Hoy es el Día Internacional de Conmemoración de los Trabajadores Muertos y Lesionados. Es el día en que los sindicatos, organizaciones de la sociedad civil, y ONG de todas partes del mundo recuerdan a los que han fallecido a consecuencia de accidentes o enfermedades causados en el lugar de trabajo, y se comprometen a seguir siempre la lucha para procurar lugares de trabajo seguros, sanos, y sin peligro.
\n
\nPara hoy, 28 de abril, que se conoce simplemente como “Día de Conmemoración de los Trabajadores”, la Confederación Sindical Internacional (CSI), junto con las centrales nacionales y las federaciones sindicales internacionales, han elegido el tema “Los sindicatos hacen el trabajo más seguro”. Esto corresponde debido al importante papel que juegan los sindicatos al supervisar constantemente la seguridad y salud laborales, promoviendo mejoramientos en esta área.
\n
\nEn todo el mundo, los trabajadores y sus representantes realizarán eventos, manifestaciones, vigilias, simposios, y una multitud de otras actividades para este día, que es conmemorado en más de 140 países por sindicatos y grupos que se dedican a trabajar para defender la seguridad y salud de los trabajadores.
\n
\nEste día de conmemoración está radicado en el movimiento laboral canadiense, cuyos sindicatos trabajaron por varios años antes de que, en 1989, el Parlamento de Canadá aprobara la ley C-223, que identifica el 28 de abril como el día oficial de la Conmemoración en Canadá. Cobró mayor significado en 1996, cuando las Naciones Unidas (ONU) encendieron una vela para conmemorar a los trabajadores víctimas del incendio en la fábrica de juguetes Kader en Tailandia en 1993, en el cual murieron 188 personas, en su mayoría mujeres jóvenes, y otros 500 resultaron gravemente lesionados.
\n
\nPosteriormente a la vigilia de la ONU en 1996, 21 países han reconocido oficialmente este día de conmemoración, siendo el Reino Unido el más reciente, en enero de 2010.
\n<\/p>\n
<\/p>\n
Manfred Warda, Secretario General de la ICEM, señaló al respecto: -Cada año, el Día de Conmemoración de los Trabajadores cobra mayor importancia y más reconocimiento. En vista de la enorme cantidad de trabajadores y sus sindicatos que vigilan diariamente por la seguridad y salud en los lugares de trabajo, correspondía elegir el tema “Los sindicatos hacen más seguro el trabajo”.-
\n
\nHoy, la ICEM presenta un boletín noticioso especial que refleja esa idea.
\n
\n<\/p>\n
<\/p>\n
<\/p>\n
Muchas veces la muerte debido al trabajo no se identifica como tal. Por ejemplo, los médicos suelen tener problemas para reconocer el origen laboral de las enfermedades y fallecimientos. Otro ejemplo: a veces los accidentes de tránsito y actos de violencia en el lugar de trabajo no se registran como fallecimientos cuyo origen está en el trabajo. En un artículo que se publicó en la edición del 15 de octubre de 1994 de la revista médica “Patient Care”, se decía que es posible que alrededor de un “95-97% de fallecimientos cuya causa está relacionada con el trabajo pueden no identificarse como tales, debido a la falta de diagnóstico y registro adecuados”. Aún cuando puede parecer excesivo que se falle en la identificación de un 95 a 97% de los casos, la mayoría de las personas concuerdan que los fallecimientos por causa del trabajo no se registran ni siquiera adecuadamente. Nadie puede determinar exactamente cuántas personas mueren cada año por lesiones y enfermedades de origen laboral. Y eso es solamente en el caso del cáncer. Existe una multitud de otras enfermedades profesionales que varían desde asbestosis y asma hasta la destrucción del hígado, los riñones, el sistema inmunológico o el sistema nervioso, que son casi imposibles de estimar. <\/p>\n <\/p>\n Sin embargo, Jane tenía otra alternativa. Podía callarse y ponerse una venda en el corte. Ya estaba atrasada en su trabajo. No pasaría nada. Aunque la herida se infectara, podría tomar un día de permiso para visitar al médico y pedir antibióticos. <\/p>\n <\/p>\n
\n28 de abril: Día para conmemorar a los muertos y para luchar por los vivos
\n<\/strong>
\nPara comprender las estadísticas sobre seguridad:
\n<\/em>
\nCada 28 de abril, el movimiento sindical se detiene para conmemorar a aquéllos que dieron su vida o su salud al tratar de ganarse la vida. Sin embargo, al conmemorar un día como éste, habría que preguntar: ¿Cuál es el alcance de este problema? ¿Cuán peligroso es trabajar?
\n
\nLas estadísticas sobre seguridad son uno de los peores indicadores de la verdadera seguridad, sin embargo es el indicador que más frecuentemente se usa. La OIT es la principal fuente de estadísticas y estimaciones a nivel internacional sobre seguridad y salud en el lugar de trabajo.
\n
\nLas estimaciones oficiales son chocantes, pero probablemente la verdad es mucho más grave.
\n
\nSegún estimaciones de la OIT, cada año fallecen unos 2,3 millones de trabajadores a consecuencia de su trabajo. Esta cifra incluye unas 360.000 víctimas fallecidas en accidentes, y aproximadamente 1,95 millones de personas que fallecen por enfermedades laborales, principalmente cáncer. En especial, en el caso de muertes por accidente, la OIT depende de las cifras que proveen los gobiernos nacionales, generalmente en base a sus sistemas de compensación para trabajadores.
\n
\nPrimero, muchos trabajadores no están cubiertos por sistemas de compensación. Es posible que realicen trabajos que se excluyen de estos sistemas, que pueden variar de una jurisdicción a otra, o puede que trabajen en los sectores “informales” desregulados de la economía. Por otra parte, los sistemas de compensación de los trabajadores se hallan en un constante conflicto de intereses al compilar estadísticas de esta naturaleza, debido a que cada vez que reconocen que hubo una víctima fatal, tienen que pagar compensación. Frecuentemente, los gobiernos, que pueden estar enfrentando dificultades económicas, y las empresas, que obtienen beneficios en el caso de que las evaluaciones demuestren un bajo nivel de accidentes, ejercen presión sobre los sistemas de compensación de los trabajadores para que rechacen las reclamaciones de trabajadores lesionados o enfermos. Esto a la vez se transmite a los trabajadores en la forma de incentivos para reducir el registro de accidentes, como, por ejemplo, ofrecer un “premio” o prima al turno o departamento que tenga el menor número de lesiones que han ocasionado ausentismo laboral.
\n<\/p>\n<\/p>\n
\n
\nEn general, las muertes que se reconocen suelen ser las que son inmediatas, brutales y evidentes. Es mucho menos común que se reconozcan los fallecimientos cuyo origen es una enfermedad laboral. Por ejemplo, se estima que es del 9 al 10% el porcentaje de las muertes por cáncer que tiene un origen laboral. Ese porcentaje significaría que el número de fallecimientos por causa del cáncer ocupacional superaría con creces lo señalado en las cifras oficiales.
\n
\nAunque las estimaciones de la OIT sobre el total de muertes relacionadas con el trabajo incluyen cifras estimadas del número de fallecimientos por cáncer, es todavía una cifra muy moderada.
\n<\/p>\n<\/p>\n
\n
\nLa ICEM calcula que el verdadero número de muertes relacionadas con el trabajo es por lo menos diez veces mayor que las cifras que se registran en forma oficial.
\n
\n¿Cuántas personas resultan lesionadas?<\/em>
\n
\nLa OIT calcula que, cada año, se producen unos 270 millones de accidentes en el lugar de trabajo cuya gravedad ocasiona ausencia de tres días o más del trabajo. Nuevamente, ésta es una subestimación, debido a que toma en cuenta principalmente los casos registrados y aceptados por comités de compensación. Al igual que en el caso de las estadísticas sobre fallecimientos, la falta de registro, diagnosis y aceptación son problemas que afectan las estadísticas sobre lesiones de origen laboral.
\n
\nUnos 160 millones de trabajadores sufren de enfermedades no mortales, o que todavía no son mortales, de origen laboral. En el mismo artículo de Patient Care citado anteriormente, se estima que entre 60 y 90% de todos los nuevos casos de enfermedades relacionadas con el trabajo no se clasifican correctamente como enfermedades profesionales.
\n
\nSin embargo, en comparación con los casos de muerte ocasionada por el trabajo, los accidentes y enfermedades no fatales son todavía más susceptibles a la falta de registro, intimidación, ocultación de casos registrados, y fraude propiamente tal. (Es un poco más difícil, aunque no imposible, ocultar un cadáver que ocultar lesiones.)
\n
\nLas pruebas para detectar el uso de drogas en el lugar de trabajo han resultado ser un “arma nuclear” para el registro de lesiones en el lugar de trabajo. ¿Por qué? Porque en aquellos lugares de trabajo que realizan pruebas para determinar la causa de la conducta del personal o post incidente, actualmente los trabajadores corren riesgo de humillación, disciplina e incluso de despido en el caso de resultados falso-positivos. Un ser humano racional ¿arriesgaría eso, o preferiría ponerse un parche curita en la herida y quedar callado, incluso, si fuera necesario, pidiendo permiso para ausentarse del trabajo, en vez de informar sobre un accidente que se ha producido en el lugar de trabajo?
\n
\nLa ICEM calcula que el verdadero número de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo es por lo menos diez veces mayor que las cifras que se registran en forma oficial.
\n
\n<\/p>\n
\n
\n¿Se hace o no se hace? La importancia de los sindicatos
\n<\/strong>
\nLa lámina de metal era filuda. Al alcanzar otra pieza para trabajar, Jane sintió el borde en su piel, seguido por el calor de su sangre. El corte no era muy grave. ¿Qué debía hacer?
\n
\nUna alternativa era informar sobre esa lesión, como debía hacerlo de acuerdo a lo que exige la legislación, para luego enfrentar interrogaciones de los administradores, teniendo que asistir a por lo menos una o dos reuniones de investigación de accidentes: que si había seguido las instrucciones escritas, que si llevaba la indumentaria de seguridad recomendada, que si era una trabajadora descuidada. Quizá pueda ser suspendida de su trabajo donde se exigían altas normas de seguridad, para ser enviada a cursos de reentrenamiento sobre cómo proceder. Peor todavía, su empresa tenía una política de realizar pruebas para detectar uso de drogas después de los incidentes. ¿Poner en peligro su trabajo decentemente remunerado ante la posibilidad de un resultado falso-positivo? Hacía dos meses, a Jon, su compañero de trabajo, lo habían avergonzado y humillado cuando, después de un accidente, un supervisor que no le tenía buena voluntad había informado al periódico local que lo “estaban investigando por posible uso de drogas”. A pesar de que los resultados fueron negativos, ya se había dañado su reputación. Bastaba con esa noticia para que algunos padres cuestionaran si era una persona idónea para entrenar a un equipo de fútbol de jóvenes.
\n<\/p>\n<\/p>\n
\n
\n¿Cuál de estas alternativas elegiría Ud?<\/em>
\n
\nEste cuento demuestra una de las razones por las cuales los sindicatos hacen que el trabajo sea más seguro. Los trabajadores no sindicalizados temen, con razón, que los puedan castigar o despedir por decisión de algún supervisor. El decir la verdad puede poner en peligro la carrera, y los trabajadores pueden no tener mucho interés en informar sobre los accidentes, debido al temor que sienten.
\n
\nSin embargo, es más difícil ocultar un cadáver. No es de extrañarse que los lugares de trabajo sindicalizados tengan niveles mayores de accidentes registrados, pero menos fallecimientos. Los sindicatos dan a los trabajadores la posibilidad de expresarse en el lugar de trabajo, y los protegen contra represalias injustas. Es mayor la probabilidad de que se registren los accidentes, y de que se corrijan los peligros que existen.
\n
\nUna consecuencia de programas corporativos de seguridad que centran la atención en los accidentes registrados puede ser una reducción del registro de accidentes, en vez de los accidentes mismos. Esto sucede especialmente donde no existe ningún sindicato. En cuanto a las enfermedades profesionales, suele ser el sindicato que presiona para que se reconozcan y se corrija la causa de las mismas.
\n
\nEn materia de salud y seguridad profesionales, los trabajadores exigen tres derechos fundamentales:
\n
\nEl derecho de informarse sobre los peligros que encierra su trabajo;
\nEl derecho de negarse a realizar trabajos peligrosos;
\nEl derecho de participar en la toma de decisiones sobre salud y seguridad profesionales.
\n
\nEn algunas partes del mundo, estos derechos son reconocidos por la ley. Sin embargo, es necesario contar con sindicatos fuertes para plasmar estos derechos, para conformar lugares de trabajo más seguros, en vez de ser simplemente de palabra.
\n
\n<\/p>\n
\n