Colombia. La nueva institución sindical transatlántica Workers Uniting, formada por USW (Canadá y Estados Unidos) y por Unite (Inglaterra, Irlanda y Escocia), envió una carta al presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, en rechazo a las últimas muertes de sindicalistas colombianos.

La carta hace mención a dos muertes, la  de Mauricio Redondo, líder del sindicato de trabajadores del petróleo USO,  quien fue asesinado el 17 de enero junto con su esposa, dejando cinco hijos. Y la muerte de Víctor Manuel Hilarion Palacios, dirigente sindical de la actividad agraria, quien el pasado 09 de enero desapareció cuando se dirigía a un viaje de la actividad agraria en localidades vecinas en Río Nevado. El cuerpo Víctor Manuel fue encontrado en las instalaciones del CTI en la ciudad de Villavicencio; los soldados señalaron que fue victima de fuego cruzado- sin embargo sus familiares y compañeros que vieron el cadáver señalaron que tenía signos visibles de tortura.

El compañero  Hilarión era un miembro de SINTRAPAZ, parte de FENSUAGRO, sindicato colombiano de Trabajadores Agrícolas. En febrero de 2010 el nombre y fotografía de  Hilarión eran parte de una  lista de 18 activistas sociales acusados ​​de ser "milicianos de las Farc".

"Workers Uniting", que representa a 3 millones trabajadores, firmó con FENSUAGRO un acuerdo de apoyo y colaboración. Por ende en la carta manifiestan que un ataque a los compañeros de FENSUAGRO en como si se hubiera sido a los miembros de Canadá, Estados Unidos y Reino Unido.

Agregan que es inaceptable que en Colombia los asesinatos no tengan consecuencias para los autores y hacen un llamado a una inmediata investigación de estos brutales crímenes. Demandan que se garantice que los responsables sean llevados ante la justicia, y que los miembros de los sindicatos que están en prisión sean liberados. Asimismo solicitan que los dirigentes de Fensuagro y de la USO reciban una protección adecuada.

Por último señala la carta que más de 25 compañeros sindicalistas colombianos fueron asesinados en 2011, compañeros que sufrieron por defender los derechos sindicales. Por lo tanto urge en Colombia poner fin a los abusos.

MUNDO: La OIT señala también que serán necesarios más de 400 millones de puestos de trabajo durante la próxima década para absorber el crecimiento anual de la fuerza de trabajo, estimado en 40 millones por año.

Esto significa que el mundo enfrenta el desafío de crear 600 millones de puestos de trabajo en la próxima década. Un desafío adicional es crear trabajo decente para los aproximadamente 900 millones de trabajadores que viven con sus familias por debajo de la línea de la pobreza de 2 dólares al día, la mayoría de ellos en países en desarrollo.

La crisis del empleo persiste, dijo el director general de la OIT Juan Somavia. "Uno de cada tres trabajadores en el mundo – 1.100 millones de personas – está desempleado o vive en la pobreza.". "Lo que se precisa ahora es que la creación de empleo en la economía real se convierta en nuestra mayor prioridad".
Algunos aspectos destacados en el informe:

• De los 900 millones de pobres que trabajan, aproximadamente la mitad viven por debajo de la línea de pobreza extrema de 1,25 $ EE.UU.
• El número de trabajadores con empleo vulnerable creció a 1.520 millones en 2011, un aumento de 136 millones desde 2000
• El 50,5 por ciento de todas las mujeres y el 48,2 por ciento de los hombres tienen empleo vulnerable.
• En las economías emergentes de América Latina y de Asia Oriental, debido a las favorables condiciones económicas, la creación de empleo ha superado al crecimiento de la fuerza de trabajo, lo que refuerza la demanda interna.

Para más información, véase el sitio web de la OIT aquí.

SUECIA: El Partido Socialdemócrata de Suecia confirmó el 27 de enero que Löfven se hará cargo de la dirección del principal partido de la oposición sueco, inicialmente hasta el congreso ordinario del partido en 2013.

Löfven, nacido en 1957, ha presidido el sindicato de trabajadores metalúrgicos e industriales sueco IF Metall desde 2005. Empezó su carrera en 1979 como soldador en la compañía Hägglund & Söner, en Örnsköldsvik, al norte de Suecia. En noviembre de 2007 fue confirmado nuevo miembro de la Comisión de Finanzas y del Comité Ejecutivo de la FITIM. Löfven fue reelegido en el Congreso de la FITIM de 2009.

En Suecia están previstas las elecciones parlamentarias para el 14 de septiembre de 2014.

"Con sus sólidos antecedentes sindicales, Stefan será un excelente líder del Partido Socialdemócrata. Dará a nuestras políticas fuerza y estabilidad", dijo Anders Ferbe, vicepresidente de IF Metall.

En un videomensaje a los miembros de IF Metall, Löfven expresó su agradecimiento por este período como presidente: "Me he sentido orgulloso de ser presidente del sindicato cada día, cada hora, cada minuto". También afirmó que seguirá siendo miembro del sindicato, y que llevará siempre consigo su tarjeta sindical con orgullo.

"Seré fiel a mis raíces, a mis ideas sobre la vida laboral y social, y tendré una nueva posibilidad de promoverlas ahora, en bien de los trabajadores y, por supuesto, de los miembros de IF Metall."

"Es importante que trabajemos juntos por una sociedad fuerte y buena para todos en Suecia. La sociedad de hoy día no hace uso del potencial de todos los ciudadanos. Hay demasiada poca educación, demasiado poco desarrollo, y demasiado desempleo. Una de mis principales tareas será, pues, trabajar por el pleno empleo y el desarrollo humano para todos, hacer realidad las posibilidades de cada persona, para poder crear una sociedad fuerte juntos."

Stefan Löfven observa que esa sociedad requiere solidaridad, que las personas se unan y se ayuden mutuamente y valoren la igualdad de todos y cada uno. "Si logramos eso, también todos podrán gozar de la verdadera libertad."

"Para nosotros, en la FITIM, es una noticia agridulce. Stefan es un miembro muy respetado del Comité Ejecutivo de la FITIM, que ha demostrado un profundo compromiso en la concreción de la solidaridad y la justicia social mundiales. Le deseamos el mayor éxito en la dirección del Partido Socialdemócrata que, junto con el pueblo, logrará el resurgimiento de la sociedad sueca", comentó Jyrki Raina, secretario general de la FITIM.

ACTUALIZACIÓN: El 1 de febrero de 2012, el Comité Ejecutivo de IF Metall decidió designar a Anders Ferbe presidente de IF Metall hasta su Congreso de 2014. Anders ha sido vicepresidente de IF Metall desde 2006 y tiene un largo historial de cooperación con la FITIM.

CANADA: La compañía desea tener derechos de contratación ilimitados, y ha sustituido a trabajadores a tiempo completo, representados por el USW, por empleados subcontratados, en condiciones considerablemente peores cuando se jubilen. Se espera que el trabajo subcontratado aumente en la compañía del 10 por ciento en 2010 al 27 por ciento en 2012. El USW quiere que se imponga un tope de 750 empleos permanentes en el establecimiento de Alma.

El recurso a esquiroles o trabajadores de sustitución durante un conflicto laboral está prohibido por la ley en Québec. Según la compañía, el establecimiento funciona actualmente a un tercio de su capacidad, con la ayuda de 200 empleados de "gestión". El USW ha presentado una queja ante la junta de trabajo provincial.

La FITIM y la ICEM han enviado una firme protesta al director ejecutivo de Rio Tinto Tom Albanese: "No hay precedentes en América del Norte de una compañía que pida a un sindicato que acepte la sustitución de todos los puestos permanentes cuando los trabajadores se jubilen por empleados por contrato."

Se insta a los afiliados a enviar también cartas de protesta a Albanese (con copias a la FITIM, a la ICEM y al USW), exponiendo claramente sus opiniones. Véanse carta modelo aquí.

Las cartas se pueden enviar por fax a las oficinas de Rio Tinto en Londres (+44 20 7781 1800) y Melbourne (+62 3 9283 3707), con copias a la FITIM, la ICEM y el USW.

Véanse antecedentes detallados del conflicto aquí.

Contactos:

Clairandrée Cauchy, Syndicat des Métallos /USW Communications, 514-774-4001, [email protected];
Joe Drexler, Syndicat des Métallos/USW Strategic Campaigns, 416-544 6009, 416-434 7907, [email protected].

NORUEGA: Las protestas nacionales en toda Noruega movilizaron a más de 150.000 trabajadores, entre ellos miembros del afiliado noruego a la FITIM, Fellesforbundet, la tercera semana de enero. Las protestas iban dirigidas contra la nueva directiva de la Unión Europea sobre los trabajadores temporeros. Las acciones formaban parte de la lucha anunciada en el Congreso de Fellesforbundet en octubre del pasado año, en que el sindicato decidió instar al Gobierno a no aplicar en Noruega la Directiva de la Unión Europea sobre las agencias de trabajo temporal.

Aunque acogieron con satisfacción la parte de la directiva relativa a la igualdad de trato de los trabajadores temporeros y permanentes, los sindicatos noruegos están preocupados porque con la aplicación de la directiva se eliminarán varias restricciones en los convenios colectivos que obligan actualmente a los empleadores a concertar todo tipo de contratos temporeros con los sindicatos.

Los sindicatos creen que la adopción de la directiva impulsará las agencias de empleo temporal y el trabajo precario en Noruega, donde el empleo permanente ha sido hasta ahora la norma.

PAISES BAJOS: El 17 de enero de 2012, GoodElectronics comentó el hecho de que Apple se uniera a la Fair Labor Association (FLA). La FLA trabaja con empresas internacionales en todos los sectores para establecer sistemas de responsabilidad social. La FLA ha actuado principalmente en el sector del vestido. Apple es la primera compañía tecnológica que se une a la FLA. La FITIM ha centrado sus esfuerzos en el sector electrónico en la red de GoodElectronics, con el fin de contribuir a los derechos humanos y a la sostenibilidad en el sector de la electrónica mundial. La FITIM es miembro de la red de GoodElectronics.

Aun acogiendo complacida la iniciativa de Apple, GoodElectronics indica que es demasiado pronto para decir si se trata de un verdadero esfuerzo de Apple para abordar los abusos a los trabajadores en su cadena de suministro, o meramente una manera de mejorar sus credenciales sin actuar verdaderamente. Según las obligaciones de los miembros de la FLA, Apple dispone de dos años para cumplir el Código de conducta sobre el Lugar de Trabajo de la FLA, basado en las normas de la Organización Internacional del Trabajo.

Sin embargo, Apple es criticada por no intervenir con grupos que han señalado problemas concretos con proveedores de Apple. Por ejemplo, en 2011, GoodElectronics y makeITfair llevaron a cabo una campaña centrada en Apple, ‘Time to bite into a fair Apple’ (La hora de morder una manzana sana), instando a  Apple a mejorar su comunicación con círculos interesados internacionales. En relación con el notorio caso de suicidios en Foxconn en China, Apple no estableció un diálogo adecuado con sindicatos y organizaciones de derechos laborales. En lugar de mejorar las condiciones de trabajo, la compañía obligó a los trabajadores a prometer no hacerse daño.

GoodElectronics aduce que se pueden conseguir mejoras si Apple paga a sus proveedores precios justos y aplica plazos de entrega aceptables. Los fabricantes podrían entonces pagar a los trabajadores un salario digno. Hasta ahora, Apple ha ignorado esas sugerencias. En sus comentarios, GoodElectronics critica también a la FLA por falta de transparencia y de representación sindical en su consejo de administración, así como por la insuficiente demanda de presencia sindical en sus compañías miembros. Se dispone del texto completo del comunicado de prensa en el sitio web de GoodElectronics.

EUROPA: Los militantes contra el comercio de armas dicen que la publicación de la UE el "Decimotercer informe anual sobre el control de las exportaciones de tecnología y equipo militar" que abarca 2010, plantea muchas cuestiones sobre la fiabilidad de los datos proporcionados y sobre el compromiso de la UE de hacer más efectivo el control de las exportaciones de armas.

El informe de la UE se publicó el último día hábil del año (el viernes 30 de diciembre de 2011), y no se destacó en el sitio web del Consejo de la Unión Europea ni en el del Parlamento Europeo, lo cual indica que se considera como una mera necesidad burocrática.

Ocho países, entre ellos dos de los principales exportadores de armas del mundo, Alemania y el Reino Unido, no han proporcionado datos completos sobre envíos, lo que impide realizar un análisis preciso de las exportaciones de armas reales de los países de la UE.

El valor total de las licencias de exportación de armas en 2010 fue de 31.700 millones €, según el informe. Las exportaciones a países de economías emergentes y en desarrollo totalizó 15.500 millones €, en tanto que el valor de las exportaciones autorizadas a países occidentales disminuyó.

Las exportaciones de armas a regímenes  represivos del Oriente Medio y Africa del Norte se redujeron en comparación con los niveles sin precedentes alcanzados en 2009, pero siguen siendo todavía de 8.300 millones €.

"El hecho de que este informe se diera a conocer sin publicidad el último día hábil del año indica que, por lo que respecta a las ventas de armas, la UE tiene algo que ocultar", dijo Kaye Stearman, de la Campaña contra las ventas de armas del Reino Unido.

"En realidad, estas cifras revelan la hipocresía de países a los que les gusta proclamar su compromiso con los derechos humanos y la democracia, pero están más que deseosos de vender armas mortíferas a regímenes abusivos y autoritarios. Los ciudadanos de la UE deben decir a sus gobiernos que dejen de vender armas a regímenes represivos."

En 2012, la UE revisará su política de exportación de armas. Esa revisión debe basarse en información coherente y completa, dicen los militantes. Las ONG europeas que trabajan en el control de las exportaciones de armas piden un debate en el Parlamento Europeo sobre el informe de la UE, incluido un profundo análisis de sus deficiencias.

Entre los firmantes, junto a la Rete Italiana per il Disarmo, figuran Campaign Against Arms Trade (Reino Unido), Campagne tegen Wapenhandel (Países Bajos), Justícia i Pau (España), Fundación para la conversión de armas y la investigación de la paz (Alemania), Observatoire des armements (Francia), Peace Union of Finland, Swedish Peace and Arbitration Society, Tavola della Pace (Italia), y Vredesactie (Bélgica).

ESPAÑA: Como parte de su reunión de planificación anual celebrada en Avilés (España) los días 18 y 19 de enero, miembros sindicales y de la dirección del CCMSS en ArcelorMittal examinaron los resultados de la compañía sobre salud y seguridad en 2011. Si bien se ha logrado una mejora global, lamentablemente no se ha conseguido el objetivo de víctimas mortales cero. El CCMSS discutió cómo mejorar más los resultados en 2012.

Una iniciativa sería realizar una encuesta entre los miembros de los comités conjuntos locales sobre salud y seguridad en la compañía a nivel mundial para comprobar su eficacia. Los resultados de la encuesta constituirían el orden del día de una reunión mundial sobre seguridad que se celebraría en el tercer trimestre de 2012. A los participantes en la reunión se les pediría que efectuaran alguna labor previa como parte del objetivo global.

Rob Johnston, director ejecutivo de la FITIM, comentó: "La prevención de víctimas mortales en la compañía mejora, pero todavía queda un largo camino por recorrer. Hoy tenemos víctimas mortales cero, y espero que podamos decir lo mismo a final de año. Hemos probado que la cooperación con los sindicatos tiene un efecto positivo en los resultados de seguridad. Si  más compañías se avienen y aceptan un enfoque similar podremos salvar la vida de muchos más trabajadores."

El comité decidió también visitar establecimientos en Sudáfrica, Canadá, Ucrania y Argelia en 2012. Se están proponiendo las fechas a los establecimientos. También habrá visitas complementarias a los visitados en 2011 para verificar los progresos realizados.

Se visitó el establecimiento de ArcelorMittal en Avilés, que emplea a 4.000 trabajadores, aproximadamente el 60 por ciento manuales y el 40 por ciento no manuales. El 8 por ciento más o menos de los trabajadores manuales son mujeres. La planta tiene una gran densidad de miembros sindicales, y los principales sindicatos son UGT y CC.OO. Alrededor del 20 por ciento de los representantes de la dirección y de los miembros sindicales del comité conjunto local sobre salud y seguridad asistieron a una reunión de preguntas y respuestas, entre cuyos temas figuraron las preocupaciones por la información de accidentes y la disponibilidad de gasto de capital durante la actual crisis europea.

En la propia planta hay una norma de gestión interna muy alta. Algunas ideas pueden aplicarse como referencia en otros establecimientos. Entre las esferas de mejora identificadas por el CCMSS cabe citar el equipo de protección contra incendios y los servicios de aseo. Se debe realizar una mayor evaluación del riesgo debido a la posible exposición a vapores de pintura.

REINO UNIDO: El 18 de enero, con los paros laborales se detuvo la producción de importantes productos alimenticios y de limpieza, entre ellos la mostaza Colman, Marmite y Persil.

Con los cambios en el sistema de pensiones de Unilever se recortarán los ahorros de los trabajadores entre un 20 y un 40 por ciento. Una trabajadora estima que perderá 7.000 £ anuales cuando se jubile si Unilever mantiene sus planes de suprimir el plan de pensiones de sueldo final. Las pensiones de la dirección no resultarán afectadas.

La oficial nacional de Unite, Jennie Formby, dijo: "El sólido apoyo a esta huelga es un claro mensaje a Unilever de que nuestros miembros no aceptarán que se les trate como a perros." "Estamos en el segundo día de esta huelga de diez, y los trabajadores, con el fuerte apoyo público y los mensajes de solidaridad que llegan a diario, se mantienen firmes y no permitirán que se impongan esos cambios."

"Estamos dispuestos a reunirnos con Unilever para discutir soluciones del conflicto."

El 17 de enero, Unite estrenó el filme ‘Unilever – not as clean as it claims’ (‘Unilever – no tan limpio como pretende’) sobre Unilever y la manera como trata a los trabajadores. Se encarece a los televidentes que envíen un simple mensaje al director ejecutivo de Unilever Paul Polman: "Es hora de que se explique."

Están previstos piquetes de apoyo a las demandas de United del 18 al 28 de enero en los establecimientos de Univeler UK en Warrington, Purfleet, Manchester, Merseyside, Leeds, Gloucester, Gwent y Staffordshire.
Más información en el sitio web de Unite aquí.

MEXICO: El 13 de enero, la Office of Trade and Labor Affairs (OTLA) de Estados Unidos, del Bureau of the International Labor Affairs of the Department of Labor ha notificado al Sindicato Mexicano de Electricistas su decisión de examinar la queja presentada por el sindicato el 14 de noviembre de 2011 en virtud del Acuerdo de Cooperación Laboral de América del Norte (ALCAN).
 
El escrito se refiere al decreto del Gobierno mexicano de 2009 sobre la liquidación de la compañía estatal Luz y Fuerza del Centro (LFC) y la terminación de 44.000 empleos de trabajadores sindicados del SME y su sustitución por empleos no sindicados.

El Canadian Labour Congress, al que están afiliados varios sindicatos canadienses e internacionales, así como federaciones provinciales del trabajo y consejos laborales regionales, acogió con satisfacción la decisión, diciendo: "Al CLC le complace el hecho de que una queja del Sindicato Mexicano de Electricistas (SME) contra su Gobierno sea examinada en Canadá y en Estados Unidos".

"Es un hecho positivo, y esperamos que convencerá al Gobierno mexicano para que negocie de buena fe con los trabajadores a los que ha tratado de manera tan escandalosa", agregó Hassan Yussuff, secretario-tesorero del CLC.