Quand Neang Sokly a repris connaissance sous un arbre devant la fabrique de v\u00eatements de Conpress o\u00f9 elle a travaill\u00e9 au cours des deux derni\u00e8res ann\u00e9es, elle a cri\u00e9 pour obtenir de l’aide. La derni\u00e8re chose dont elle s’est souvenue est de voir les agents de s\u00e9curit\u00e9 de la fabrique dirigeant les travailleuses et travailleurs pour sortir du b\u00e2timent en s’appr\u00eatant \u00e0 enqu\u00eater sur ce qui se passait. “J’\u00e9tais all\u00e9 voir quel \u00e9tait le probl\u00e8me et je suis pass\u00e9 devant un tas de jeans qu’on \u00e9tait en train de teindre. L’odeur \u00e9tait horrible et j’ai r\u00e9alis\u00e9 que des produits chimiques en \u00e9taient la cause, aussi je suis sortie en courant et j’ai perdu connaissance,” se souvient Neang.<\/p>
Elle est l’une des centaines de personnes employ\u00e9es dans l’industrie de la confection au Cambodge, charg\u00e9es de produire des v\u00eatements pour les plus grandes marques mondiales, comme Puma, H&M et Nike, qui ont perdu connaissance au travail rien que cette ann\u00e9e. Durant une seule semaine en juillet, plus de deux cents travailleuses ont \u00e9t\u00e9 admises au Centre m\u00e9dico-social Prek Anhchanh, une petite clinique rurale de la banlieue Phnom Penh, apr\u00e8s avoir perdu connaissance au travail.<\/p>
“Je ne me souviens pas de ce qui s’est pass\u00e9,” dit Sao Nari, couturi\u00e8re \u00e2g\u00e9e de 22 ans, employ\u00e9e dans la fabrique chinoise Sixplus, o\u00f9 elle est charg\u00e9e de coudre les ceintures \u00e9lastiques sur des shorts de sport d’Adidas. “Je travaillais au fond de l’atelier et je vis des gens partir en courant, mais je n’ai pas r\u00e9alis\u00e9 ce qui se passait. Je me suis mise \u00e0 courir \u00e0 mon tour, mais il y avait une odeur \u00e9trange que je n’avais jamais sentie auparavant. Ensuite, je me suis \u00e9vanouie une fois dehors.” Une aiguille dans le bras raccord\u00e9e \u00e0 un goutte-\u00e0-goutte au Prek Anchanch, elle se plaint de douleurs persistantes dans la poitrine pr\u00e8s de trois heures plus tard.<\/p>
Cependant, les personnes qui ont perdu connaissance peuvent se consid\u00e9rer comme avant eu de la chance. Dans les fabriques et ateliers de confection de New Archid et de Sangwoo, situ\u00e9es respectivement les provinces de Kandal et de Kampong Speu, Sokny Say du syndicat libre des travailleurs du Royaume du Cambodge (FTUWKC) a signal\u00e9 que deux personnes sont mortes le mois dernier d’affections contract\u00e9es dans la fabrique. La couturi\u00e8re Nov Pas, \u00e2g\u00e9e de trente-cinq ans, qui avait cousu des v\u00eatements pendant pr\u00e8s de quatre ans pour des marques comme Gap et Old Navy, a perdu connaissance \u00e0 son poste de travail dans la fabrique Sangwoo, le 24 juillet 2014. Elle a \u00e9t\u00e9 admise \u00e0 9 heures du matin \u00e0 l’h\u00f4pital provincial le plus proche, et d\u00e9clar\u00e9e morte vers dix-huit heures. <\/p>
Contact\u00e9 pour un commentaire, Chea Sok Thong de la fabrique cor\u00e9enne Sangwoo a ni\u00e9 toute responsabilit\u00e9 de l’entreprise pour le d\u00e9c\u00e8s de Mme Nov, en rejetant la responsabilit\u00e9 sur le manque des soins m\u00e9dicaux \u00e0 l’h\u00f4pital o\u00f9 elle \u00e9tait trait\u00e9e. Questionn\u00e9 sur la raison premi\u00e8re de sa pr\u00e9sence \u00e0 l’h\u00f4pital, Chea s’est content\u00e9 de dire “qu’elle paraissait malade et faible,” tout en affirmant que cela n’avait rien \u00e0 voir avec les conditions de travail.<\/p>
Sithyneth Ry, un responsable du FTUWKC charg\u00e9 des r\u00e9solutions, tout en reconnaissant que des am\u00e9liorations sont toujours possibles sur le traitement des travailleuses de la confection dans les h\u00f4pitaux, critique fermement la position officielle de Sangwoo. “Le fait d’affirmer que des maladies n’ont rien \u00e0 voir avec les conditions de travail est une excuse tr\u00e8s courante. [Les fabriques] chercheront toujours \u00e0 \u00e9viter d’\u00eatre responsable.” En d\u00e9finitive, il affirme qu’il y va de la responsabilit\u00e9 de l’entreprise d’avoir un milieu de travail s\u00fbr.<\/p>
Tout en affirmant que la responsabilit\u00e9 dans des cas de pertes massives de connaissance et de d\u00e9c\u00e8s est une question complexe, vu l’embourbement d’une corruption notoire dans le contexte de l‘administration cambodgienne, M. Sithyneth dit que tout est centr\u00e9 sur un fait fondamental: le salaire des travailleuses de la confection ne leur permet pas de vivre. “J’estime qu’un salaire de 200 USD par mois est le minimum permettant de vivre dans un Cambodge moderne,” dit Sithyneth, “mais les travailleuses de la confection gagnent moiti\u00e9 moins si elles ne font pas beaucoup d’heures suppl\u00e9mentaires.”<\/p>
Selon Sithyneth, le travail suppl\u00e9mentaire et la m\u00e9diocrit\u00e9 des conditions sur les lieux de travail sont deux facteurs qui reviennent constamment et qui portent la responsabilit\u00e9 pour la majorit\u00e9 des pertes de connaissance – et ces deux probl\u00e8mes sont le r\u00e9sultat direct de la charge financi\u00e8re des travailleuses de la confection.<\/p>
Neang Sokly a travaill\u00e9 pendant dix-huit ans dans l’industrie de la confection. Elle est actuellement employ\u00e9e au service du contr\u00f4le de la qualit\u00e9 de Conpress Factory Holdings Ltd., o\u00f9 elle v\u00e9rifie chaque jour plus d’un millier de jeans pour s’assurer que l’entreprise r\u00e9pond aux normes de la client\u00e8le avant d’exp\u00e9dier la marchandise dans les magasins de vente au d\u00e9tail dans le monde. Son salaire de base est de 124 USD par mois, avec lequel elle doit subvenir \u00e0 ses besoins, \u00e0 ceux de ses parents qui prennent de l’\u00e2ge, et \u00e0 ses trois fr\u00e8res et s\u0153urs au ch\u00f4mage. Bien que leur mode de vie soit extr\u00eamement modeste, son salaire n’est simplement pas suffisant pour couvrir les besoins essentiels – ce qui l’am\u00e8ne \u00e0 chercher activement \u00e0 faire le plus d’heures suppl\u00e9mentaires possibles.<\/p>
“Je cherche toujours \u00e0 travailler onze heures quand c’est possible. Je veux aider ma famille, et si je travaille moins, c’est impossible,” dit Neang. “Il n’y a pas de commandes suppl\u00e9mentaires la semaine prochaine [chez Conpress] et je ne gagnerai rien de plus. Sans heures suppl\u00e9mentaires nos vies sont difficiles.”<\/p>
Une fois, alors qu’elle faisait des heures suppl\u00e9mentaires, Neang se souvient qu’une de ses camarades de travail a perdu connaissance, mais elles ont \u00e9t\u00e9 incapables de l’aider. “Elle m’a appel\u00e9e de l’h\u00f4pital [apr\u00e8s sa perte de connaissance] pour me demander de l’aide, mais nous avions une commande urgente et nous n’avons pas eu le droit de quitter le travail.”<\/p>
Bien que l’intervention des syndicats ait mis fin \u00e0 la pratique des heures suppl\u00e9mentaires forc\u00e9es, la r\u00e9alit\u00e9 financi\u00e8re pour les travailleuses de la confection – appartenant le plus souvent \u00e0 des familles appauvries – rend les heures suppl\u00e9mentaires essentielles, m\u00eame si elles ne sont pas officiellement obligatoires.<\/p>
Ces longues heures exposent les travailleuses \u00e0 des conditions souvent inad\u00e9quates dans les fabriques et ateliers de la confection et \u00e0 une dur\u00e9e de travail trop longue pour rester en bonne sant\u00e9. Sao Nari, qui a perdu connaissance \u00e0 deux reprises au cours de ses quatre mois de travail chez Conpress, se souvient de la m\u00eame odeur chimique dans l’air chaque fois qu’elle s’est \u00e9vanouie. “J’avais l’impression d’\u00e9touffer,” se souvient-elle, “Je ne pouvais pas respirer. Je ne sais pas ce qu’\u00e9tait cette odeur, et les cadres dirigeants n’ont pas voulu le dire.”<\/p>
Pourtant, la pens\u00e9e de quitter son travail dans la fabrique, malgr\u00e9 les soucis de sa famille pour sa sant\u00e9, n’est pas une option possible. “Je suis la seule personne dans la famille avec un emploi, et nous nous sommes tr\u00e8s endett\u00e9s pour b\u00e2tir notre maison. Sans cet emploi et sans les heures suppl\u00e9mentaires, je ne sais pas ce que nous pourrions faire.”<\/p>
Selon M. Sithyneth du FTUWKC, les effets de la pauvret\u00e9 sur la vie de famille des travailleuses de la confection serait responsable des pertes de connaissance pendant les longues heures de travail. Une \u00e9tude r\u00e9alis\u00e9e par le Service national de sant\u00e9 du Royaume-Uni<\/a> recommande la consommation moyenne de deux mille calories par jour pour qu’une femme puisse conserver son poids. Mais en raison des bas salaires, beaucoup de travailleuses de la confection souffrent de malnutrition.<\/p>