La refiner\u00eda emplea a 1.000 de los 7.600 habitantes de Ballsh, y el impago de los salarios de noviembre origin\u00f3 graves dificultades econ\u00f3micas en la ciudad en el per\u00edodo previo a Navidades. Miembros del afiliado a la IndustriALL Global Union la Federaci\u00f3n de Sindicatos de Trabajadores Industriales de Albania (TUFIWA) iniciaron una manifestaci\u00f3n ante la refiner\u00eda el 21 de diciembre para exigir el pago de los salarios.<\/p>
La refiner\u00eda de Ballsh fue parcialmente privatizada en 2008, y actualmente est\u00e1 dirigida para la empresa petrolera nacional albanesa ARMO por la Ionian Refinery & Trading Company (IRTC), empresa conjunta albano-estadounidense. La refiner\u00eda ha interrumpido la producci\u00f3n varias veces por falta de de suministro de petr\u00f3leo crudo, sin pagar a los trabajadores. Los proveedores de petr\u00f3leo dicen que han retenido la entrega por falta de pago de la empresa.<\/p>
IRTC tambi\u00e9n opera una refiner\u00eda en la ciudad de Fier, a 25 kil\u00f3metros de distancia. El 27 de diciembre, 1.200 trabajadores se manifestaron frente a las oficinas del gobierno local en Fier. Doscientos miembros de la TUFIWA recorrieron 100 kil\u00f3metros, marchando d\u00eda y noche desde Fier hasta la capital, Tirana. Tras llegar en la ma\u00f1ana del 28 de diciembre, se manifestaron frente al Ministerio de Energ\u00eda, el Ministerio de Hacienda y la oficina del Primer Ministro.<\/p>
El ministro de Energ\u00eda, Damian Gjiknur, accedi\u00f3 a reunirse con los representantes de los trabajadores, y convoc\u00f3 una reuni\u00f3n de funcionarios gubernamentales, a la que asistieron el ministro de Hacienda, el empleador y los sindicatos.<\/p>
Despu\u00e9s de la reuni\u00f3n, los 200 miembros sindicales que participaron en la acci\u00f3n recibieron los salarios adeudados. Todav\u00eda est\u00e1 pendiente una causa judicial para resolver las demandas salariales de otros 1.000 trabajadores.<\/p>
El secretario general adjunto de la IndustriALL Kemal \u00d6zkan dijo:<\/p>
“Con esta impresionante muestra de unidad en la acci\u00f3n se ha logrado una r\u00e1pida victoria de los trabajadores en la refiner\u00eda de Ballsh. Pero no se puede permitir que contin\u00fae esta situaci\u00f3n: el Gobierno de Albania es copropietario de la refiner\u00eda, y tiene que garantizar su normal funcionamiento y pagar a sus trabajadores a tiempo.”<\/p><\/blockquote>