MUNDO: Con el fin de resaltar las medidas que deben adoptar los Estados para gestionar mejor los desafíos a las empresas y los derechos humanos y proporcionar un plan a las compañías sobre el respeto de los derechos humanos, el 24 de marzo las Naciones Unidas publicaron los Principios rectores para las empresas y los derechos humanos (http://www.ohchr.org/EN/Issues/TransnationalCorporations/Pages/Reports.aspx).

Los Principios rectores es el producto de seis años de investigación y amplias consultas del Representante Especial del Secretario General de las NU para las empresas y los derechos humanos, el profesor de Harvard John Ruggie. Los Principios se basan en consultas con gobiernos, compañías, asociaciones empresariales, la sociedad civil, particulares y grupos afectados, inversores y otros en todo el mundo.

En 2008, el profesor Ruggie propuso el Marco "Proteger, respetar y remediar", para gestionar mejor los problemas de derechos humanos relacionados con las actividades empresariales, que fue acogido unánimemente por el Consejo de Derechos Humanos de las NU. Los principios rectores se basan en tres pilares del Marco:

• El deber del Estado de proteger los derechos humanos
• La responsabilidad de las empresas de respetar los derechos humanos
• La necesidad de un mayor acceso para reparar a las víctimas de abusos relacionados con las empresas.

La FITIM y otras federaciones sindicales internacionales participaron activamente en el proceso de consulta durante la preparación de los Principios rectores, inclusive haciendo una presentación sobre cómo el trabajo precario debilita sistemáticamente los derechos humanos. Gracias a esos esfuerzos de los sindicatos mundiales y otros grupos concernidos, los Principios rectores aclaran la obligación de las compañías de respetar los derechos humanos a lo largo de sus cadenas de suministro. Los Principios también aclaran que los mecanismos de quejas de las empresas «no deben utilizarse para debilitar la función de los sindicatos legítimos al tratar los conflictos relacionados con el trabajo".

El Consejo de Derechos Humanos de las NU considerará la aprobación oficial del texto en su período de sesiones de junio de 2011.

SUDAFRICA: El Congreso de Sindicatos Sudafricanos (COSATU) y Workers World Media Productions acogen su sexto Festival de películas sobre el trabajo anual. Comenzará en el centro Ekhaya en Diepkloof, Soweto, el 13 de abril a las 6 de la tarde; la entrada es gratuita.

La noche de la apertura en Soweto pronunciarán discursos líderes del COSATU y representantes de federaciones sindicales de Túnez y Egipto. Este año, el festival forma parte de la Campaña de educación masiva de las dos organizaciones, con la que se trata de educar a los trabajadores y a las comunidades pobres sobre cuestiones que les afectan.

El festival se centrará en la absorción pendiente de MassMart, los propietarios de Game, Dion and Builder’s Warehouse, por la compañía estadounidense Wal-mart. El COSATU y sus sindicatos afiliados se han opuesto a la adquisición, y varias de las películas se centrarán en  experiencia de trabajadores y comunidades en América del Norte. Wal-mart es la mayor compañía y el principal empleador en Estados Unidos, y tiene fama de ser una de las  más antisindicales del mundo.

El festival tendrá lugar en Johannesburgo, Ciudad del Cabo, Port Elizabeth, East London y Durban, y las salas de proyección se encuentran en zonas accesibles para la clase trabajadora; para más detalles y el programa completo, véase el folleto. La entrada al festival es gratuita, y las organizaciones y los particulares que deseen asistir deben reservar sus plazas telefoneando a los números +27 (0)11 336 1877 o +27 (0)21 447 2727.

ESTADOS UNIDOS: Miembros del Grupo Directivo de Caterpillar de la FITIM de Alemania Bélgica, Brasil, Estados Unidos, Francia y Reino Unido se reúnen en Chicago (Estados Unidos) los días 30 y 31 de marzo de 2011 para promover la labor sindical iniciada el pasado año en Grenoble (Francia).

La reunión se celebró poco después de que el UAW concluyera con éxito un nuevo contrato de seis años que abarca a unos 9.500 trabajadores de Caterpillar en siete establecimientos de Estados Unidos. Los negociadores del UAW creen que la creación de la Red propició el logro de este acuerdo sin recurrir a la huelga. Los participantes notificaron además los resultados de la negociación y las relaciones de trabajo en sus respectivos países, insistiendo especialmente en la necesidad de mejorar las perspectivas de empleo y los beneficios para los trabajadores, pues Caterpillar se recupera de la crisis económica mundial.

En conformidad con las directrices elaboradas después de la reunión inaugural de la Red, se constituyó formalmente un Grupo Directivo, del que fue elegido presidente el secretario tesorero del UAW, Dennis Williams. Además, todos los sindicatos participantes se comprometieron a adoptar las medidas necesarias para fomentar el intercambio regular de información y proporcionar ayuda de solidaridad mutua cuando se requiera.

Como resultado de las discusiones, la Red aprobó un plan de acción para avanzar, que comprende lo siguiente:

• Creación de un espacio en el sitio web de la FITIM dedicado a la Red de Caterpillar;
• Realización de una encuesta sobre la situación del empleo en los establecimientos mundiales de Caterpillar. Los datos recopilados se utilizarán en la campaña de la FITIM contra el trabajo precario;
• Seguimiento y vigilancia de la evolución de la negociación colectiva en los establecimientos de Caterpillar;
• Esfuerzos para ponerse en contacto con sindicatos de Caterpillar que no forman parte actualmente de la Red; por ejemplo en India;
• Compilación de información sobre capacitación y salud y seguridad en el trabajo en los diversos países, con miras a formular un objetivo de política común, e
• Iniciación de un diálogo constructivo con la dirección para el reconocimiento de la Red.

El Grupo Directivo se reunirá de nuevo a comienzos de 2012 para evaluar los progresos en la consecución de estos objetivos y tomar medidas para ampliar la eficacia de la Red y reforzar aún más a los sindicatos y a los trabajadores de Caterpillar.

En sus observaciones finales a los treinta delegados reunidos en Chicago, Dennis Williams expresó el consenso del Grupo Directivo de que el desarrollo de una red fuerte y activa potenciará a los trabajadores sindicados de Caterpillar en todo el mundo para lograr mejores sueldos, prestaciones, condiciones de trabajo y seguridad en el empleo.

Como miembros del Grupo Directivo, el afiliado australiano a la FITIM, AMWU, participó por teleconferencia, y el afiliado japonés, CJ de la FITIM, contribuyó con propuestas escritas al desarrollo y el funcionamiento de la red, al no poder asistir debido a los dramáticos acontecimientos en Japón. La reunión fue acogida por el UAW y contó con el apoyo de la Friedrich Ebert Foundation (FES).

BRASIL: El Comité de Salud y Seguridad Mundial Conjunto (CSSMC) de ArcelorMittal se reunió los días 28 y 29 de marzo en la planta siderúrgica de Tubarao, en Vitória. La planta produce 7,5 millones de toneladas de acero, y tiene 4.870 empleados directos. Las normas de seguridad en la planta eran muy altas, pero las relaciones de los empleados y, en particular el compromiso con el sindicato local de la CNM-CUT, son esferas que es necesario mejorar.

Las malas relaciones con el sindicato quedaron probadas al no haber ningún representante del sindicato local entre los 50 asistentes a una sesión plenaria de apertura con el CSSMC. Era la primera vez que sucedía en las visitas realizadas por el CSSMC. Normalmente, después de la sesión plenaria hay dos reuniones parciales: una de la dirección y la otra del sindicato. Tras una intervención del CSSMC, finalmente se invitó al sindicato local, y asistió a la reunión parcial. Los representantes de la CNM-CUT en el establecimiento habían participado en la creación de la Red Sindical Latinoamericana de ArcelorMitall.

Entre las cuestiones mencionadas por el sindicato local figuraron las malas relaciones con la dirección y una falta de cooperación. La CNM-CUT reconoció también la necesidad de sindicar a más trabajadores en la planta; actualmente la densidad es más o menos del seis por ciento. Hubo un momento en que en la planta había una densidad sindical del 85 por ciento, pero disminuyó debido a la privatización en 1992 y al conflicto entre el sindicato y la dirección.

Tony Murphy, de la Federación Europea de Metalúrgicos, declaró: "Si el Sr. Mittal considerara hacer una inversión de capital basada en las relaciones con los empleados, este establecimiento figuraría en la parte baja de la lista. Insto a la dirección y a los sindicatos de Tubarao a que viajen juntos a Acindar en Argentina para recibir alguna formación de un establecimiento de referencia."

El CSSMC visitó luego varias partes del establecimiento, entre ellas la acería, los altos hornos y las baterías de coque. En la visita se observó que las normas de seguridad eran altas, y que, en particular, el mantenimiento en toda la planta era muy bueno. Entre las mejores prácticas identificadas figuraban el uso de señalización, la utilización global de equipo de protección personal y las condiciones en las salas de control. Entre los aspectos que deben mejorarse cabe citar la reducción del número de contratistas en el establecimiento, que representan casi el 50 por ciento de la fuerza de trabajo. La frecuencia y la tasa de accidentes entre los contratistas son mucho más elevadas que las de los empleados directos.

Rob Johnston, director ejecutivo de la FITIM, comentó: ""Tubarao cuenta con todos los elementos para ser un lugar de referencia de ArcelorMittal, pero nunca lo logrará hasta que halle la manera de que su sindicato y la dirección colaboren en forma constructiva. El sindicato local hizo una oferta de diálogo mientras estábamos allí, e insto a la dirección a que la acepte."

REINO UNIDO: A la manifestación, que tuvo eco en todo el mundo, se la denominó "La marcha por la alternativa: los recortes no son la solución", y fue una reacción directa a los profundos, rápidos e injustos recortes en el sector público que piensa imponer la coalición Tory/Liberal Demócrata que gobierna en el Reino Unido.

Utilizando el argumento de que la austeridad fiscal es necesaria para reducir el déficit financiero del país, el gobierno de derechas dirigido por David Cameron desea debilitar el sistema de seguridad social, lo que supondrá recortes para la población y una disminución de los servicios británicos. Y ambos repercutirán en forma desproporcionada en los pobres y los trabajadores de Gran Bretaña.

La manifestación del 26 de marzo patrocinada por el Congreso de Sindicatos Británicos (TUC) fue civil y pacífica. Pero el repiqueteo de los tambores, los silbidos y los cánticos de resistencia mostraron claramente que hay una verdadera rabia. Rabia por el hecho de que por cada cuatro libras del recorte de gasto, la subida de impuestos es de una libra, y eso supone principalmente un IVA más alto; rabia porque desaparecerán 50.000 empleos cuando se reduzca el Servicio Nacional de Salud (NHS); rabia porque los brutales recortes costarán 170.000 empleos en el sector público.

En lugar de recortes, la «alternativa» debe ser la implantación de medidas enérgicas sobre las rebajas fiscales que totalizan 25.000 millones £ tan sólo para los operadores de la ciudad de Londres, empezando por una tasa Robin de los Bosques a los bancos y las instituciones financieras por sus transacciones; el cese de primas exorbitantes a los ejecutivos, y un plan de reducción del déficit gradual, sensato y sostenible basado en los empleos, el crecimiento y la justicia fiscal.

En la manifestación de la tarde, el secretario general del TUC, Brendan Barber, dijo: "Lucharemos contra esos recortes salvajes y no permitiremos que destruyan los servicios, los empleos y las vidas. Hoy hablamos en nombre del pueblo británico, y David Cameron, si desea reunirse con la "Big Society", estamos aquí, en Hyde Park."

El secretario general de Unite the Union, Len McCluskey, afirmó que se trataba de la mayor manifestación en Londres en una generación, y dijo que "en el país se palpa la rabia. Si el Gobierno fuera suficientemente valiente abordaría la rebaja de impuestos que representa un atraco para el contribuyente británico."

MUNDO: La red de trabajadores siderúrgicos se formó la semana pasada en reuniones celebradas en Estados Unidos, e inicialmente incluirá a los sindicatos locales del USW, que representan a 2.600 trabajadores en Estados Unidos occidental y Canadá occidental.

Se espera que el Unity Council se extienda mundialmente, con la ayuda de la Federación Internacional de Sindicatos de Trabajadores de la Química, Energía, Minas e Industrias Diversas (ICEM) y su afiliado de la minería de carbón en Rusia, sindicatos de Sudáfrica, y la asistencia de la Federación Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalúrgicas (FITIM) y sus afiliados en las acerías y operaciones conexas de Rusia, Ucrania, Italia y la República Checa. La compañía se está expandiendo también Kazajstán.

La formación del Consejo "es un importante paso para agrupar a los trabajadores a través de las fronteras, para intercambiar información, estrategias y planes con respecto a un empleador común", dijo el presidente del Unity Council y director de la Región 12 del USW, Robert LaVenture. "Los trabajadores de los distintos países saben que necesitan aunar fuerzas para defender sus intereses contra compañías mundiales tan poderosas como Evraz."

El USW representa a los trabajadores en las factorías de tubos de acero y tuberías de Pueblo, Colorado, y Calgary, Alberta, y Regina, Saskatchewan.

"Finalmente, nos gustaría disponer de un grupo mundial de trabajadores de Evraz capaz de reunirse y laborar regularmente para que la fuerza de trabajo de la compañía, con independencia de país o nacionalidad, sea tratada justamente y tenga una fuerte representación sindical", agregó el director de la Región de Canadá occidental del USW, Steve Hunt.

Evraz, radicada en Luxemburgo, tiene nueva acerías, cinco operaciones de mineral de hierro, varios yacimientos hulleros, y otras operaciones de minería y laminado, entre ellas, Highveld Steel y Vanadium en Sudáfrica.

BRASIL: La Federación Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalúrgicas (FITIM) celebró una reunión de Coordinadores de Redes Sindicales en ETN en Río de Janeiro, los días 24 y 25 de marzo de 2011. La finalidad de la reunión era desarrollar más el enfoque de la FITIM sobre Redes Sindicales en ETN, tras la publicación de sus Directrices sobre redes sindicales en ETN en diciembre de 2010. Asistieron a la reunión expertos en redes sindicales de ETN de 20 países, e intercambiaron experiencias prácticas.

Desde el comienzo de la reunión se vio claramente que el enfoque sobre el trabajo en red variaba considerablemente de una región a otra, y dependía de las propias experiencias de los participantes. Las redes sindicales en ETN expuestas en la reunión correspondían a dos categorías: las reconocidas por la dirección, y las que se han desarrollado a pesar de la dirección.

La primera presentación se centró en las experiencias prácticas de Jorge Garcia Orgales, del United Steelworkers, que es el coordinador de las redes mundiales en Gerdau y Tenaris. Jorge explicó los pasos prácticos que hubo de dar en su función, como asegurar unas buenas comunicaciones, crear confianza en la red y elaborar un plan de acción. En la siguiente discusión en grupo sobre experiencias de coordinadores de redes en ETN se destacó que el éxito de las redes depende de la voluntad de los sindicatos locales de trabajar internacionalmente. Además, que las redes sindicales en ETN se construyen paso a paso, estableciendo contactos y relaciones. Por otra parte, los coordinadores desempeñan una función central en el funcionamiento de la red.

La segunda discusión en grupo versó sobre los resultados y los objetivos de los planes de acción en redes sindicales en ETN. El debate se centró en cómo suscitar el interés de los sindicatos locales en varios países, y en cuál debe ser el papel de las diferentes partes en la red. También se trató de la labor preliminar que debe realizarse previamente y cómo la compañía reacciona a la red. Las experiencias entre los participantes variaban; en la mayoría de los casos se estimó que la FITIM ha de desempeñar una función central. La dirección del sindicato local también ha de comprometerse, para que la red tenga éxito. En cuanto a la elaboración de planes de acción, se consideró que no era posible un enfoque único.

Tras una presentación de la CNM-CUT sobre su manual de formación para coordinadores de Redes Sindicales en ETN, los participantes discutieron sobre qué materiales puede preparar la FITIM para utilizarlos en el futuro. No es sorprendente que en los países para los que la interconexión es algo nuevo sea necesario elaborar materiales didácticos y conocimientos. A los países con más experiencia se les pidió que proporcionaran una descripción mejor de las redes existentes. Se llegó a la conclusión de que la FITIM debe preparar un enfoque que abarque ambas demandas: se necesita un programa educativo, y una publicación que se base en estudios de casos que ofrezcan una idea general de las redes existentes.

La discusión final se centró en la necesidad de elaborar un mandato interno de la FITIM para otros acuerdos a nivel mundial. Se mantuvo un amplio debate que sirvió para resaltar las diferentes opiniones y la comprensión entre los participantes.

La reunión acabó con un taller sobre comunicaciones en el que los participantes debatieron de buenos y malos ejemplos de comunicación, que se sometieron luego a una sesión plenaria. En los buenos ejemplos se destacó la necesidad de planificación y de normas, el desarrollo de las herramientas apropiadas, y la creación de comprensión entre sindicatos.

TURQUIA El mensaje público era sencillo: Petrol-İş ha logrado bastante más del 50 por ciento de los 2.300 trabajadores turcos de Standard Profil que desean la representación sindical, y el Ministerio de Trabajo ha considerado que Standard forma parte del sector de petróleo, productos químicos y caucho, por lo que la compañía ha de renunciar a toda petición e iniciar un diálogo social de buena fe con Petrol-İş.

En Turquía es común que los empleadores frustren las iniciativas de reconocimiento de los sindicatos con peticiones nimias, a fin de bloquear los legítimos derechos de los trabajadores en el lugar de trabajo. Esas peticiones llevan hasta dos años. Haciendo pública la petición de Standard Profil, el sindicato Petrol-İş, con una fuerte presencia en Düzce y en otras zonas de fabricación de Turquía, está poniendo en marcha una estrategia proactiva excepcional en Turquía, destinada a debilitar la resistencia de la compañía a los derechos sindicales.

En una conferencia de prensa en Düzce, el 21 de marzo, en la que participó la ICEM, el presidente de Petrol-İş, Mustafa Öztaşkin, declaró: "Deseamos sentarnos a la mesa de negociaciones con Standard Profil y entablar una proceso pacífico de comprensión mutua". Y agregó que las relaciones laborales "deben comenzar animados del bien común y la consideración de intereses mutuos.

El 19 de marzo, el ministro de Trabajo y Seguridad Social de Turquía confirmó formalmente que el personal de Standard Profil trabaja en los sectores de Petrol-İş. La compañía tiene 15 días para impugnar esa verificación y el mensaje. El proceso gubernamental esta ahora en marcha para certificar al sindicato con los intereses mayoritarios de los trabajadores, lo que se afirmará probablemente en un par de semanas. Una vez más, el mensaje en Düzce y a lo largo de la cadena de suministro de Standard Profil es reunirse con Petrol-İş en la mesa de negociaciones.

La justificación del sindicato de que Standard Profil no impugne la sindicación en su planta de 1.850 trabajadores de Düzce y en una planta más pequeña pero creciente en la ciudad de Bursa queda reforzada por el hecho de que la compañía ha abordado positivamente la libertad sindical e impartido formación sobre derechos en el lugar de trabajo en las plantas.

Eso ocurrió a finales de 2008 y principios de 2009, después de que Petrol-İş y su centro sindical nacional, Türk-İş, presentaran una queja ante la Corporación Financiera Internacional (CFI) del Banco Mundial. La CIF y el Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones (OMGI) concomitante prestaron dinero para el desarrollo de la compañía y, según los criterios del préstamo, la compañía tienen que cumplir las normas sociales y ambientales.

Tras una evaluación, la oficina de la CFI y el OMGI determinaron que los directores han de realizar esfuerzos de sensibilización y educación sobre los derechos laborales y las condiciones de trabajo. En una conferencia de prensa, la pasada semana, Öztaşkin recordó esos aspectos e insistió en que el sindicato sigue dispuesto, pues lo desea, a convertir a Standard Profil en un proveedor de calidad, fiable y preferido mundialmente de sistemas de hermeticidad de automóviles.

Esto se confirmó en cartas presentadas en la conferencia de prensa en nombre de la Federación Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalúrgicas (FITIM), el United Auto Workers (UAW) de Estados Unidos, el Comité de Empresa de Volkswagen en Alemania, y del IGBCE, afiliado alemán ala ICEM. En la carta de la ICEM, el secretario general, Manfred Warda,  pidió a Standard Profil que favorezca un "ambiente de relaciones laborales pacífico y constructivo en sus lugares de trabajo, lo que permitirá mejorar los resultados empresariales".

Líderes de varios sindicatos de los sectores textil, metalúrgico y de otros sindicatos regionales, asistieron también a la conferencia de prensa, y prestaron su apoyo al mensaje de Petrol-İş. Standard Profil, que pertenece a Bancroft Private Equity LLP, radicado en Londres, cuyas principales inversiones se realizan en Europa Central, suministra obturadores de puertas, maleteros, recubrimientos de motores y otros a varias empresas automovilísticas. Sus principales clientes son General Motors, Volkswagen/Audi, Fiat, Ford, y Honda.

MUNDO: Sindicatos del mundo entero afiliados a la Federación Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalúrgicas (FITIM), la Federación Internacional de Sindicatos de Trabajadores de la Química, Energía, Minas e Industrias Diversas (ICEM) y la Federación Internacional de Trabajadores del Textil, Vestuario y Cuero (FITTVC) tienen un interés común en convertirse en una voz más fuerte de los trabajadores industriales.

Un grupo especial conjunto de la FITIM, la ICEM y la FITTVC se reunió en Japón para seguir examinando la manera de unificar a los trabajadores industriales del mundo en una sola federación sindical internacional.

Hoy, en apoyo de este proceso, las tres organizaciones publicaron el primer número de Stronger Together, nuevo boletín trimestral conjunto sobre la creación de la nueva Internacional.

Este primer número del boletín, que abarca temas como la acción conjunta sobre México, Chile y Turquía, explora también esferas estratégicas de trabajo, como combatir la utilización del chorro de arena en el sector textil, y la organización intersectorial en las zonas francas industriales.

Puede obtenerse una copia del boletín en: www.imfmetal.org/strongertogether

El próximo número saldrá a finales de mayo.

Brasil. Representantes de los sindicatos de la multinacional ArcelorMittal afiliados a la FITIM, reunidos los días 22 y 23 de marzo en Río de Janeiro, Brasil, acordaron un plan de acción que formaliza  la creación de una red sindical regional de América Latina de los trabajadores de ArcelorMittal.

Representantes de los sindicatos de plantas de ArcelorMittal de Alemania, África del Sur, Argentina, Brasil, Estados  Unidos, España, Marruecos y México se reunieron en dos jornadas donde discutieron un plan de acción para la formación de la red. Los dirigentes sindicales manifestaron la importancia de la creación de esta red, la cual entregará solidaridad entre los trabajadores a nivel local, regional y mundial.

Prácticas antisindicales, organización local, salud, seguridad y medio ambiente, trabajadores tercerizados, negociación colectiva, respeto y cumplimiento de las resoluciones internacionales de la OIT, son algunos de los temas que se definieron como prioridades de la red. Asimismo de la importancia de ser reconocidos por  la empresas, en las distintas plantas de  la región.

Una de las primeras acciones será formalizar a los coordinadores locales, nacionales y a un coordinador técnico regional. Cabe señalar que la red junto a la FITIM se comprometieron a trabajar en los países de Trinidad y Tobago y Venezuela, para integrarlos a la red regional.

La FITIM se comprometió a prestar asistencia técnica para que la red avance y se organice en las próximas semanas y asimismo entregar las herramientas para que la red se desarrolle de forma independiente,  que trabaje a partir de las fábricas hacia las instancias regionales y mundiales.

"Para la FITIM este encuentro fue muy importante, ya que hoy se formó la red regional de trabajadores de Latinoamérica  de una sola compañía como es ArcelorMittal y con eso vamos a saber lo que pasa en la industria y fomentar la creación de otras redes de trabajadores  en otras compañías", señaló Rob Johnston, director ejecutivo de la FITIM.