades existentes. Un estudio descubrió que el 44 % de los sistemas de IA mostraban sesgos de género, mientras que una cuarta parte exhibía sesgos tanto de género como raciales. En muchos países de bajos ingresos, solo el 20 % de las mujeres tienen acceso a Internet. No es solo una brecha digital: es una exclusión estructural de la economía del futuro.

Los sindicatos no solo deben exigir sistemas de IA con perspectiva de género, sino también fomentar activamente el acceso de las mujeres y las personas de género diverso a puestos digitales y técnicos. Si se permite que la IA evolucione en un espacio donde las mujeres están ausentes, las desigualdades quedarán integradas en su código.

En esencia, se trata de algo más que tecnología. Se trata de gobernanza, inclusión y responsabilidad. ¿Quién definirá las reglas? ¿Quién se beneficiará de la riqueza que genera la IA? ¿Quién asumirá los costos?

“Estas son preguntas clave para los sindicatos”.

En IndustriALL, estamos respondiendo con cuidado y compromiso. Dirijo nuestro Grupo de Expertos en Industria 4.0, que reúne a afiliados, expertos y representantes de la juventud para desarrollar un marco integral de políticas sobre IA. Nuestro enfoque se basa en experiencias reales: escuchamos a los y las trabajadoras, recopilamos datos de nuestros afiliados y damos prioridad a cinco áreas concretas: l transparencia algorítmica, el desarrollo de competencias, la salud y la seguridad en el trabajo, la redistribución de la riqueza y el poder de sindicalización.

En 2024, nuestro Comité Ejecutivo inició su primer debate estratégico sobre la IA. En junio de este año, debatirá y adoptará la política general de IndustriALL en materia de IA. Este será un momento histórico, no solo para nuestra organización, sino para todos los trabajadores que se enfrentan a las incertidumbres del cambio algorítmico. También estamos celebrando foros juveniles, promoviendo la igualdad de género en la transformación digital e identificando estrategias sindicales concretas que ya han dado resultados. Se trata de garantizar que los trabajadores y trabajadoras no sean meros observadores en la transición hacia la IA, sino participantes activos y cocreadores de sus resultados.

Al reflexionar sobre mi propio país, Japón, a veces me pregunto por qué la conversación sobre la IA se siente tan diferente allí. Después de estar fuera durante más de 14 años, me doy cuenta de que Japón ha integrado de forma silenciosa y constante las tecnologías de IA en la vida cotidiana. Aunque las empresas no están adoptando las nuevas tecnologías con gran rapidez, parece que se están involucrando en la sociedad de forma más deliberada, cultivando la confianza pública y el consenso social en torno a estos cambios. En la actualidad, Japón tiene una de las tasas de desempleo más bajas del mundo, inferior al 3 %, y no ha experimentado el mismo tipo de disrupción generada por la IA en otros lugares.

Esto también puede deberse al envejecimiento de la población y a la reducción de la mano de obra en Japón, lo que crea tanto presiones para automatizar como aceptación social de las tecnologías de apoyo, especialmente en los sectores del cuidado, la logística y los servicios.

¿Se debe esto al ritmo cultural, a la cautela estructural, a las realidades demográficas o a una integración más profunda de los valores sociales en el cambio tecnológico? Aún no lo sé. Pero creo que ofrece lecciones importantes sobre cómo abordar la transición a la IA a nivel mundial, con intención, inclusividad y firmeza.

Si usted pertenece a un sindicato y se está preguntando cómo responder a la IA, quiero asegurarle que el movimiento sindical ya se ha enfrentado antes a momentos de intensa transformación. Desde la época de la industrialización hasta la era digital, nuestra fuerza siempre ha radicado en nuestra capacidad para organizarnos, exigir justicia y poner los valores humanos en el centro del cambio industrial.

La IA no debería ser una nueva fuerza que decida sobre su futuro sin su conocimiento o consentimiento. Debe negociarse. Debe ser transparente. Debe implementarse con la dignidad humana como principio innegociable.

No podemos permitirnos esperar hasta que se aceleren las pérdidas de empleo, se profundicen las brechas de género o se tomen decisiones fuera del alcance de la participación democrática. El momento de actuar es ahora, a través de la negociación colectiva, el diálogo social y una solidaridad mundial renovada.

Llevemos la misma claridad de propósito y fuerza colectiva a esta nueva frontera.

Porque, aunque la IA puede estar impulsada por datos, su impacto es profundamente humano. Asegurémonos de que, en este próximo capítulo de cambio industrial, ningún trabajador o trabajadora se quede atrás.

Un llamado a la protección de los derechos laborales en el sector minero de Zambia

El estudio, titulado “El impacto de la inversión extranjera directa sobre los derechos laborales y sindicales en el sector de los minerales críticos de Zambia”, fue realizado por Sekondi Consult.

Con los importantes depósitos de minerales críticos que se están encontrando en el Cinturón de Cobre y otras regiones, los sindicatos temen que, si no se cumplen las normas, la fiebre por los minerales ponga en peligro los logros alcanzados a través de la negociación colectiva y el diálogo social. Estos minerales, que incluyen el cobre, el cobalto, el litio, el estaño, el grafito, el coltán, el manganeso y los elementos de tierras raras utilizados en la fabricación de sistemas de energía renovable, baterías de vehículos eléctricos y soluciones de almacenamiento de energía, han atraído a inversores de Canadá, China, India, Emiratos Árabes Unidos, Estados Unidos y otros países. También participan inversores locales y empresas estatales.

Del 25 al 28 de marzo se celebró en Kitwe un taller destinado a utilizar los resultados de la investigación para reforzar las estrategias de la red energética de África Subsahariana para la transición energética. Veinte participantes del Sindicato de Trabajadores Mineros de Zambia, afiliado a IndustriALL, y representantes de la minería artesanal y de pequeña escala (MAPE) de la provincia del Noroeste participaron en los debates sobre el informe. También participaron representantes de la oficina de IndustriALL en África Subsahariana, FES Zambia y el Centro de Competencia Sindical de la FES para África Subsahariana (FES TUCC), que encargó la investigación. El taller también contó con el apoyo de la Federación Unida de Trabajadores Daneses 3F, que tiene un programa de Transición Justa con afiliados de IndustriALL.

El informe indica que hay 27.737 trabajadores empleados por subcontratistas en condiciones laborales precarias, y manifiesta que los sindicatos deberían hacer campaña contra esta situación.

Durante el taller se mencionó que algunas empresas multinacionales estaban pasando por alto las normas ambientales, sociales y de gobernanza en detrimento de las comunidades y el medioambiente. Para revertir esta realidad, los sindicatos recomendaron que la Agencia de Gestión Ambiental de Zambia supervisara el impacto ambiental de la minería y aplicara las regulaciones, incluso en la minería artesanal y de pequeña escala. Los investigadores añadieron que el Gobierno del país está en proceso de establecer una oficina o un departamento dedicado a la MAPE.

El colapso de la presa de relaves de la mina de cobre de la multinacional china Sino-Metals Leach Zambia Limited en Chambishi, el 18 de febrero, es un ejemplo claro de la falta de normas ambientales. Los relaves contaminaron y envenenaron el agua potable con 30.000 metros cúbicos de ácido concentrado y metales pesados. Los efluentes tóxicos se derramaron en el río Mwambashi, un afluente del río Kafue, la fuente de agua más importante del país, que abastece de agua potable, pesca y agricultura a unos 12 millones de personas y suministra a la capital, Lusaka, así como a la ciudad de Kitwe.

Por otra parte, se debatieron los términos del memorando de entendimiento sobre el desarrollo de una cadena de valor integrada en las industrias de baterías para vehículos eléctricos firmado por la República Democrática del Congo (RDC), Estados Unidos y Zambia en 2022. Los participantes mencionaron que la Universidad de Lubumbashi, en la RDC, ya está fabricando estas baterías.

En la investigación se recomendaba que el sector de los minerales críticos promoviera el trabajo decente, es decir, los derechos fundamentales en el trabajo, la salud y la seguridad laboral, la creación de puestos de trabajo y protecciones laborales, sociales y de maternidad. En cuanto a la igualdad de género, se pidió la modificación de la legislación laboral vigente para fomentar la presencia de las mujeres en la minería mediante un sistema de cuotas.
Thelma Nkowani, vicepresidenta de la Asociación de Mujeres en la Industria Extractiva, el Comercio y la Adición de Valor de Zambia, desmintió el estereotipo de que la minería sea solo para hombres:

“Las mujeres en la minería son eficientes, trabajan lo mejor que pueden”.
“Los minerales críticos sustentan las industrias de energía renovable y vehículos eléctricos, y son esenciales para la descarbonización global. Las actividades mineras en el sector deben garantizar la protección de los derechos de los trabajadores y mejorar las condiciones de trabajo”,

expresó Paule France Ndessomin, secretaria regional de IndustriALL para África Subsahariana.

Sindicatos coreanos celebran la decisión de ratificar la destitución del presidente Yoon

El Tribunal Constitucional, compuesto por ocho magistrados, dictaminó por unanimidad que Yoon había violado la Constitución coreana e incumplido los requisitos procesales para proclamar la ley marcial. Además, declaró que los actos de Yoon habían dañado la democracia y los derechos políticos de la población.

En la noche del 4 de diciembre de 2024, Yoon proclamó la ley marcial, con lo que prohibió toda actividad política y acusó a los líderes de la oposición del Partido Demócrata de paralizar la Asamblea Nacional. En el momento en que se estaba llevando a cabo una votación para poner fin a la ley marcial, ordenó a los militares que expulsaran a los parlamentarios del edificio de la Asamblea Nacional.

El 14 de diciembre, con el respaldo de más de dos tercios de los parlamentarios, la Asamblea Nacional aprobó una moción para destituir a Yoon. Tras la decisión de hoy del Tribunal Constitucional, que es inapelable, se celebrarán nuevas elecciones presidenciales en un plazo de 60 días.

En los últimos cuatro meses, el Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos de Corea (KMWU) y la Federación de Sindicatos de Trabajadores Metalúrgicos de Corea (FKMTU), afiliados a IndustriALL Global Union, han estado movilizando a sus miembros para manifestarse a favor de la destitución inmediata de Yoon. El KMWU ha organizado cuatro huelgas nacionales por la lucha democrática.

Durante las manifestaciones, los sindicatos instaron al Tribunal Constitucional a destituir inmediatamente al presidente y a su facción rebelde, y reclamaron la concreción de un futuro de democracia, igualdad y paz. Yoon lleva atacando a los sindicatos desde que asumió el cargo en 2022.

En 2023, el Servicio Nacional de Inteligencia allanó la oficina de la Confederación de Sindicatos de Corea (KCTU), alegando que dos sindicalistas del KWMU y otro afiliado de la KCTU habían violado leyes de seguridad nacional. La policía atacó violentamente al secretario general de la FKMTU, Kim Jun-yeong, durante una sentada de protesta en la planta siderúrgica de POSCO, y lo encarceló de junio a noviembre de 2023.

Ese mismo año, la policía investigó a 950 funcionarios del Sindicato de Trabajadores de la Construcción de Corea, lo que provocó la autoinmolación de Yang Hoe-Dong. Yoon también emitió una orden administrativa para obligar a volver al trabajo a los camioneros que se manifestaban en reclamo de una tarifa mínima de carga, y advirtió que, de no hacerlo, los sindicalistas podrían ser encarcelados o sancionados.

El presidente del KMWU, JANG Chang-year, declaró:

“A fin de cuentas, el último baluarte de defensa contra la dictadura y el ascenso de la extrema derecha es el movimiento obrero. Solo podremos defendernos mientras la clase trabajadora mundial se mantenga unida. Trump está lanzando un ataque contra la clase trabajadora en los Estados Unidos y a nivel mundial. Los trabajadores y trabajadoras de todo el mundo no podrán ganar si no construyen un frente común y una lucha unida.
Ahora, enviamos nuestro espíritu de lucha desde Corea del Sur a los trabajadores de Turquía. Reafirmamos nuestra solidaridad internacional con la lucha de los sindicatos turcos que se están enfrentando a la dictadura de Erdoğan”.

El presidente de la FKMTU, Kim Jun Young, expresó:

“Durante 123 días, desde el comienzo de la ley marcial, han sido tiempos llenos de ansiedad y dificultades para la ciudadanía coreana. Sin embargo, al igual que hace ocho años, también fue un momento que reafirmó la resistencia democrática del país. Fue un momento, además, en el que confirmamos que las fuerzas que niegan el sistema republicano de Corea están muy arraigadas en diversos sectores de la sociedad.
Aunque se evitó la guerra civil, han surgido nuevos desafíos para los trabajadores. Ahora, la FKMTU se enfrenta a la tarea de erradicar por completo la represión laboral despiadada, anárquica e irracional de la administración de Yoon, así como sus políticas en materia laboral. También tenemos la tarea de impulsar leyes y políticas que reflejen las demandas urgentes de los trabajadores. Durante los años de la administración de Yoon, hemos estado demasiado preocupados por defendernos como para alcanzar estos objetivos; ahora debemos reunir fuerzas de nuevo y seguir adelante”.

El secretario general de IndustriALL, Atle Høie, declaró:

“IndustriALL aplaude el veredicto del Tribunal Constitucional, que defiende la democracia y el Estado de derecho en Corea. Felicitamos al KMWU y la FKMTU por la exitosa campaña para destituir al presidente antisindical, ya que la participación activa de nuestros afiliados demuestra el papel clave de los sindicatos independientes en la defensa de la democracia y el Estado de derecho”.