Brasil. Dirigentes sindicales y movimientos sociales aprovecharon la reunión anual de accionistas de Vale para realizar una protesta en frente de la sede de la empresa, este 18 de abril, en el centro de Rio de Janeiro. Con lienzos y carteles, los manifestantes explicaron al público las razones de la protesta. La empresa es campeona en violaciones a los derechos humanos, a los derechos laborales, además de causar serios daños ambientales en Brasil y en el exterior. Refiriéndose al premio Public Eye 2012, que recibió la multinacional brasileña por ser la empresa que más daña al medioambiente y a los derechos humanos.

La CNM/CUT de Brasil y los USW de Canadá, organizaciones sindicales afiliadas a la FITIM, participaron de la manifestación. El Secretario General de la CNM/CUT João Cayres que participaba de un evento internacional en Rio, fue a llevar la solidaridad de la Confederación a los manifestantes. "Para los brasileros es una vergüenza que Vale reciba  el premio a la peor empresa del mundo, pues nosotros luchamos tanto contra las acciones dañinas de las multinacionales extranjeras, ahora presenciamos lo mismo de una empresa que había sido orgullo nacional", dijo Cayres.

Los manifestantes también repudiaron los accidentes laborales que han ocasionado la muerte de varios trabajadores. La más reciente el pasado 11 de abril dos trabajadores de Vale Colombia, murieron y cinco quedaron heridos, luego que una de las grúas instaladas en el mar para el proceso de embarque del mineral colapsara. Rafael Vásquez Vargas de 42 años y Luis Cantillo Vargas de 41 años fueron las víctimas de este accidente laboral, murieron trabajando en el puerto de la minera, ubicado entre Santa Marta y Ciénaga. Los lesionados son Reiner Alfonso Suárez Rozo, Pedro Bustamante Calderón, Milton Cervantes García, Juan Alberto Pertuz Ballestas, Nadín Enrique González Góngora y Javier Jerónimo, quienes fueron trasladados a la Policlínica de Ciénaga.

La FITIM también estuvo presente en el plantón que realizaron las organizaciones sindicales que defienden los intereses de los trabajadores de Vale. En el momento de la manifestación, João Cayres leyó la carta enviada por la FITIM y la ICEM a la empresa,  en rechazo de la conducta de la multinacional brasileña.

RUSIA: El 11 de abril, el tribunal regional de Kaluga (Rusia) cerró el caso de la legalidad de la huelga de Benteler, organizada por el Sindicato Interregional de Trabajadores del Automóvil (ITUA), afiliado a la FITIM. Una exitosa huelga anterior en esta compañía proveedora de Volkswagen dio lugar a la apertura de un proceso de negociación colectiva. Sin embargo, las negociaciones están estancadas, porque la dirección de Benteler ha tratado de forzar al sindicato a que firme un acuerdo de no revelación. Los trabajadores están sometidos a presión para que abandonen el sindicato.

La huelga en Benteler duró cuatro días y concluyó satisfactoriamente. La primera ronda de negociaciones con la dirección se celebró el 4 de abril, y la segunda, el 12 de abril. Representantes del sindicato se reunirán con la compañía por tercera vez hoy, 19 de abril. Ahora bien, las negociaciones sobre el convenio colectivo no comenzaron debidamente, pues la dirección ha tratado de forzar a activistas sindicales a que firmen un acuerdo de no revelación, con lo que no podrían comunicar con los trabajadores ni informarles del proceso de las negociaciones. El sindicato está dispuesto a contrarrestar esta iniciativa, dice Alexei Nastin, presidente del comité sindical de Benteler.

Anteriormente, en 2011, la dirección de Volkswagen trató de forzar a activistas del ITUA a firmar el mismo acuerdo de no revelación, pero el sindicato logró evitarlo informando a los trabajadores de la situación y ejerciendo presión sobre la dirección. Las negociaciones en Volkswagen en 2011 tuvieron éxito, logrando el ITUA un considerable aumento salarial.

El 16 de abril, el director de Benteler, Hubert Koopmann, fue multado por violar el Código de Traajo ruso, concretamente por no facilitar al sindicato un espacio de oficina en la planta.

Sin embargo, la dirección continúa discriminando a los miembros sindicales. Por ejemplo, ninguno de los trabajadores de Benteler recibió una paga regular en marzo. Pero quienes no participaron en la huelga recibieron una paga significativa. Los trabajadores huelguistas no percibieron ninguna prima, por lo que sus sueldos de marzo fueron un 20 por ciento inferiores a lo habitual.

“Negociaremos subidas salariales, garantías para el sindicato y compensaciones. Persistiremos en estas demandas. También pensamos resolver la cuestión de la paga de marzo a los trabajadores huelguistas, bien mediante conversaciones o en los tribunales”, dice Alexei Nastin.

“Los trabajadores están muy sorprendidos por las acciones de la dirección. La compañía prometió que la huelga no tendría consecuencias, pero ahora se reúne con trabajadores, les amenaza con medidas disciplinarias o con no ascender si se niegan a abandonar el sindicato. También informa mal a los trabajadores. Es lo que sucede en estos momentos”, agrega Nastin.

La FITIM seguirá de cerca la evolución en Benteler y procederá a una acción de solidaridad, en caso necesario.

FRANCIA: Las negociaciones anuales obligatorias sobre sueldos y condiciones de trabajo de los trabajadores de Caterpillar en las plantas de Grenoble y Echirolles, que comenzaron en diciembre de 2011, tuvieron lugar en un ambiente de relaciones de trabajo establecidas justamente y una buena situación empresarial. Los sindicatos llegaron a un acuerdo con la dirección tras cuatro meses de negociaciones. Entre las disposiciones del acuerdo mayoritario figuran las siguientes:

• Un aumento salarial de 2 % para todos (salvo los directores);
• Un aumento salarial basado en el mérito para aproximadamente el 80% de los empleados, calculado en el 1% de la nómina;
• Un aumento por promoción, calculado en el 0.4% de la nómina;
• Un aumento del 3,4% del sueldo mínimo de la compañía, que asciende a 1.515 €;
• Extensión de la estructura salarial, lo que ofrece una posibilidad adicional de subida de sueldo;
• Conversión de 80 contratos de empleo precario en contratos permanentes en 2012;
• Integración de la prima de antigüedad en la cifra utilizada para calcular el plan de incentivos a corto plazo, fijado en el 3% del sueldo anual bruto, lo que dará como resultado unos 100 € más por término medio al año para todos;
• Mantenimiento de la paga anual de un cheque de servicio-empleo de 360 € a los trabajadores discapacitados;
• Igualdad de derechos de permiso por sucesos familiares para todo el personal;
• En el contexto de las nuevas cadenas de producción TTX y WHEX, que empezarán a funcionar en 2013, los sindicatos han conseguido dos días suplementarios de permiso para compensar los días de descanso impuestos por la dirección para atender contingencias de producción durante el año. Esta disposición estará en vigor dos años.

Al finalizar las negociaciones, la mayoría de los trabajadores votaron a favor del acuerdo.

La planta de Caterpillar en Grenoble, que fabrica componentes para los chasis de motores montados en otras plantas del grupo, emplea a unos 1.100 trabajadores. La planta de Echirolles, situada cerca de Grenoble, monta tractores, palas mecánicas y excavadoras sobre ruedas, y tiene unos 1.300 trabajadores. El acuerdo regirá durante un año, de conformidad con la legislación laboral.

MUNDO: El 28 de abril de cada año, Día Mundial de la Salud y Seguridad en el Trabajo, los trabajadores dedicarán un momento a reflexionar sobre el devastador número de muertes, lesiones y enfermedades profesionales.

Se estima que unas 16.400 personas murieron en 2012 como consecuencia de su trabajo. Esto supone aproximadamente 45 víctimas diarias. A otras 1.570.000 se les diagnosticará una enfermedad profesional no mortal. Un enorme número de personas, tal vez millones, pues no es posible estimarlo con precisión, resultarán lesionadas en el trabajo.

A través de las redes mundiales de Gerdau y Tenaris, los sindicatos entregarán folletos a los trabajadores en todas las instalaciones de las compañías, el 28 de abril, para destacar la importancia de la salud y la seguridad en el lugar de trabajo.

Los sindicatos recordarán a la dirección de las empresas que no hay solución sencilla ni mágica que pueda aplicarse rápidamente. En cambio, la salud y la seguridad en el trabajo requieren una ardua labor y un esfuerzo coordinado de los sindicatos y la dirección de las compañías para mejorar continuamente las condiciones de trabajo en sus plantas.

El Comité Mundial de Trabajadores de Gerdau y el Comité Mundial de Trabajadores de Tenaris piden a ambas compañías que intervengan en la creación de un Comité Internacional Conjunto de Salud y Seguridad con los sindicatos pertenecientes a los consejos.

ESTADOS UNIDOS: Brothers On The Line explora el legado de los hermanos Reuther, Walter, Roy y Victor. Fueron precursores como organizadores de los trabajadores y estadistas de la justicia social, y grandes líderes en el sindicato United Auto Workers (UAW). El 5 de mayo de 2012 Brothers On The Line se proyectará en el Festival de Cine Workers Unite, en Nueva York. Para más información sobre entradas y horarios de proyección visítese: http://workersunitefilmfestival.tix.com/Event.aspx?EventCode=467120.

El documental ha sido dirigido por el nieto de Victor, Sasha Reuther, y narrado por Martin Sheen; la película relata la historia de los hermanos desde su ascenso como organizadores de taller en Detroit, en el decenio de 1930, a líderes en la negociación colectiva, derechos civiles y solidaridad obrera internacional.

Brothers On The Line agrupa secuencias de archivos del UAW, fotografías personales y entrevistas originales, con un amplio espectro de personalidades del mundo del trabajo, derechos civiles y políticas. Es una oportuna historia de la búsqueda de una familia para forzar a la democracia estadounidense a cumplir su promesa de igualdad.

NORUEGA: Las negociaciones entre Fellesforbundet y su homólogo empleador, Norsk Industri, concluyeron con éxito, tras 12 horas, sobre un nuevo convenio colectivo, el 15 de abril de 2012.

El acuerdo supone un logro sobresaliente desde la perspectiva de sus resultados políticos, además de los logros económicos.
Entre otras cosas, Fellesforbundet consiguió las siguientes mejoras para sus miembros:

• Un aumento general del salario por hora de 1,25 NOK (0,17 euros);
• Subidas salariales extraordinarias para los trabajadores de los sectores del textil y el vestido;
• Compensación para los acuerdos de rotación extraterritoriales;
• Dos semanas de permiso de paternidad pagadas por el empleador;
• Igualdad salarial y de condiciones de trabajo para los empleados de la compañía y los trabajadores contratados por agencias de empleo temporal, ambos abarcados por los convenios colectivos de Fellesforbundet;
• Acuerdo sobre una menor influencia del gobierno en la aplicación general de los convenios colectivos;
• Acuerdo principal sobre un nuevo convenio colectivo industrial para los cuatro acuerdos incluidos en el modelo pionero.

El nuevo convenio, válido durante dos años, se someterá a la votación de los miembros. El plazo expira el 10 de mayo de 2012.

La Federación Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalúrgicas (FITIM), la Federación Internacional de Sindicatos de Trabajadores de la Química, Energía, Minas e Industrias Diversas (ICEM) y la Federación Internacional de Trabajadores del Textil, Vestuario y Cuero (FITTVC) se felicitan por el nuevo logro de Fellesforbundet en la protección de los derechos de sus miembros. La condición que sirve de referencia de igualdad de trato de los trabajadores temporeros y del personal permanente merece especial atención, como muestra de cómo se puede luchar en el ámbito nacional contra la extensión del trabajo precario.

Los órganos ejecutivos de las tres federaciones sindicales internacionales acordaron conjuntamente en su última reunión celebrada en Ginebra en febrero de 2012 que la lucha contra el trabajo precario se propondrá como una de las máximas prioridades de la nueva IndustriALL Global Union, que se creará en junio de 2012.

INDONESIA: La FITIM pidió que se readmitiera a 204 trabajadores en una compañía proveedora de automóviles, PT. Surya Gemilang Perkasa, en Indonesia, despedidos por participar en una acción de huelga legítima el 27 de marzo de 2012, después de que la compañía no aplicara una orden judicial de conceder el empleo permanente. PT. Surya Gemilang Perkasa suministra componentes de automóviles a Honda, Kawasaki y otras marcas de motocicletas.

Según el afiliado a la Federación Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalúrgicas, Lomenik, los trabajadores de PT. Surya Gemilang Perkasa empezaron a organizarse y unirse al sindicato FKUI KSBSI a mediados de 2011. El sindicato a nivel de l planta del FKUI KSBSI se registró en el Departamento de Trabajo del Distrito de Bogor el 1 de noviembre de 2011; poco después, la dirección despidió al Sr. Roberto Pardede, presidente del FKUI KSBSI, el 7 de diciembre de 2011, alegando que su contrato de empleo había expirado y que la compañía no deseaba renovarlo. La dirección trasladó también al Sr. Suhardi, vicepresidente del FKUI KSBSI, a otra factoría de otro distrito, sin razones válidas.

Tras una negociación tripartita facilitada por el Departamento de Trabajo del Distrito de Bogor, se recomendó que se otorgara a los trabajadores el derecho que tienen a empleo permanente, con arreglo al Contrato de Empleo de Duración Ilimitada (conocido como PKWTT), pero la compañía no aplicó esas recomendaciones. Los trabajadores reaccionaron con una acción de huelga legítima el 27 de marzo de 2012, y seguidamente la compañía despidió ilegalmente a los 204 trabajadores que habían participado en la huelga, incluidos los 15 miembros de la ejecutiva del FKUI KSBSI.

La FITIM ha escrito a la compañía solicitando la readmisión de los 204 trabajadores, incluida la dirección del sindicato.

"Despedir ilegalmente a los 204 trabajadores que participaron en esa acción de huelga es una violación de las normas del trabajo reconocidas internacionalmente y debilita las relaciones laborales en un momento en que su compañía debe tratar de establecer relaciones obreropatronales armoniosas y mutuamente beneficiosas”, escribe Jyrki Raina, secretario general de la FITIM.

"Les instamos a readmitir a los 204 trabajadores despedidos inmediatamente, a que respeten los derechos de los trabajadores a la libertad sindical y el derecho de negociación colectiva, y a que inicien negociaciones de buena fe con el FKUI KSBSI sin demora," dijo.

INDIA: Esto ha causado gran revuelo en los medios de comunicación suizos, el PCSS, junto con el sindicato suizo UNIA y MultiWatch, organización suiza de defensa de los derechos humanos, y Solifonds, organización de solidaridad, la ICEM y la Federación Internacional de Trabajadores de la Construcción y la Madera (FITCM) realizaron una exitosa campaña de concientización a través de diversos medios de comunicación.

Los detalles del caso son impresionantes e incluyen los peores ejemplos de violaciones de los derechos de los trabajadores en diferentes  partes del mundo, especialmente en lo que se refiere a la tendencia mundial de externalización y establecimiento de relaciones precarias de empleo, que las empresas consideran como un instrumento para reducir su responsabilidad para con los trabajadores.

Holcim invirtió en la industria del cemento de la India en 2005, cuando el gobierno de ese país abrió los recursos del país a la inversión extranjera. Dos filiales de Holcim, ACC Jamul y Ambuja Cement, han tenido una larga historia de abuso de los derechos de los trabajadores, y hasta ahora Holcim se ha negado a cambiar estas prácticas. En cambio, dicha compañía, que tiene su casa matriz en Suiza, ha permitido que aumente constantemente el porcentaje de trabajadores contratados que ahora constituyen un 80% de la fuerza de trabajo de la empresa.

El PCSS representa a los trabajadores subcontratados en las dos plantas. Holcim es el mayor productor de cemento de la India. Los trabajadores subcontratados están protegidos por la legislación india y por un convenio sectorial que prohíbe la contratación de personal para realizar trabajos esenciales de producción, y que exige que la remuneración de dichos trabajadores sea igual que la de los trabajadores permanentes.

En Holcim India, se ha violado esta cláusula, ya que en esa empresa los trabajadores subcontratados trabajan codo con codo con los trabajadores permanentes en la producción esencial, a quienes se les niega el equipo de protección adecuado, recibiendo un salario de un tercio del sueldo que perciben los trabajadores permanentes. Además, no reciben las prestaciones sociales correspondientes, y en gran medida les han negado los derechos de sindicalización y de negociación colectiva.

Los trabajadores subcontratados de Holcim India han sido castigados por intentar afiliarse al sindicato democrático PCSS democrática y, también, les han castigado por haber informado a la administración de Holcim a nivel mundial sobre estos abusos. De hecho, debido a su participación sindical, ya no se permite trabajar a la mayoría de los miembros del PCSS en empresas Holcim.

Gracias a la presión mundial, Holcim se ha visto obligada a prestar atención a las violaciones de los derechos de los trabajadores subcontratados en la India, pero recientemente, cuando el director de Holcim, Paul Hugentobler, visitó ACC Jamul, todos los trabajadores subcontratados fueron trasladados a un turno diferente, y se les prohibió a los representantes de los trabajadores reunirse con él. En cambio, se hizo participar a los representantes del sindicato falso de la empresa, OP Banchore.

La Corte Suprema de Chhattisgarh dictaminó en favor del PCSS, exigiendo que la empresa otorgue contratos de trabajo permanente a esos trabajadores subcontratados, algunos de los cuales llevan más de 20 años con contratos temporales renovables. Holcim India, ha rechazado incluso el fallo de los tribunales de la India, y en su lugar ha dedicado significativos recursos financieros para extender el proceso legal.

El PCSS, con el apoyo de la ICEM, se reunió la semana pasada con el Punto Nacional de Contacto de la OCDE en Suiza, como parte del proceso de denuncia sobre la violación de las Directrices de la OCDE para Empresas Multinacionales, por parte de Holcim India.
El 13 de abril, se recibió con agrado al PCSS en la OIT, donde se presentaron los informes del sindicato sobre las violaciones de los derechos laborales en la India. Dichos informes fueron motivo de grave preocupación y propuestas de posibles medidas al respecto.

MUNDO: A pesar de las tentativas de los sindicatos para advertir a la alta dirección de Rio Tinto de los peligros que entraña el desprecio de los derechos de los trabajadores, la compañía no ha respondido. Rio Tinto afronta ahora el desafío de desarrollar sus actividades en la India ante la firme oposición de los sindicatos.

Rio Tinto anunció una inversión prevista de 2.000 millones $ en el proyecto de extracción de mineral de hierro en Orissa (India). Las inversiones en la India pueden impugnarse y encontrarse ante una gran cantidad de demoras reglamentarias. Recientemente, el grupo siderúrgico surcoreano Posco sufrió otro revés en sus planes de inversión de 12.000 millones $, anunciados por primera vez en 2005 tras protestas locales en la India. El último revés fue consecuencia de un veredicto del National Green Tribunal de la India.

El estado de Orissa es el noveno más grande de la India, con 30 distritos, y su principal riqueza son los recursos minerales. El 34 por ciento aproximadamente de sus yacimientos de mineral de hierro del país se encuentran allí, pero también tiene una de las poblaciones más pobres del país. Los sindicatos han venido desempeñando una función importantísima entre el Gobierno y las comunidades locales para ayudar a los trabajadores agrícolas desplazados.

El Sr. Rajendra Pasad Singha, presidente de Hind Mazdoor Sabha (HMS), estado de Orissa, y vicepresidente de la Steel, Metal and Engineering Workers’ Federation of India (SMEFI), y el Sr. Sudharshan Rao, director de la Oficina de Asia del Sur de la Federación Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalúrgicas, celebraron una reunión con el Sr. Raghunath Mohanty, ministro de Industria, Minería y Asuntos Parlamentarios, Gobierno de Orissa. Los sindicatos presentaron al ministro una carta, en nombre de la FITIM y de su afiliado SMEFI, en la que se detallan preocupaciones como el despido ilegal de trabajadores en Alma (Canadá). Los sindicatos locales también planean que se apoyen sus objeciones en grupos comunitarios locales, y se reunirán en breve con el ministro principal de Orissa.

En principio, los sindicatos locales acogen con satisfacción las inversiones extranjeras en la India, pero en este caso Rio Tinto tiene tan mala reputación que no ven más alternativa que llamar la atención sobre las actividades de la compañía. Los sindicatos indios se refieren a la falta de respeto por Rio tinto de los derechos de los trabajadores en la campaña de sindicación de Bell Bay en Australia y el cierre patronal ilegal en Alma, Quebec (Canadá).

Sudharshan Rao, director de la Oficina de Asia del Sur de la FITIM, comentó: "Estamos incondicionalmente con los trabajadores de Alma. Seguiremos planteando preocupaciones a los más altos niveles del Gobierno, y deseamos seguridades de que algunos de nuestros ciudadanos más vulnerables no serán explotados por esta mala empresa para los ciudadanos."

SWAZILANDIA: El Gobierno de Swazilandia consiguió una orden judicial el 10 de abril por la que se bloqueaban las protestas a favor de la democracia del 12 de abril, pero activistas sindicales y estudiantes decidieron realizarlas a pesar de la prohibición. Dos días antes de las acciones previstas, importantes líderes sindicales y otros activistas fueron sometidos a arresto domiciliario, y se confiscaron teléfonos móviles. En vísperas de la protesta, el ejército desfiló por las calles a fin de intimidar a la población.

Ese día fueron detenidos más líderes sindicales, en sus casas o en las oficinas. Los autobuses que entraban en la ciudad fueron desviados, y los grupos de tres o más personas fueron disueltos por soldados.

La policía vigiló las carreteras, y el ejército patrulló por las calles, todos fuertemente armados.
Los sindicalistas han estado a la vanguardia, pues la promoción de la lucha por el trabajo decente en Swazilandia es imposible en una situación políticamente hostil, represiva e inestable.

Ignorando totalmente la norma fundamental del trabajo de la OIT, el Convenio núm. 87 sobre el derecho a la libertad sindical, el Gobierno de Swazilandia anuló el registro del Trade Union Congress of Swaziland (TUCOSWA), recién fusionado, a primeros de abril de 2012, que había celebrado su conferencia fundacional tan sólo un mes antes. Los trabajadores han reconocido que su unidad es esencial para tener fuerza, lo que incitó a la fusión.

Cuando el Gobierno swazi anuló el registro de la nueva federación, la razón oficial aducida fue que la fusión no se ajustaba a la ley, pero altos funcionarios gubernamentales también han dicho que no se podía permitir que el TUCOSWA interviniera en política. Los partidos políticos están prohibidos en Swazilandia, y el TUCOSWA había resuelto oponerse a las elecciones nacionales en 2013, que calificó de antidemocráticas a menos que se celebraran con arreglo a un sistema multipartidista.

El 13 de abril, la Federación Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalúrgicas (FITIM), la Federación Internacional de Trabajadores del Textil, Vestuario y Cuero (FITTVC) y la Federación Internacional de Sindicatos de Trabajadores de la Química, Energía, Minas e Industrias diversas (ICEM) enviaron una carta conjunta al Primer Ministro, pidiéndole que el Gobierno de Swazilandia restableciera el registro del TUCOSWA, cesara el acoso y la intimidación de los sindicalistas y respetara los derechos sindicales y humanos.