La UNTMRA de Uruguay busca reducir la jornada laboral

La Unión Nacional de Trabajadores del Metal y Ramas Afines (UNTMRA, afiliada a IndustriALL Global Union en Uruguay) comenzó el 1 de octubre una campaña que busca concientizar a los trabajadores, a los medios de comunicación y a la población en general sobre la importancia de recortar la carga horaria.

El objetivo es contar con mayor tiempo para destinar a la educación, a la capacitación y a la familia. Para fortalecer la campaña, los trabajadores afiliados a la UNTMRA decidieron que durante todo octubre asistirán a sus lugares de trabajo 44 horas semanales, en lugar de 48.

En estos momentos los sindicatos uruguayos sostienen las reuniones de los Consejos de Salarios, órganos de integración tripartita que mediante el mecanismo del diálogo social establecen salarios mínimos, categorías y otros beneficios.

La UNTMRA busca utilizar la campaña y las medidas de acción para presionar en las negociaciones, a fin de que la reducción de la jornada laboral se vea reflejada en los acuerdos alcanzados en los Consejos.

El gremio también considera que las innovaciones tecnológicas permiten reducir el tiempo que lleva realizar ciertas tareas, por lo que es posible acortar la jornada de trabajo de los empleados.

A su vez, consideran que la nueva revolución industrial (también conocida como “industria 4.0”) supondrá una digitalización de gran parte de los empleos que hará que muchos puestos manuales se pierdan. Por ello enfatizan en la necesidad de tener disponibilidad para formarse:

“Para abordar el enorme desafío que supone el proceso de incorporación de la tecnología a los procesos productivos, todos coincidimos en que debemos prepararnos. Esto implica más tiempo de estudio, mejor organización del trabajo para mejorar la productividad y ensanchamiento de la seguridad social para que los avances tecnológicos no impliquen retrocesos en derechos y condiciones de vida de las personas”

explicó en gremio en un comunicado oficial.

La organización sindical explica que en varios lugares del mundo y en diferentes sectores productivos del país sudamericano se redujo la carga horaria laboral y las experiencias fueron exitosas. Consiguieron mejorar la organización del trabajo, la productividad y la competitividad, a la vez que mejoraron la calidad de vida de los trabajadores.

Por su parte, el secretario regional de IndustriALL, Marino Vani, dijo al respecto:

“Felicitamos a nuestra afiliada, la UNTMRA, por su propuesta porque es un gran aporte a la comunidad uruguaya. Es importante avanzar en la reducción de la jornada laboral para redistribuir el trabajo existente con el mayor número de trabajadores posibles. De este modo, se genera más distribución de renta, se crea un mayor mercado de consumo y permite un desarrollo sostenible y equitativo."

Patrocinador de los Juegos Olímpicos 2020, Mitsubishi Electric, humilla a los trabajadores/as en Tailandia

En diciembre de 2017, Mitsubishi Electric Consumer Products Thailand impuso un cierre patronal contra 1.800 miembros de la Confederación de Trabajadores de la Electrónica, del Automóvil y Metalúrgicos de Tailandia (TEAM), organización afiliada a IndustriALL Global Union. Posteriormente, el 29 de enero de 2018, el sindicato y la empresa llegaron a un acuerdo mediante negociación colectiva, poniendo fin al conflicto.

A consecuencia de aquel acuerdo, Mitsubishi Electric aceptó reincorporar a todos los trabajadores y trabajadoras despedidos, lo que también es un requisito legal. Sin embargo, antes de la reincorporación, se llamó a los trabajadores/as a reuniones para "verificar sus actitudes", presionándoles para que revelaran información comprometedora sobre los dirigentes sindicales.

La compañía obligó a los trabajadores/as despedidos a asistir a un campamento de cuatro días en una base militar para "aprender disciplina y orden", y a recibir cinco días de capacitación por una firma externa de recursos humanos. La empresa esperaba que con este mencionado programa los trabajadores/as "reflexionaran sobre sus malas acciones". Tuvieron que pasar un día realizando labores de aseo en residenciales de ancianos para “ganar méritos”, y tres días en un templo budista, sin tener en cuenta sus creencias religiosas. También se obligó a los trabajadores/as a pedir disculpas a la compañía en sus cuentas personales en la internet.

A pesar de sufrir este proceso de humillación intencional, no se ha reincorporado a todos los trabajadores/as. La compañía incluso comenzó a poner avisos sobre nuevas ofertas de trabajo. Posteriormente, Mitsubishi Electric despidió a 24 trabajadores/as que esperaban su reincorporación, entre ellos diez miembros de un nuevo comité sindical elegidos en junio de 2018. La empresa también solicitó permiso ante el tribunal laboral para despedir a otros dos trabajadores.

La empresa exige que los trabajadores/as que han sido reincorporados firmen contratos individuales, reemplazando el convenio colectivo que venció a fines de septiembre de 2018. Los nuevos contratos incluyen una cláusula que señala que el trabajador o la trabajadora debe aceptar no afiliarse a un sindicato. En el caso de que la persona se afilie a un sindicato, deberá devolver a la empresa cualquier aumento salarial o prestaciones adicionales que se hayan otorgado por el contrato individual.

Mitsubishi Electric ha utilizado intimidación y hostigamiento para debilitar el sindicato, y ha tratado de humillar a los sindicalistas. Esto constituye una clara violación de los derechos laborales y sindicales fundamentales, incluida la legislación laboral nacional y las normas internacionales del trabajo.

La compañía es patrocinador oficial de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio 2020, con el compromiso de demostrar "Consideración de los derechos humanos, el trabajo y las prácticas comerciales justas".

IndustriALL ha escrito a la compañía en tres ocasiones, exigiendo reincorporación de los trabajadores/as despedidos, pero hasta ahora la empresa no ha respondido.

Por su parte, Valter Sanches, Secretario General de IndustriALL, señaló:

“IndustriALL Global Union insta a Mitsubishi Electric para que respete las normas internacionales del trabajo, restableciendo de inmediato a los 26 dirigentes y miembros sindicales, y terminar con las violaciones de los derechos sindicales fundamentales”.

Durante el cierre patronal, los trabajadores/as perdieron acceso a todas las prestaciones sociales, incluida la asistencia médica. Después de la muerte de un trabajador durante este período, se restableció la cobertura de salud, pero solamente para mujeres embarazadas.

Los sindicatos se unen para defender los derechos de los trabajadores

La reunión fue una importante plataforma para intercambiar información y experiencias, con los participantes unidos en la defensa y la promoción de los derechos de los trabajadores. Se dedicó un día completo a debatir cuestiones de género y la manera en que los sindicatos pueden trabajar juntos para mejorar los derechos y la participación de las mujeres.

Al tratar de los acontecimientos desde la última reunión en Yerevan (Armenia) en 2017, muchos delegados hablaron de las dificultades que afrontan, como la disminución de los niveles de vida, los bajos salarios y el ataque a los derechos sindicales.

Kemal Özkan, secretario general adjunto de la IndustriALL, dijo:

“Creo que han sido tres días de trabajo muy provechosos y productivos. Al igual que en muchos otros países, los desafíos de nuestros afiliados son grandes, pero confiamos en poder hacerles frente.

Las alarmantes violaciones de los derechos de los sindicatos en Kazajstán y Belarús son perturbadores, pero con el apoyo de nuestros afiliados mantenemos la solidaridad con nuestros compañeros y compañeras en esos países."

En el marco de una relación más intensa entre los países de la región y la Unión Europea (UE), el secretario general de la IndustriAll Europe, Luc Triangle, informó sobre la UE, sus instituciones y sus políticas sociales.

Industria 4.0 tendrá pronto un impacto en la región, y los sindicatos se están preparando para los retos que afectarán a la producción y al trabajo en las industrias que dominan las economías en la región.

El tercer día de la reunión se dedicó a la política de género y a las futuras acciones en la región para aplicar las decisiones adoptadas en el Congreso de la IndustriALL en Río en 2016, de conformidad con lo cual "todos los afiliados deben tratar de lograr una representación mínima del 40 por ciento de mujeres en sus delegaciones". Los sindicatos aprovecharon la ocasión de que los hombres y mujeres se reúnan para comprender mejor las dificultades que afrontan las mujeres en los sindicatos y en los lugares de trabajo. Los afiliados convinieron en que la mejor manera de conseguir mejoras es abordar los problemas a nivel de la dirección con la participación de mujeres y hombres.

Jenny Holdcroft, secretaria general adjunta de la IndustriALL, dijo:

“Ha sido un gran placer participar en un estimulante debate que ha puesto de relieve las diferentes perspectivas de los hombres y las mujeres sobre la situación de las trabajadoras. Mediante debates como estos es como podremos llegar a una mejor comprensión común para impulsar el cambio en nuestros sindicatos."

¿Qué es el trabajo precario?

Quienes realizan trabajo precario carecen de seguridad en el empleo y en general cobran salarios más bajos, tienen una protección social limitada y pocas prestaciones o ninguna.

Los trabajadores precarios tienen más dificultades para ejercer sus derechos, en particular para unirse a un sindicato y negociar colectivamente mejores sueldos y condiciones de trabajo. La proporción de las lesiones de los trabajadores precarios es mayor, con frecuencia debido a la falta de formación en el empleo que se imparte los empleados permanentes.

Esos trabajadores precarios tienen poca o ninguna opción en cuanto a la determinación de sus horas de trabajo y su sueldo, incluso si son trabajadores por cuenta propia o contratistas independientes. Muchos tienen contratos rotativos, con el mismo cometido mes tras mes o año tras año. A todos los efectos, son empleados permanentes, pero carecen de derechos a vacaciones pagadas, permiso de enfermedad pagado o indemnización de despido.

Los trabajadores indirectos se pueden encontrar atrapados en una relación laboral triangular, cuando son empleados oficialmente por un subcontratista o una agencia, pero en realidad trabajan para otra empresa, que tampoco asume ninguna responsabilidad por los derechos de los trabajadores.

El falso empleo por cuenta propia, en que los trabajadores independientes tienen un solo empleador, es otra forma de trabajo precario. Esto se aplica particularmente a la economía de los bolos: por ejemplo, los repartidores o los taxistas, que tienen un cometido o un encargo en un momento dado para una sola empresa.

Más información en:

El informe de la Organización Internacional del Trabajo sobre formas no convencionales de empleo en todo el mundo.

El informe de la Confederación Sindical Internacional sobre el trabajo precario en Asia y el Pacífico.

El rise of non-standard employment in selected ASEAN countries (aumento del empleo informal en países seleccionados de la ASEAN) – por la fundación Friedrich Ebert Stiftung.

Sindicatos mundiales denuncian aumento de violencia antisindical en Colombia

Las cifras de la violencia contra líderes sindicales son vertiginosas. Según un reciente informe de la Defensoría del Pueblo reportó que desde la firma de los Acuerdos de Paz en 2016, asesinaron a 343 líderes sociales y defensores de derechos humanos.

Sumamente preocupados con este “exterminio” de líderes y lideresas sindicales y sociales, una delegación de representantes de la CSA, CTC Colombia, CUT Colombia, ICM, ISP, ITF, UNI y de IndustriALL Global Union sostuvo reuniones del 12 al 14 de setiembre con diferentes autoridades del Gobierno de Colombia.

Durante la reunión con la ministra de trabajo, Alicia Arango Olmos, la delegación expresó su preocupación por la seguridad de los líderes sindicales y sociales en Colombia. También rechazaron la sistemática campaña de criminalización de la protesta sindical y social efectuada tanto por la Policía Nacional, como por integrantes del nuevo gobierno.

En particular, hicieron referencia a las recientes declaraciones del Ministro de Defensa, Guillermo Botero. En el Congreso de Confecamaras el 13 de Septiembre en Cartagena, Botero afirmó a la radio colombiana Caracol que los grupos armados organizados vinculados al narcotráfico y a mafias internacionales financian la protesta social.

La ministra Arango Olmos, (ex secretaria del expresidente Álvaro Uribe y directora del partido Centro Democrático desde 2014) sorprendió a la delegación internacional al desacreditar totalmente sus denuncias.

“La Ministra se expresó de forma muy agresiva y grosera, e incluso descalificó a toda la delegación. Dijo que las organizaciones internacionales no conocemos los problemas de Colombia y que no tenemos ninguna autoridad para hablar sobre lo que pasa en el país. Además, aseguró que ella “conoce muy bien” al movimiento sindical internacional, el cual, a su criterio, lanza acusaciones sin hechos reales”

dijo el secretario regional de IndustriALL, Marino Vani y agregó:

“Los asesinatos, amenazas y agresiones a dirigentes sindicales y sociales de Colombia siguen en aumento. Los mecanismos de protección fallan, hay demoras en la asistencia y dificultades para acceder a las medidas de protección.

Nos preocupan mucho las declaraciones del gobierno, las cuales fomentan una ola de violencia, la promoción de la criminalización de la protesta social y del derecho a la libertad sindical.

Como movimiento sindical internacional seguiremos apoyando a los trabajadores de Colombia, y buscaremos el fortalecimiento de los sindicatos y organizaciones sociales para juntos aportar con propuestas de desarrollo sostenible de Colombia”

Aplicación de los acuerdos globales con las marcas en el sector de la confección

En la reunión, del 26 al 29 de septiembre de 2018, participaron afiliados a la IndustriALL Global Union de Bulgaria, que están utilizando actualmente los AMG en sus campañas de reclutamiento, así como marcas mundiales que han firmado AMG con la IndustriALL (Inditex, H&M, ASOS, Tchibo y Esprit). 

Los asistentes evaluaron la función de los AMG en el establecimiento de fuertes relaciones laborales en la cadena de suministro mundial. Las sesiones se centraron en la función de los AMG en la sindicación, la negociación colectiva y la eliminación de la violencia de género en el lugar de trabajo. 

Discutieron la manera en que los AMG se están convirtiendo en una herramienta más poderosa para mejorar las relaciones laborales en la cadena de suministro, y se hizo un llamamiento a la IndustriALL para negociar acuerdos con más marcas mundiales.

Se identificaron varias tácticas de sindicación como medios importantes de lograr la libertad de asociación, que comprenden la creación de protocolos para garantizar la neutralidad y el acceso al lugar de trabajo entre el proveedor y el sindicato nacional; el apoyo de las marcas al diálogo social entre los sindicatos y sus proveedores, y una marca conjunta, la formación del sindicato y del proveedor sobre la libertad sindical de los trabajadores y la dirección de las empresas.

Kemal Özkan, secretario general adjunto de la IndustriALL, dijo:

“Los acuerdos marco globales son  una herramienta muy importante para crear fuerza sindical a lo largo de las cadenas de suministro. Pero no son una varita mágica. Sólo son eficaces cuando se aplican y controlan. Por eso es tan relevante para nosotros intercambiar experiencias."

Los sindicatos de países productores también intercambian experiencias sobre las mejores maneras de supervisar los AMG, y ha habido un gran apoyo para seguir desarrollando comités nacional de verificación. Los afiliados a la IndustriALL afirmaron que desempeñan la parte que les corresponde para que los sindicatos nacionales puedan garantizar la aplicación de los AMG en las fábricas que abastecen a las marcas mundiales.

Hubo una sesión técnica dedicada a la Guía de diligencia debida para las cadenas de suministro responsable en el sector de la confección y el calzado de la OCDE, seguida de un debate sobre cómo utilizar las recomendaciones relativas a la participación de los trabajadores en el proceso de diligencia con acuerdos marco globales.

“Las recomendaciones contenidas en la guía, como los programas de desarrollo conjunto que implican evaluaciones in situ, la elaboración de planes de acción correctivos, la verificación, la validación y la vigilancia de los impactos y el diseño de mecanismos de reclamación a nivel operativo son componentes esenciales para la aplicación más firme de los AMG", dijo Christina Hajagos-Clausen, directora del sector textil y del vestido de la IndustriALL.

La reunión forma parte del programa de la IndustriALL sobre la aplicación de los AMG, apoyado por la DGB Bildungswerk.

Las mujeres se unen contra el fascismo en Brasil

Cientos de miles de mujeres poblaron las calles de Brasil bajo la consigna #EleNão (“Él no”), en contra de la candidatura del ultraderechista Bolsonaro a la presidencia del país sudamericano. Algunos de los actos más grandes ocurrieron en Recife, Rio de Janeiro, Salvador y São Paulo.

Las movilizaciones se generaron tan pronto se conocieron los resultados de las encuestas de intención de voto. Ellas mostraron al candidato del partido de Partido Social Liberal (PSL) al frente de la disputa electoral para la Presidencia de la República de Brasil.

Rápidamente un grupo pluripartidario de mujeres creó la página de Facebook "Mulheres Unidas contra Bolsonaro” que alcanzó los 4 millones de miembros y viralizó el hashtag #EleNão para convocar a protestas.

“El día 29 nos unimos todas las mujeres en una sola voz para decir no a la discriminación, al preconcepto, a la homofobia, a los misógnos, a quienes quieren excluirnos socialmente. Luchamos por la democracia, por el amor y la paz. Como brasilera quiero un país que sea laico, que defienda mis derechos, que me de condiciones de vida dignas, con igualdad de oportunidades y que respete la diversidad que representa”

dijo la co-presidenta del comité de mujeres de IndustriALL Global Union a nivel global, Mônica Veloso en un video que difundió con el hashtag #EleNão para convocar a todas las mujeres trabajadoras a la jornada de movilización.

Veloso también se posicionó en contra de los valores racistas, machistas y homofóbicos del candidato. Una vez le dijo a una congresista que era tan fea que no valía la pena violarla, también defiendió que las mujeres deben ganar menos “pues quedan embarazadas eventualmente” e incluso llegó a equiparar la homosexualidad con la pedofilia.

Además, a lo largo de más de 30 años de años de carrera parlamentaria dejó claras sus posturas respecto a estar a favor de la dictadura, la aplicación de la pena de muerte, aboga por hacer frente a la inseguridad adoptando leyes menos estrictas para el control de armas y tiene una postura radical en contra del aborto.

Las ultimas encuestas del Instituto Íbope mostran que si se lleva a cabo una segunda vuelta el 28 de octubre, Bolsonaro seria derrotado.

Por su parte, el secretario general de IndustriALL Global Union, Valter Sanches, dijo al respecto:

“El candidato del PSL representa una grave amenaza a la democracia en Brasil porque asegura que no va aceptar el resultado si pierde, y un retroceso en las conquistas históricas de las mujeres trabajadoras. IndustriALL se ha solidarizado con lxs trabajadorxs brasilerxs desde el golpe de estado en 2016, en contra de la persecución y prisón illegal del ex presidente Lula da Silva. Ahora apoya una salida democrática en las elecciones, con candidaturas que se comprometan con la Agenda Prioritaria de la Clase Trabajadora creada unitariamente por las Centrales Sindicales”

Gran triunfo del sector laboral de Filipinas: legisladores proyectan prolongar licencia de maternidad

En 2014, IndustriALL inició su campaña sobre protección de la maternidad en toda Asia. En Filipinas, los afiliados de IndustriALL pedían 120 días de permiso por maternidad, usando el Convenio 183 de la OIT como punto de referencia. Durante el período inicial, con el apoyo de IndustriALL Filipinas, Risa Hontiveros, actualmente senadora, se comprometió a tratar de obtener licencia de maternidad de 120 días. Desde que Hontiveros pasó a ser senadora en 2016, uno de sus proyectos de ley prioritarios fue la extensión de la licencia de maternidad a 120 días, lo que fue aprobado en el Senado en marzo de 2017.

El Comité de Mujeres de IndustriALL Filipinas ha estado a la vanguardia de la campaña, presionando en las dos cámaras del Congreso, proporcionando a los legisladores la publicación de IndustriALL sobre protección de la maternidad, escribiendo al Presidente de Filipinas, publicitando el asunto en los medios de comunicación y trabajando conjuntamente con otros grupos laborales y de mujeres.

La investigación ha desempeñado un papel importante en la campaña, reuniendo datos sobre la salud materna, la mortalidad en el parto y estadísticas relacionadas en Filipinas, sobre la legislación vigente respecto a la licencia de maternidad y las normas internacionales, y el compromiso internacional del país en relación con los objetivos de desarrollo sostenible. También desempeñó un papel clave una encuesta de IndustriALL que permitió hacer un análisis comparativo de los beneficios de maternidad de algunos países en el sudeste asiático (Camboya, Indonesia, Myanmar y Filipinas), ya que formaba parte del material que se entregó a los legisladores en ambas cámaras del Congreso.

Además de los 105 días de licencia de maternidad pagada, el proyecto de ley también incluye:

El proyecto de ley también otorga 60 días de licencia remunerada para trabajadoras que sufran un aborto espontáneo o la interrupción del embarazo aprobada por un médico.

Eva Arcos, miembro del Comité Ejecutivo de IndustriALL, comentó lo siguiente: “Con esta extensión de la licencia de maternidad remunerada se reafirman los derechos de las trabajadoras en Filipinas. Felicito al Comité de Mujeres de Filipinas, a los legisladores, a su personal de apoyo, a las defensoras de las mujeres, a nuestros grupos sindicales y de mujeres, y a todas las demás personas que aportaron para lograr nuestros objetivos. ¡La unidad nos lleva al triunfo!”

Día de luto: sindicatos de Pakistán protestan por muertes en las minas

El Consejo de IndustriALL en Pakistán, constituido por afiliados de IndustriALL Global Union en este país, estaba protestando al gobierno por no haber actuado para dar una solución a esta grave situación de mortandad. Los afiliados de IndustriALL estiman que este año han muerto 98 mineros del carbón, con 70 heridos.

El incidente más reciente ocurrió el 30 de septiembre, cuando cuatro mineros murieron en la zona Sanjdi en Balochistán, debido a una explosión de gas metano. Cinco trabajadores fueron rescatados por sus compañeros de trabajo. Por lo menos 23 trabajadores han muerto en dos incidentes en el último mes.

Se realizaron manifestaciones en las ciudades de Quetta, Sharigh, Loralai, Hub, Karachi, Islamabad, Gujrat, Faisalabad, Multan, Lahore, Peshawar y Dera Ismail Khan.

Los manifestantes portaban banderas y globos de color negro a una entrevista con los medios de comunicación frente al club de prensa de Quetta. Los sindicatos aprobaron una resolución en la que pedían al Presidente del Tribunal Supremo de Pakistán se haga justicia y castigo por los delitos de negligencia cometidos por los propietarios de las minas.

Pidieron al gobierno implementar y ratificar el Convenio 176 de la OIT sobre seguridad y salud en las minas, y que ponga al día la Ley de Minería de Pakistán de 1923. Exigen capacitación sobre salud y seguridad y legislación laboral, cobertura de seguridad social para los mineros y que se aumente la compensación que se paga a las familias de las víctimas.

Los sindicalistas que hicieron uso de la palabra en el evento señalaron:

“Los propietarios y administradores de las minas no se preocupan por los trabajadores pobres, porque para ellos el dinero es más importante que la vida de los mineros del carbón. En cada accidente, la población local, los miembros del sindicato y otros mineros intervienen en las faenas de rescate de los mineros accidentados, debido a la lentitud y demora de los funcionarios encargados de ese oficio”.

Los sindicalistas agregaron que todos los años mueren entre 100 y 200 trabajadores en accidentes en las minas de carbón, pero que en los medios de comunicación no se informa sobre todas estas tragedias, porque los poderosos propietarios de minas logran ocultar los hechos.

Los trabajadores se emplean a través de contratistas y subcontratistas, quienes explotan a los trabajadores pagándoles sueldos miserables, y, además, no proporcionan equipos adecuados de seguridad. La mayoría de los mineros perciben entre Rs 7.000 (US$ 57) y Rs 12.000 (US$ 97) al mes, cifra inferior al salario mínimo de Rs 15.000 (US$ 122).

Los trabajadores son contratados a través de agencias, por estaciones del año o por temporadas, y no disfrutan de beneficios como vacaciones anuales, que se ofrecen a los trabajadores de planta.

Los sindicatos señalan que los inspectores del trabajo y el gobierno son cómplices de los contratistas y propietarios de las minas, y que hacen la vista gorda ante la difícil situación de los trabajadores.

Por su parte, Kemal Özkan, Secretario General Adjunto de IndustriALL, señaló:

“Esta terrible carnicería en las minas de Pakistán debe terminar de inmediato. Hasta la fecha, el gobierno no ha tomado en serio el problema, y los poderosos propietarios de las minas han podido impedir que se tomen medidas al respecto.

“IndustriALL seguirá luchando hasta que termine este terrible sufrimiento”.

A principios de este año, IndustriALL realizó una visita a Pakistán, donde se reunió con funcionarios del gobierno, quienes se comprometieron a trabajar para mejorar la seguridad de las minas. Sin embargo, las elecciones recientes trajeron un cambio de gobierno, por lo tanto hay que reanudar el diálogo.

Malawi: Los negociadores sindicales aprenden chino mandarín para tratar con los empleadores errantes

Cinco afiliados a la IndustriALL Global Union en Malawi, que forman parte de un proyecto de potenciación sindical apoyado por Union to Union, tomaron esta decisión tras afrontar dificultades de comunicación con empleadores chinos.

Es frecuente que los empleadores digan que no comprenden el inglés cuando los trabajadores exponen sus demandas de mejores salarios y condiciones de trabajo. Además de los bajos sueldos, las empresas no cumplen las leyes laborales sobre las condiciones de empleo. La mayoría de los trabajadores están ocupados en condiciones precarias, con contratos de corta duración y sin prestaciones. Las normas de salud y seguridad tampoco se aplican en sus fábricas ni en sus operaciones.

Para eliminar la barrera del idioma, cinco delegados sindicales de los sectores de la energía, la ingeniería, la minería y el textil están siguiendo un curso de chino mandarín de nueve meses en Blantyre y Lilongwe. Se espera que al terminar el curso, en marzo de 2019, puedan negociar con los empleadores en su propio idioma.

Como China ha comprometido más de 60.000 millones de dólares para África en el reciente Foro de Cooperación China-África, de los que más de 100 millones de dólares irán a Malawi mediante inversiones de empresas chinas, las lecciones de mandarín son una buena inversión para los sindicatos. Además, china participa en el desarrollo estructural, incluida la construcción de carreteras, y en el sector energético, en particular la construcción de la central térmica de carbón de Kammwamba. Sin embargo, se pregunta por qué China está invirtiendo en carbón en lugar de energía renovable.

En general, China está apoyando programas de desarrollo económico de Malawi destinados a reducir la pobreza y promoviendo el desarrollo sostenible. Así y todo, la balanza comercial favorece a China, que a veces exporta mano de obra a Malawi en lugar de emplear a personal local.

Amos Chasowa, coordinador del proyecto de la IndustriALL para Malawi, dice:

“Los sindicatos han llegado a la conclusión de que tienen que aprender el idioma chino mandarín porque cada vez es más difícil negociar con los empleadores. Aparte del inglés, los chinos no hablan ninguno de los idiomas locales de Malawi. El dilema es que, aparte de que los empleadores no comprenden las quejas de los trabajadores, los sindicatos todavía tienen que presionar para que se atiendan esas demandas en el lugar de trabajo."