También asistieron a la conferencia el secretario general de la FITIM, Jyrki Raina, el presidente del COSATU, Sdumo Dlamini, el presidente de la Federación Internacional de Sindicatos de Trabajadores de la Química, Energía, Minas e Industrias Diversas (ICEM), Senzeni Zokwana, que es también presidente del National Union of Mineworkers (NUM) en Sudáfrica, el coordinador de la ICEM, Fabian Nkomo, el secretario regional de la Federación Internacional de Trabajadores del Textil, Vestuario y Cuero (FITTVC), Thabo Tshabalala, y sindicalistas del South African Clothing and Textile Workers Union (SACTWU).

En un taller de mujeres, celebrado antes de la conferencia, las delegadas hicieron un balance de lo realizado hasta ahora en la región para promover la ‘igualdad de remuneración y de oportunidades’. Gran parte del debate se centró en la reflexión interna de la participación y representación de las mujeres en los sindicatos, y muchas delegadas expresaron la necesidad de que los sindicatos propicien la participación de las mujeres. También se discutió la representación de género en las estructuras en que se trabaja para la nueva federación sindical internacional, así como en la nueva federación una vez constituida.

En la conferencia regional, el secretario general de la FITIM, Jyrki Raina, expuso a los delegados las razones de la creación de la nueva federación internacional, que es que resuene más la voz de los trabajadores a nivel internacional, para afrontar los desafíos que plantea la globalización. Explicó a los delegados la labor que se está realizando para establecer la nueva federación sindical internacional y la estructura que se espera que tenga. Los delegados discutieron de la representación en esas estructuras, así como las posibilidades prácticas de la presencia regional. También se habló de la necesidad de determinar prioridades regionales que figurarían entre las prioridades de la nueva internacional.

Steve Nhlapo, representante regional de la FITIM en Africa, informó sobre las actividades de la FITIM en la región. Se ha prestado mucha atención a la creación de unidad mediante una mayor colaboración de los sindicatos en los países y a la labor sobre fusiones. Otra esfera esencial ha sido las actividades para la potenciación de sindicatos, a fin de fortalecer a los afiliados en la región. Los delegados consideraron luego varios aspectos del actual Programa de Acción, que comprenden las ETN, el comercio y el desarrollo sostenibles y los derechos sindicales. Los delegados de Swazilandia y Zimbabwe presentaron informes acerca de la continua labor sobre esas dos campañas políticas. Se determinaron las necesidades de avanzar hacia una posición sobre el cambio climático y la creación de capacidad en esta esfera. Los participantes tomaron asimismo conocimiento de los esfuerzos para mejorar las comunicaciones en la región e internacionalmente, y de la función que desempeñan al respecto.

Los participantes convinieron en que es primordial elaborar prioridades para la región y en que deben integrarse en la nueva federación sindical internacional. Se estableció un marco para agrupar la identificación de esas prioridades, describiendo la estructura y el contenido de un documento que ha de preparar la región africana de la FITIM en consulta con los representantes regionales de la ICEM y de la FITTVC, y distribuirse a los afiliados para que formulen observaciones. Ese documento servirá para conferir un mandato a los representantes regionales en las estructuras de la FITIM e informar a los participantes de las prioridades regionales en la reunión del Comité Central de la FITIM de diciembre de 2011.

MEXICO: Tan sólo un día después de la muerte de otro minero, Marcos Castorena Reza, el 29 de junio en la mina del Grupo Peñoles de Fresnillo, Zacatecas, se produjo otro accidente fatal debido a la negligencia de la compañía, ahora en su mina de La Cienega, Durango. La última víctima es Roberto Arellano, de Fresnillo, que trabajaba para la compañía constructora Valente Flores, subcontratista del Grupo Peñoles.

Arellano murió al caerle encima un tubo de acero de 440 kilogramos de peso, desde una altura de 3,5 metros. Arellano falleció en el acto. Un líder regional del Sindicato Nacional de Trabajadores Mineros informó de la muerte, y dijo que Peñoles ocultó los hechos a los medios de información locales durante seis días. La mina extrae oro y plata, y están empleados en ella y en la planta de molturación 450 trabajadores.
 
El accidente fatal pone de manifiesto una vez más el menosprecio del Grupo Peñoles por la vida y la seguridad de sus empleados y sus trabajadores, comportamiento posible debido a la permanente complicidad del Ministerio de Trabajo y Protección Social, encabezado por Javier Lozano Alarcón.

El Sindicato Nacional de Trabajadores Mineros SNTMMSRM reitera su demanda de legislación que penalice a los empleadores que den prueba de negligencia criminal y menosprecio por la salud y la seguridad de sus trabajadores. Tan sólo durante 2011 murieron 6 trabajadores en la mina de Fresnillo, del Grupo Peñoles. Con las últimas muertes, el número de accidentes fatales en todas las instalaciones del Grupo Peñoles totaliza más de 20 el año pasado.

El presidente del SNTMMSRM. Gómez Urrutia, y el Comité Ejecutivo Nacional del Sindicato expresaron sus condolencias a los familiares y amigos de Roberto Arellano y reiteraron que mantendrán la solidaridad con todos los trabajadores mineros y metalúrgicos de México, tanto en su dolor como en su lucha por mejores niveles de vida y bienestar.

SUDAFRICA: Las negociaciones salariales entre el National Union of Metal Workers of South Africa (Numsa) y la Steel and Engineering Industries Federation of South Africa (SEIFSA) se rompieron al negarse los empleadores a mejorar su oferta de aumento salarial de 7 por ciento y a considerar una prohibición de intermediarios laborales en compañías con empleados miembros del Numsa.

El centro sindical sudafricano Cosatu – Congress of South African Trade Unions – apoya la principal demanda del Numsa de prohibir los intermediarios laborales. El centro nacional estima que más de la tercera parte de los trabajadores sudafricanos están empleados por contrato, obteniendo un gran número de ellos empleo por medio de agencias e intermediarios laborales.

La huelga del Numsa comenzó el lunes 4 de julio, después de que el Tribunal de Trabajo desestimara la solicitud de un interdicto para cesar la huelga, presentado por la Plastic Converters’ Association.

La SEIFSA ha respondido a la huelga notificando la iniciación de cierres patronales en varias empresas. El secretario general del Numsa, Irvin Jim, dijo que 7 por ciento no constituye un aumento salarial real para los trabajadores. El Numsa pide un subida salarial lineal del 13 por ciento para todos los trabajadores, a partir de julio, durante dos años, y mejores condiciones generales de trabajo.

El secretario general de la FITIM, Jyrki Raina, se dirigió a los huelguistas el lunes, y declaró que sus demandas eran razonables y necesarias. "Los trabajadores metalúrgicos sudafricanos han hecho sacrificios durante la crisis mundial. Ahora ha llegado el momento de la compensación. La FITIM apoya plenamente las demandas del Numsa de un salario digno y trabajo decente, en lugar de empleos precarios."

El Numsa exige también un acuerdo salarial de dos años, en lugar de tres que ofrecen los empleadores, un reconocimiento médico de un día para todos los trabajadores, cinco días de permiso por razones familiares, y un subsidio por turno de noche de 20 por ciento.

El secretario general del Cosatu, Zwelinzima Vavi, dijo: "Si creen ustedes que esta huelga va a durar sólo tres o cuatro días, están muy, pero muy equivocados. Los empleadores pueden pagar el 13 por ciento."

Los empleadores desean conservar los derechos de subcontratar trabajo por intermediarios laborales, nuevos salarios de ingreso sumamente bajos, una semana de trabajo de 45 horas en lugar de 40, y excepciones a las reglas para las compañías con menos de 50 empleados.

SUDAFRICA: La ULG ofrece la oportunidad de estudiar y discutir los desafíos de la globalización en un grupo mundial de compañeros sindicalistas. Las prácticas en organizaciones sindicales e instituciones de investigación laboral ofrecen la posibilidad de intervenir en movimientos sindicales internacionales y en diferentes países.

Los alumnos seguirán un curso básico de 14 semanas cada semestre. El primer semestre asistirán también al Seminario sobre Métodos de Investigación, un breve curso intensivo. Luego optarán entre una lista de cursos para el primer o el segundo semestre. Lo ideal es que realicen trabajo sobre el terreno para su informe de investigación AM en la pausa de mitad de año, en relación con sus prácticas. En el segundo semestre redactarán su informe de investigación, que deberá presentarse a mediados de diciembre.

La ULG concede un número limitado de becas a participantes de países en desarrollo y en transición. Los solicitantes de las becas deben ser apoyados por un sindicato.

Puede obtenerse información más detallada en www.global-labour-university.org.

Los formularios de solicitud pueden descargarse en
http://www.global-labour-university.org/54.html.
La red de la ULG ofrece Programas Máster sobre Políticas Laborales, Globalización, Desarrollo, Política Económica y Economía Social en Alemania, Sudáfrica, Brasil y la India.

Los programas son preparados por universidades y organizaciones de trabajadores de todo el mundo y están destinados a candidatos con experiencia en movimientos laborales y sociales.
 
La Universidad Laboral Global se creó en 2004. Alumnos de unos 50 países han seguido programas Máster en la ULG.
 

ITALIA: El 4 de julio, en la audiencia de un tribunal de Turín, Stephan Schmidheiny, multimillonario suizo de 64 años, y Louis de Cartier de Marchienne, barón belga de 89 años, propietarios del Grupo Eternit, la compañía de cemento y asbesto con plantas en Europa, Africa y América del Sur, fueron acusados de no proteger intencionadamente a sus empleados y a los vecinos de la factoría, lo que causó miles de muertes provocadas por el asbesto.

Concretamente, los magnates del asbesto fueron acusados de un deliberado desastre ambiental, al contaminar y dispersar las mortíferas fibras de asbesto y no aplicar deliberadamente las medidas de precaución en el lugar de trabajo. El fiscal, Raffaele Guariniello formuló además otras tres demandas: inhabilitación permanente para todo cargo público, prohibición de contratar (y negociar) con una administración u organismo público, e inhabilitación para todo cargo de gestión en una compañía durante diez años para los acusados.

En el juicio de Turín es la primera vez que se considera en Europa una demanda penal relacionada con el asbesto. Según la investigación de la fiscalía de Turín, concierne a cerca de 3.000 víctimas, entre ellas trabajadores que estuvieron expuestos al asbesto cuando trabajaban en las cuatro plantas italianas de Eternit, sitas en Cavagnolo, Casale Monferrato, Rubiera cerca de Reggio Emilia y Bagnoli, cerca de Nápoles, y quienes vivían en la proximidad de las plantas. En la planta de Casale Monferrato, en el Piamonte, se produjeron el 70 por ciento de las víctimas. Los supuestos delitos se cometieron entre 1952 y 2008.

Los tres afiliados a la FITIM en Italia contribuyeron a la audiencia por medio de sus centros nacionales, CGIL, CISL y UIL, junto con la Asociación Italiana de Familiares de Víctimas del Asbesto (AFEVA). En una declaración conjunta, mostraron su confianza en que "la conclusión de este juicio (en otoño) será un acontecimiento histórico que nos permitirá conocer mejor la calidad del desarrollo económico e industrial, de manera que pueda hacerse justicia en nuestro país y fuera de él. Hemos esperado veinte años, lo mismo que quienes todavía han de luchar en tres cuartas partes del mundo donde se sigue extrayendo o utilizando asbesto, provocando nuevos centenares de miles de enfermedades y muertes de trabajadores y ciudadanos que siguen desconociendo en gran medida el peligro o son engañados judicialmente".

El texto de la declaración conjunta en italiano está disponible aquí

AUSTRALIA: El 1 de julio, que marca el segundo aniversario de la Fair Work Act de 2009, que legitima ese acceso, el secretario nacional del AWU, Paul Howes, y tres organizadores del AWU se reunieron triunfalmente con miembros del AWU en los comedores del fundidor Bell Bay de Alcan, acabando con la pretensión de Rio Tinto de que esas reuniones tenían que celebrarse en zonas administrativas, que son en general partes de los lugares de trabajo donde mayor es la vigilancia y la intimidación por la dirección.

El fundidor de Alcan, de 550 trabajadores, había constituido un caso de prueba en Australia sobre el derecho de entrada en virtud de una Fair Work Act equilibrada, ley que invirtió muchas de las disposiciones sobre los derechos de la dirección en la WorkChoices Act del anterior Gobierno conservador. También supone un importante medio de traspasar el umbral que conducirá a la negociación a nivel de toda la empresa entre el AWU y Alcan.

El AWU, del que son miembros la mayoría de los trabajadores de Alcan en Bell Bay, utilizó también esta decisión de Fair Work Australia para impulsar una campaña destinada al reclutamiento de trabajadores de Rio no sindicados en el sindicato.

El AWU dijo que utilizaría la decisión de reunirse con miembros sindicales en entornos similares en lugares de trabajo de Alcan en Gladstone (Boyne Island) y Yarwun, Queensland.

El fallo de Fair Work Australia también rechazó la pretensión de Alcan de que los comedores más próximos a las zonas de trabajo son demasiados pequeños para celebrar esas reuniones legítimas en virtud de la Fair Work Act y que las discusiones entre los trabajadores y el sindicato perturbarían a otros trabajadores en las zonas de descanso.

El secretario del Australian Council of Trade Unions (ACTU), Jeff Lawrence, dijo que la decisión de Bell Bay "envía un mensaje positivo a otros empleadores en el sentido de que han de respetar los derechos fundamentales de los trabajadores a la negociación colectiva y a la pertenencia al sindicato".

Puede obtenerse más información en el sitio web de la ICEM http://www.icem.org/en/78-ICEM-InBrief/4530-Australia:-AWU-Wins-Correct-Access-to-Rio-Tinto-s-Alcan-Smelter aquí.

NUEVA ZALANDA: El Engineering, Printing and Manufacturing Union (EPMU), sindicato de Nueva Zelanda afiliado a la ICEM y a la FITIM, y el Construction, Forestry, Mining and Energy Union (CFMEU) de Australia, junto con el secretario general de la ICEM, Manfred Warda, el secretario general de la Federación de afiliados japoneses a la ICEM, Yoshio Sato, y la persona de contacto regional de Asia y el Pacífico, Phee Jungsun, se unieron a líderes del EPMU el 1 de julio para formular la demanda en Greymouth y de nuevo el día siguiente en la mina de Pike River, en Nueva Zelanda.
 
En una conferencia de prensa en Greymouth, los sindicalistas dijeron que era moralmente irresponsable que el Gobierno neozelandés permitiera a la fiduciaria de la mina, PricewaterhouseCoopers, venderla y autorizar el comienzo de la producción antes de recuperar los cuerpos. La delegación de la ICEM depositó una corona el 2 de julio en recuerdo de los 29 muertos en la mina de Pike River, la mayor mina subterránea de Nueva Zelanda, repleta de filones de carbón metalúrgico de gran calidad.

El 19 de noviembre de 2010, en una horrorosa explosión de gas metano murieron 29 mineros, 11 de ellos miembros del EPMU, afiliado a la ICEM. Fue el peor desastre minero en Nueva Zelanda en 119 años, en el que fallecieron 24 nacionales kiwi, dos australianos, dos británicos y un sudafricano. El 24 de noviembre se produjo otra explosión, después de que las autoridades declararan muertos a los mineros.

O’Connell, del EPMU, declaró que la recuperación de los cuerpos de los mineros sigue siendo una prioridad para el sindicato.

PricewaterhouseCoopers se hizo cargo de la mina en enero, después de que Pike River Coal Ltd. se declarara en quiebra debido a la tragedia.
PricewaterhouseCoopers esperaba vender los activos de la mina en junio, pero ha habido que aplazar una posible venta hasta más avanzado el año.

Puede obtenerse más información en http://www.icem.org/en/78-ICEM-InBrief/4529-New-Zealand:-ICEM-Wants-Bodies-Recovered-from-Inside-Dea.
 

ESTADOS UNIDOS: Miembros del afiliado a la ICEM, el United Electrical, Radio, Machine Workers’ of America (UE) y del afiliado a la FITIM, la International Union of Electrical Workers / Communication Workers of America (IUE/CWA), que representan a 11.500 de esos trabajadores, aprobaron el acuerdo en votación local por local en unas 40 ramas sindicales a finales de junio.

El nuevo convenio colectivo se logró el día que expiraba el convenio anterior, 19 de junio. El sindicato independiente "UE-GE Conference Board of America" recomendó la aceptación de la propuesta cuatrienal el 23 de junio.

La IUE/CWA recomendó también aceptar el acuerdo. "Se trataba de negociaciones muy difíciles en un clima económico complicado", declaró el presidente de la "IUE-CWA GE and Aerospace Conference Board", Bob Santamoor. "Los miembros evaluaron el paquete como un todo y lo consideraron aceptable". Veinticuatro ramas locales de la  IUE/CWA, en representación de 7.800 trabajadores, votaron acumulativamente por el 70 por ciento en referendos de rama separados a favor de la aceptación global. El UE no anunció sus resultados.

El acuerdo prevé una prima el primer año pagadera este mes de 5.000 $ EE.UU., con aumentos de beneficios proporcionales a la concesión. En junio de 2012, los trabajadores recibirán un aumento de 2,25 por ciento, y en 2013 y 2014 entrarán en vigor subidas salariales de 2,5 por ciento y 3 por ciento. GE desembolsará 76 millones $ EE.UU. en concepto de primas el primer año.

Los miembros sindicales recibirán modestas prestaciones de pensiones durante la vigencia del acuerdo, y se beneficiarán de una fórmula de costo de la vida más favorable cada año. Ese beneficio representa una mejora del 2,5 por ciento con respecto a la fórmula anterior en la protección contra la inflación. Los sindicatos también consiguieron un día más de permiso de enfermedad al año y más días de vacaciones.

El contrato sirve además de pauta para los convenios colectivos de otros ocho sindicatos estadounidenses que representan a trabajadores de GE.

Puede obtenerse más información en http://www.icem.org/en/78-ICEM-InBrief/4537-Four-year-GE-Pact-Takes-Effect-in-USA.

COREA DEL SUR: Después de la visita del 24 de junio a la Asamblea Nacional coreana, de la que informó recientemente la FITIM, en la que se transmitió la firme petición al Gobierno coreano de que cesara la represión de los trabajadores y resolviera el conflicto en Yuseong Piston Ring (YPR) y el astillero de Hanjin Heavy Industries, se han producido nuevos acontecimientos dramáticos en ambos lugares.

Según los informes del afiliado a la FITIM, el Sindicato Coreano de Trabajadores Metalúrgicos (KMWU), trabajadores de Hanjin fueron expulsados del astillero, con la excepción de algunos manifestantes que se ataron a la Grúa 85. Contratistas privados llamados por la dirección de Hanjin cortaron la electricidad y trataron de limitar las posibilidades de KIM Jinsuk de comunicar con el mundo exterior. La Sra. KIM Jinsuk está realizando una protesta sentada en lo alto de una grúa de la compañía, que dura ya 175 días.

El KMWU ha informado también a la FITIM de que la policía ha emitido órdenes de detención de líderes sindicales en YPR que han declarado una huelga de hambre ilimitada en Templo budista Jogye, en Seúl, para llamar la atención del público sobre su injusta situación.

En 29 de junio hubo manifestaciones masivas en Seúl y Busan para protestar contra los ataques a los trabajadores, cuyo único crimen es su deseo de trabajar en condiciones seguras y que se respeten sus derechos a la negociación colectiva.

La FITIM pide urgentemente a todos sus afiliados que envíen cartas de protesta al presidente de Corea, Sr. Lee Myung-bak (e-mail [email protected]) y pidan:

• La retirada de la policía antidisturbios y de las fuerzas de seguridad privadas que ocupan los lugares de trabajo en el astillero de Hanjin Heavy Industries y las factorías de Yuseong Piston Ring YPR.
• El inicio de la negociación colectiva de buena fe con el fin de anular los despidos en masa unilaterales en Hanjin.
• El fin del cierre ilegal que afecta a los trabajadores de Yuseong Piston Ring y la readmisión de los miembros sindicales a sus puestos originales en sus plantas originales (plantas de Asan y Yeongdong YPR).
• El cese de la persecución de los dirigentes sindicales, miembros sindicales y simpatizantes de Yuseong Piston Ring y Hanjin Heavy Industries.

La FITIM pide también a sus afiliados que presten apoyo de solidaridad de los trabajadores en huelga, enviando mensajes de apoyo al departamento internacional del KMWU en: [email protected], con copias a la FITIM en [email protected].

ESTADOS UNIDOS: Hace un año, el 28 de junio, Honeywell despidió a trabajadores estadounidenses en una planta de conversión de uranio en Metropolis, Illinois. En Metropolis, Honeywell convierte concentrado de uranio en hexafluoruro de uranio (UF6), que se congela y se vende luego a compañías para aplicaciones de energía nuclear. En los últimos nueve meses, Honeywell ha utilizado esquiroles proporcionados por un contratista para realizar esta peligrosa tarea.

Los trabajadores se congregaron el sábado 25 de junio y, junto con miembros de la comunidad, advirtieron una vez más de los peligros que representa la contratación de trabajadores del exterior en su ciudad: el 22 de junio, la Administración de Salud y Seguridad en el Trabajo (OSHA) del Departamento del Trabajo de Estados Unidos observó 17 graves violaciones de la seguridad en el trabajo de la compañía y sus trabajadores esquiroles.

La OHSA citó que no se consideran factores humanos en el manejo de válvulas en los tanques de fluoruro de hidrógeno, que  no se establecen procedimientos escritos para mantener la integridad del equipo de proceso, que no se establecen ni aplican procedimientos escritos para gestionar cambios relacionados con el proceso de sustancias químicas, equipo y procedimientos, y un deficiente informe sobre incidentes que no incluye factores que contribuyen a una liberación de vapor, el 22 de diciembre de 2010. Las 17 violaciones serán sancionadas con una multa de 119.000 $ EE.UU. si Honeywell no logra negociar esa cantidad a la baja.

La cuestión de la remuneración de las horas extraordinarias después de ocho y doce horas trabajadas es esencial para los trabajadores. Otros problemas pendientes, pero que no se estima que representen una amenaza para el acuerdo, son la insistencia de la compañía en que los trabajadores que toman permiso por razones familiares y médicas con arreglo a la ley federal de Estados Unidos, tomen al mismo tiempo vacaciones; un plan de pensiones diferente para los nuevos contratados; y subsidios de comida pagados por la compañía para el personal que realiza horas extraordinarias.

Para más detalles, visítese http://www.icem.org/en/27-North-America/4527-Steelworkers-Mark-Year-long-Honeywell-Lockout-in-US.