RDC: La IndustriALL apoya el nuevo código de minería, y exige una mayor parte para los trabajadores

La RDC convertirá mañana en ley un nuevo código de minería, aprobado por el parlamento en enero de 2018, y anunciado en la African Mining Indaba en Ciudad del Cabo en febrero, en la que la IndustriALL participó como representante de los trabajadores.

Los sindicatos de la RDC creen que el código es progresista, pues en él se trata de abordar las lagunas que han llevado a las empresas mineras a acumular beneficios a expensas de los trabajadores y de las comunidades. Aunque la RDC es rica en recursos naturales, sus 80 millones de personas se encuentran entre las más pobres del mundo. A pesar de la inversión privada de miles de millones de dólares en la minería, los beneficios son muy limitados para la población del país.

La población de la RDC debe beneficiarse del actual auge de las materias primas encabezadas por el cobalto. La demanda de cobalto, impulsada por las baterías de los teléfonos inteligentes y de los automóviles eléctricos, ha disparado los precios un 127 por ciento en un año, situándose en 75.000 $ la tonelada, y los precios del cobre también han superado los 7.000 $.

En el código se aumentan los impuestos y las regalías de las empresas mineras, y se abordan las preocupaciones por el medio ambiente y los derechos de las comunidades, especialmente las que dependen de la agricultura, afectadas por la minería.

Las regalías pasan del 2 al 3,5 por ciento para el cobre y el cobalto. Las regalías en los países vecinos son más altas: Zambia (6 por ciento), Ghana (5) y Tanzanía (4). La participación del Estado también pasa del 5 al 10 por ciento para la empresa minera estatal, Gécamines. Con el código se persigue igualmente aumentar los impuestos de las empresas del 30 al 35 por ciento.

A la introducción del nuevo código se oponen las empresas mineras Randgold, Glencore, China Molybdenam y Ivanhoe. Los directores ejecutivos viajaron a la RDC para presionar al presidente Joseph Kabila contra el código.

En una reciente visita a la RDC, la IndustriALL fue testigo de una marcada diferencia entre las terribles condiciones denunciadas por los trabajadores en las operaciones de Glencore y en minas artesanales de propiedad china y las que prevalecen en las operaciones de Gécamines. Sin embargo, Gécamines carece de capital para desarrollar el potencial minero en la RDC. El pequeño incremento de las regalías permitirá a la RDC disponer de capital para desarrollar la minería, crear empleos y mejorar la infraestructura, con inclusión de carreteras, escuelas y hospitales.

El secretario general de la IndustriALL, Valter Sanches, escribió al presidente Kabila para plantear las cuestiones de los sindicatos, y le dijo:

“Nos entristece e indigna lo que hemos descubierto: la experiencia cotidiana de abuso y violación de los derechos fundamentales de los mineros congoleños en esas operaciones se infringen totalmente las leyes del país y los convenios colectivos.

Teniendo en cuenta las pésimas condiciones de trabajo en las operaciones de algunas empresas multinacionales mineras en el país, concedemos la máxima importancia a la aplicación real de este nuevo código de la minería.”

Trabajadores/as de Bangladesh exigen aumento del salario mínimo

A fines de febrero, los sindicatos afiliados a IndustriALL en el sector de la confección de Bangladesh organizaron una serie de actividades públicas, entre éstas una conferencia de prensa conjunta que se realizó el 25 de febrero y una marcha de una cadena humana el día 28 de ese mismo mes.

En efecto, como parte de la campaña del Consejo de IndustriALL en Bangladesh (IBC), los sindicatos exigen que se aumente el salario mínimo a 16.000 BDT (US$ 192) al mes, además de otras medidas para mejorar las condiciones de vida de la fuerza de trabajo del sector. El 28 de febrero, el IBC presentó un memorándum al presidente de la recién constituida comisión de salarios mínimos, en el que se señalan las reivindicaciones de los trabajadores/as.

El salario mínimo ha permanecido igual durante casi cinco años, y los trabajadores/as de la confección en Bangladesh llevan mucho tiempo exigiendo un aumento. De diciembre 2016 a enero 2017, los sindicatos y los trabajadores/as tuvieron que enfrentar severa represión del gobierno por haber exigido un aumento del salario mínimo.

Por su parte, Apoorva Kaiwar, Secretaria Regional de IndustriALL, señaló:

El gobierno de Bangladesh demoró mucho en establecer la comisión para estudiar el salario mínimo; ahora esperamos que tome medidas rápidamente para satisfacer las reivindicaciones de la fuerza de trabajo. Un aumento del salario mínimo tendrá un impacto progresivo en el nivel de vida y también ayudará en gran medida para promover el trabajo digno y la economía del país.

Además de un nuevo salario mínimo, el IBC exige que se mejore el sistema de escalafones en que se basan los sueldos, reduciéndolo de siete a cinco niveles. También propone criterios de ascenso, que no existen en el sistema actual, de tal manera que los trabajadores/as de 5° grado deben ser promovidos a 4° grado después de un año de trabajo. Posteriormente, después de cada dos años de trabajo ininterrumpido, se debe promover a los trabajadores/as a grados superiores.

Además, el IBC propone que los sueldos aumenten en un 10% anual. A los trabajadores/as que laboran a destajo se les paga de acuerdo con la producción de cada unidad, y la tasa por pieza frecuentemente se decide sólo después de que los trabajadores/as hayan completado determinada cantidad de trabajo, sistema que suele causar conflictos. Los sindicatos dicen que el sueldo de los trabajadores/as a destajo debe decidirse antes de empezar el trabajo.

El IBC también quiere limitar a tres meses el período de capacitación para los aprendices, en vez de la práctica actual que dura seis meses. Los sueldos de los aprendices deberían aumentarse de BDT 4.180 (US$ 50) a 10.000 BDT (US$ 120).

Trabajadores textiles de Perú marchan contra ley juvenil

Miles de jóvenes estudiantes desarrollaron movilizaciones el 23 y 27 de febrero, y el 1 de marzo contra propuesta que modifica algunos artículos de la Ley de Modalidades Formativas Laborales n.º 28518. La ley propone una nueva modalidad de trabajo en Perú que fomenta el trabajo no remunerado.

El objetivo de la normativa es que los estudiantes de institutos técnicos tengan sus primeras experiencias laborales-formativas en empresas públicas y privadas. La realidad, es que encubre una modalidad de trabajo precario, porque expone a los jóvenes a trabajar 20 horas semanales hasta por tres años sin recibir pago alguno.

“Estamos ante una nueva Ley Pulpín en su versión más descarada; mientras las anteriores propuestas legislativas cercenaban derechos laborales que configuraban una mano de obra joven barata, ahora se trata de legitimar la mano de obra joven regalada”

dijo el consejo de la juventud de la FNTTP en un comunicado oficial.

Quienes rechazan la propuesta la denominan “una nueva Ley Pulpín” en referencia a la ley n.º 30288, una polémica iniciativa de 2015. Ella proponía un régimen laboral de 48 horas semanales para los jóvenes de 18 a 24 años, y planteaba eliminar el seguro de vida y el seguro de riesgo contra accidentes de trabajo, entre otros beneficios.

Tras cinco marchas y constante presión, los sindicatos y las organizaciones sociales consiguieron derogarla en el Pleno del Congreso de la República el 26 de enero de 2015.

Por ello, si bien la nueva propuesta ya fue aprobada en primera instancia por la Comisión Permanente del Congreso, los jóvenes planean realizar más acciones para también conseguir derogarla.

Por su parte, el secretario regional de IndustriALL Global Union para América Latina y el Caribe, Marino Vani, comentó al respecto:

“Felicitamos a los jóvenes de la FNTTP por su iniciativa de lucha. Es importante defender su derecho a recibir una remuneración digna. Rechazamos la nueva ley pulpín y los respaldamos en las próximas acciones!”

El patrocinador de los equipos de la Bundesliga despide a miembros sindicales

Roy Robson es una empresa de vestimenta alemana conocida por sus elegantes trajes, y es uno de los patrocinadores de los conocidos equipos de fútbol de la liga alemana (Bundesliga) FC St Pauli, Werder Bremen y VfL Wolfsburg. Los jugadores visten trajes proporcionados por la empresa en acontecimientos o en los viajes.

Roy Robson opera su propia fábrica de trajes y chaquetas deportivas en Esmirna (Turquía), y tiene unos 600 empleados. La planta forma parte de un complejo industrial de fábricas de otras marcas de ropa alemanas, como Hugo Boss.

Teksif, el sindicato turco afiliado a la IndustriALL Global Union, ha tratado de organizar durante algún tiempo a los trabajadores de la fábrica de Esmirna. Pero cuando los trabajadores se unen al sindicato, la empresa los despide. Este año han sido despedidos once de ellos.

El secretario general de la IndustriALL, Valter Sanches, escribió al director general de la fábrica de Roy Robson en Esmirna, Timur Şengezer, en enero, y le dijo:

A la IndustriALL Global Union le ha indignado saber que miembros del Teksif han sido despedidos por la dirección de Roy Robson en Esmirna tan pronto como se unieron a nuestro afiliado Teksif.”

Instó a la empresa a “… readmitir inmediatamente a los miembros sindicales, a respetar el derecho de los trabajadores a organizarse y unirse a un sindicato y a entablar negociaciones constructivas con el Teksif.”

El secretario general adjunto de la IndustriALL Kemal Özkan propuso una reunión con el Sr. Şengezer para iniciar un diálogo constructivo, pero Roy Robson rechazó la solicitud, diciendo que la empresa no se reúne nunca con sindicatos sobre aspectos esenciales. Acto seguido la empresa intensificó la presión sobre los trabajadores, mediante reuniones masivas, para impedir que se unan al Teksif.

Hablando después de los despidos, Özkan dijo:

“Roy Robson ha marcado un gol en propia puerta despidiendo a su mejor equipo. Los once sindicalistas se han comprometido a conseguir mejores condiciones en la empresa. Roy Robson tiene que respetar los derechos de los trabajadores a organizarse.”

Roy Robson está orgullosa de su asociación con los equipos de la Bundesliga, afirmando que “los jugadores, los entrenadores y el personal han atraído todas las miradas en los nuevos conjuntos”. La empresa afirma que tiene elevadas normas sociales, diciendo que “como empleador, la empresa garantiza el mantenimiento de una legislación laboral muy buena y normas sociales en la producción …”. Roy Robson también dice que ofrece un sistema de un solo turno, transporte y comida a los trabajadores, y primas además del sueldo. Sin embargo, los trabajadores que se unen a un sindicato siguen siendo despedidos.

Esta actitud antisindical es especialmente irónica porque los aficionados de St Pauli se sienten orgullosos de recibir el apoyo de políticos progresistas. St Pauli es famoso en Europa por su sentido de responsabilidad social, expuesto claramente en sus principios fundamentales.

Roy Robson fabrica casi el 9 por ciento de sus productos en Europa, en Turquía, Bulgaria, Rumanía, Macedonia y Portugal.

Trabajadores/as de GKN en el Reino Unido exigen al gobierno suspender oferta de adquisición motivada por explotación de deudas

Los orígenes de GKN, empresa del sector automotriz y aeroespacial, se remontan a 1759, en los albores de la revolución industrial. Actualmente enfrenta una oferta de adquisición hostil por parte de Melrose, motivada por su ánimo de endeudamiento. Melrose es una compañía especialista en "cambios de rumbo económico". Esta oferta de compra dejará endeudada a GKN en más de £1,3 mil millones, en tanto los asesores de Melrose obtendrán, por concepto de honorarios, hasta £140 millones. La fuerza de trabajo de GKN cree que se les pedirá que ellos paguen la deuda a través de recortes y reestructuración.

GKN emplea a 6.000 trabajadores/as en 14 plantas situadas en diferentes partes del Reino Unido. El 28 de febrero, la fuerza de trabajo de las instalaciones de GKN en el sector aeroespacial, automotriz y de defensa en todo el país acudió a las Casas del Parlamento para presionar a los parlamentarios, pidiendo al gobierno que detenga la propuesta adquisición.

El sindicato Unite, organización afiliada a IndustriALL Global Union, ha instado al gobierno a impedir, por razones de interés público, esta oferta de Melrose que implica riesgos para la seguridad nacional. GKN suministra y mantiene los equipos de defensa del Reino Unido.

Unite cree que la oferta de Melrose se basa en recurrir a grandes préstamos para congraciarse con los accionistas, ofreciéndoles 'dividendos excepcionales', pero dejando a la GKN recargada de deudas. En el fondo, la adquisición es poco menos que un pago a los accionistas, bancos y ejecutivos de Melrose, que quedarían con perspectivas de recibir bonos con un valor de más de £280 millones. Melrose no tiene ningún plan serio para un futuro de GKN a largo plazo que se base en la inversión de capitales para defender miles de puestos de trabajo altamente calificados.

Consecuencia de esta adquisición por parte de Melrose podría ser que GKN se ofrezca en venta por partes, eliminando o trasladando al exterior los puestos de trabajo.

Por su parte, Tony Burke, Secretario General Adjunto de Unite para el sector de la manufactura, señaló:

“GKN es fabricante de categoría mundial, parte esencial de la estrategia industrial del gobierno y una de las perlas del sector manufacturero de Gran Bretaña.
“En manos de Melrose, todo eso estaría en peligro. Podrían quedar en la ruina los planes de los ministros para que el Reino Unido sea un líder en el campo de los vehículos eléctricos.
“En Francia o Alemania no se presentaría un ofrecimiento como éste de Melrose, motivado por aprovechamiento de una situación de endeudamiento. Theresa May ha dicho que actuará por el interés nacional. Es hora de acción para salvar empleos británicos, asegurando que su gobierno detenga la adquisición de GKN”.

IndustriALL e IndustriAll Europe escribieron anteriormente a Unite, manifestando su apoyo a la posición del sindicato Unite. Antes de la manifestación frente al Parlamento, Kemal Özkan, Secretario General Adjunto de IndustriALL, señaló:

“Melrose no ha demostrado ninguna intención de invertir en GKN ni de proteger miles de empleos altamente calificados. Este acuerdo, motivado por aprovechamiento de la deuda, está diseñado sólo para crear beneficios a corto plazo en favor de los accionistas y bonificaciones para los ejecutivos.
“Apoyamos a Unite en oposición a los especuladores que se aprovechan de la economía productiva”.

Centrales sindicales argentinas rechazan tratado Mercosur-UE

Los negociadores del Mercosur y de la UE mantienen reuniones hasta el 2 de marzo en Asunción del Paraguay para acercar posiciones y conseguir la firma de un TLC. En ese contexto, las centrales argentinas emitieron una posición unificada contra el acuerdo.

“La firma de este acuerdo es la sentencia de muerte de nuestra industria nacional” dijeron los trabajadores.

En el documento alertaron a la población sobre el impacto negativo que el acuerdo tendrá para la producción nacional en general, y para ciertas ramas de producción estratégicas. Por ejemplo, señalaron la tecnología, el sistema marítimo y fluvial, obras públicas, compras del Estado, laboratorios medicinales, industria automotriz y economías regionales.

Los representantes sindicales argentinos también mantuvieron una reunión con los jefes negociadores del Acuerdo de Asociación Birregional entre el Mercosur y la UE el 23 de febrero, en el marco de la Reunión del Comité Económico y Social Europeo y el Foro Consultivo Económico y Social del Mercosur con Negociadores del Acuerdo de Asociación UE-Mercosur, en la sede de la Unión Industrial Paraguaya, en Asunción.

Los miembros de los órganos de representación de la sociedad organizada tanto de la UE como del Mercosur (constituida por cámaras empresariales, organizaciones sindicales y organizaciones de la sociedad civil) expusieron sus legítimas preocupaciones. A su vez, exigieron la constitución de un comité mixto de seguimiento para asegurar la participación de la sociedad en el tramo final de las negociaciones y del posterior monitoreo del acuerdo.

Asimismo, solicitaron la inclusión de un capítulo socio-laboral que permita, mediante el diálogo social, encontrar soluciones a los desequilibrios que puedan surgir en el mundo del trabajo como consecuencia del acuerdo.

Los representantes del movimiento sindical del Mercosur y de la UE, representados por la Coordinadora de Centrales Sindicales del Cono Sur y de la Confederación Europea de Sindicatos, también le entregaron a los jefes negociadores una carta donde enumeraron las razones por las cuales no aceptan el acuerdo.

Finalmente, en la carta pidieron tener participación como actores fundamentales en las actuales negociaciones, de modo de que el Acuerdo resulte beneficioso para la clase trabajadora de ambos bloques.

Los trabajadores georgianos exigen más seguridad en el trabajo

Unos 2.000 trabajadores de diferentes partes de Georgia marcharon el 23 de febrero a lo largo de la avenida central de Tbilisi con pancartas y eslóganes como “Soy un trabajador que no ha muerto todavía. Queremos trabajo seguro.” La protesta continuó ante el edificio del Parlamento contra la nueva ley “Sobre seguridad en el trabajo”, que debe entrar en vigor el 1 de enero de 2019.

Desde la abolición de la inspección del trabajo en 2006 por el Gobierno georgiano, los trabajadores están expuestos a elevados niveles de riesgo en el trabajo. De acuerdo con las estadísticas del Ministerio del Interior, 359 trabajadores han muerto y otros 947 han resultado heridos en los últimos 11 años, en un país con una población de 3,7 millones. Estas aterradoras cifras son probablemente más bajas que las reales, según los sindicatos georgianos.

El proyecto de ley del trabajo sometido al Parlamento en febrero de 2018 prevé normas de seguridad más estrictas, pero sólo aplicables a lugares de trabajo con condiciones particularmente peligrosas. Además, limita el acceso de los inspectores de trabajo a las empresas, dándoles el derecho a realizar inspecciones programas sólo una vez al año. En caso de control no programado, los expertos tendrán que apelar a los tribunales, lo que requiere más tiempo e impide una respuesta inmediata a las violaciones. Según el TUMMCIWG, las bajas sanciones económicas no corresponden a la gravedad de las violaciones, y no tendrán ningún efecto.

Los participantes en la última acción pidieron al Gobierno que adopte un proyecto de ley del trabajo preparado por la Confederación de Sindicatos de Georgia.

En el pasado, los sindicatos llevaron a cabo una serie de manifestaciones de protesta masivas para llamar la atención del público sobre el deficiente historial de salud y seguridad del país. La última protesta tuvo lugar en mayo de 2017.

La IndustriALL Global Union pide a los afiliados que apoyen la campaña de LabourStart lanzada por los sindicatos georgianos y se unan a sus demandas para para que se promulgue una legislación verdaderamente eficaz de inspección del trabajo conforme a las normas internacionales del trabajo.

Tamaz Dolaberidze, presidente del TUMMCIWG, declaró:

“El Gobierno no ha considerado las recomendaciones de los sindicatos. La ley “Sobre seguridad en el trabajo” y la inspección del trabajo, si se adoptada sobre esta base, no mejorará la difícil situación de la salud y la seguridad. Los sindicatos georgianos piensan luchar hasta que se logre mejorar la ley.”

“La violencia de género es inaceptable y no es parte del trabajo”

¿Por qué se hace necesario contar con una norma laboral internacional sobre violencia de género?

Creo que #MeToo y #TimesUp demuestran exactamente por qué necesitamos que la OIT elabore normas internacionales fundamentales, con validez legal, para abordar los problemas de violencia y acoso, especialmente la violencia de género, en el mundo del trabajo.

Lo que se ha publicado en los medios sociales demuestra que ningún país ha logrado abordar estas cuestiones de manera satisfactoria, incluso en países donde pueda haber legislación vigente al respecto. Si las mujeres que trabajan en la industria del cine o en los medios de comunicación demoraron tanto en alzar la voz, imagínese cuánto más difícil debe ser para que denuncien abusos de esta naturaleza las empleadas domésticas que laboran a puertas cerradas o para operarias trabajando en el sector de la confección de ropa.

Creo que es imprescindible que adoptemos un instrumento que le diga al mundo que la violencia de género es inaceptable y no es parte del trabajo. Va contra el trabajo digno y tenemos que actuar al respecto.

No basta simplemente tener un instrumento genérico que advierta "si toma estas medidas", sin tomar en cuenta el hecho de que las mujeres y los hombres no experimentan el mundo del trabajo de la misma manera. Si realmente queremos abordar este problema con la seriedad y la urgencia necesarias para romper el círculo de silencio y violencia, necesitaremos toda la fuerza del estado de derecho. En términos de la OIT, esto significa tener un convenio con el apoyo de una recomendación.

¿Por qué les corresponde a los sindicatos enfrentar este problema?

Esto es parte esencial de la función de los sindicatos. Nuestra misión es lograr condiciones dignas y decentes en el lugar de trabajo. El problema de la violencia y el acoso realmente constituye un aspecto fundamental de esta cuestión.

¿Qué pueden hacer nuestros sindicatos?

Intensificar la realización de actividades sindicales en torno a la violencia de género, incluso antes de que el tema se debata en la Conferencia Internacional del Trabajo.

También debemos comunicarnos con nuestros gobiernos y empleadores, explicándoles por qué esta cuestión es tan importante. Gracias al debate público, estos abusos ya no son un problema oculto como podrían haber sido tiempo atrás. De manera que necesitamos aprovechar ese ímpetu, asegurándonos de que los gobiernos se den cuenta de que las mujeres de todo el mundo están diciendo basta. ¡Es hora de actuar! Casi todo lo que ha salido a la luz en #metoo y #timesup ha tenido que ver con el mundo del trabajo.

Por cierto, es importante trabajar junto con los empleadores. Sabemos que los empleadores están preocupados por este tema, y no todos se oponen a tener un convenio de la OIT complementado por una recomendación. A veces los instrumentos legalmente vinculantes resultan menos atractivos para los empleadores, pero sabemos que, en relación con este tema, se cuenta con el apoyo de algunos empleadores. Alentamos a aquellos empleadores que puedan apoyar nuestros planteamientos para que den a conocer su opinión, informando al público sobre sus mejores prácticas.

Los próximos dos años serán importantes. Es probable que en 2019 se lleve a cabo el segundo debate sobre este tema en la Conferencia Internacional del Trabajo: ese año coincide también con el centenario de la OIT. Sería estupendo que en 2019 los empleadores, los trabajadores y trabajadoras y los gobiernos puedan adoptar un sólido conjunto de instrumentos que proscriban la violencia de género, demostrando que después de 100 años de la OIT, así es cómo el diálogo social puede establecer lugares de trabajo decentes.

Sudáfrica: la lucha de los trabajadores metalúrgicos contra el trabajo precario va al Tribunal Constitucional

En Sudáfrica, los servicios de empleo temporal o empresas de intermediación laboral contratan a trabajadores que luego colocan en empresas “clientes”. La NUMSA ha sido impugnada por una de esas empresas, Assign Services, que desea seguir empleando a trabajadores con contratos de más de tres meses.

A pesar de perder su impugnación frente al afiliado a la IndustriALL Global Union NUMSA en el Tribunal Laboral de Apelación, la empresa está decidida a continuar su campaña contra los trabajadores, y espera que se revoquen los dictámenes anteriores. Assign Services aduce que tanto el intermediario laboral como la empresa cliente en que se coloca al trabajador son empleadores.

Según la NUMSA sólo hay un empleador. Los abogados de la NUMSA Suzanna Harvey y Tembeka Ncgukaitobi argumentan en sus documentos al Tribunal Constitucional:

La interpretación del empleador paralelo no es correcta, porque no da lugar a la protección prevista. La única interpretación que protege debidamente a los trabajadores precarios es que el cliente se convierte en el único empleador a los fines de la Labour Relations Act (Ley de Relaciones Laborales).

El Tribunal Constitucional, que es el tribunal de mayor rango en Sudáfrica, se reserva el fallo sobre el asunto.

La NUMSA dice en un comunicado:

El Tribunal Laboral de Apelación falló a favor de la NUMSA el año pasado, confirmando que los trabajadores temporeros y ocasionales deben convertirse en permanentes después de tres meses, con los mismos derechos y prestaciones. Assign Services llevó el asunto a los tribunales porque quería seguir abusando de la clase trabajadora con contratos temporales, malas condiciones laborales y bajos salarios. Y la única manera de conseguirlo es que esos contratos continúen indefinidamente.

Paule France Ndessomin, secretario regional para el África Subsahariana de la IndustriALL, dice:

Nos solidarizamos con la NUMSA en su lucha contra las condiciones de trabajo precario de los trabajadores temporeros y ocasionales. Al llegar al Tribunal Constitucional, los intermediarios laborales están decididos a seguir explotando a los trabajadores, pero la NUMSA está mostrando que los trabajadores están igualmente decididos a luchar contra los intermediarios laborales.

República Democrática del Congo: Sindicato defiende a mineros artesanales de cobalto

TUMEC, organización afilada a IndustriALL Global Union en la RDC, informa que las comunidades locales fueron desalojadas a la fuerza de sus tierras, y reubicadas sin compensación adecuada. Sus tierras fueron cercadas y los pobladores retornaron a trabajar como mineros artesanales y de pequeña escala en las minas que alguna vez fueron de su propiedad. Sus patios traseros se convirtieron en minas, ahora propiedad de las compañías chinas CDM, MKM y Cicomin.

La comisión de IndustriALL visitó la zona para investigar las condiciones en las cadenas de suministro del cobalto; esta investigación también forma parte de la campaña para que la enorme empresa de productos básicos Glencore respete los derechos humanos y laborales en Kolwezi.

Los mineros artesanales y de pequeña escala aportan significativamente a la producción de cobalto en la RDC. Esto se nota por la gran cantidad de depósitos de cobalto que se encuentran al borde del camino que va de Lubumbashi a Kolwezi. Los mineros artesanales y de pequeña escala están regulados por la División de exploración y minería de pequeña escala del Ministerio de Minas.

TUMEC está trabajando con los mineros para mejorar su salud y seguridad, abordando las severas consecuencias de la minería para el medio ambiente y las comunidades.

En una entrevista, un trabajador señaló:

“Estamos lidiando con problemas de comercio justo, ya que algunos de los compradores de cobalto están incurriendo en prácticas comerciales desleales, comprando nuestro cobalto por un precio barato y mintiéndonos, diciendo que el grado es bajo cuando éste no es el caso”.

Por su parte, Glen Mpufane, Director de Minería de IndustriALL, afirmó:

“Apoyamos las iniciativas de nuestros afiliados que solidarizan con la comunidad y creen que las compañías mineras deben cumplir con su responsabilidad social en las comunidades donde tienen operaciones.
“Por lo tanto, deben mejorar la infraestructura en las comunidades mediante la construcción de carreteras, clínicas y casas. En cambio, la miseria, la pobreza y las enfermedades son frecuentes en las comunidades adyacentes a las concesiones mineras”.

Un ejemplo de minería responsable se puede encontrar en la empresa estatal Gécamines, que ha invertido en educación y salud. Sin embargo, Gécamines ha reducido sus operaciones y ha cedido sus participaciones a compañías privadas, incluida Glencore. La comisión investigadora hizo un recorrido por algunas partes de la infraestructura desarrollada por Gécamines, que contrasta marcadamente con las operaciones chinas en Kasulu.